Seol Jungyeon era alguien que rara vez mostraba sus emociones en su rostro. Sin embargo, en este momento, su rostro estaba pintado de culpa y sus ojos estaban húmedos mientras me miraba.
“Lo siento mucho. Creo que te causé muchos problemas…”
En este momento, mi teléfono inteligente sonaba sin parar debido a lo que había sucedido. La cantidad de fanáticos de Seol Jungyeon que me maldijeron ya era numerosa, así que cuando se agregaron muchas otras personas que me maldecían, este resultado fue natural. Pero no le presté atención porque realmente no me importa. Estaba más preocupado por Noonim.
“No me importa todo eso, pero Noonim, ¿estás bien?”
De hecho, sé que todo fue ejecutado por Shin Hye-Ji. Pero, por otro lado, Noonim no la detuvo a pesar de que una palabra de ella podría detener a Shin Hye-Ji. En otras palabras, Noonim le dio permiso a Shin Hye-Ji para decirle al mundo su postura sobre el rumor, aunque implícitamente.
“Para los hombres, algunos escándalos como este se olvidarán rápidamente, pero para las celebridades femeninas… creo que las seguirán siguiendo como grilletes.”
“¿Qué significa eso?”
“Um… sería difícil si quisieras conocer a otro chico más tarde-”
En medio de mis palabras, no tuve más remedio que cerrar la boca. Porque de repente, la cara de Noonim y el aire a mi alrededor se volvieron más fríos. La expresión de culpa que tenía hace unos segundos no se veía por ninguna parte. Fue reemplazada por una expresión furiosa.
“Eso nunca sucederá…”
“No lo digo así, Noonim. Estoy planeando entrar en ‘Hell Gate’ en el futuro. No hay garantía de que sobreviva allí. Nunca sabrás cuándo desapareceré o incluso moriré.”
Esas palabras fueron la razón por la que no desarrollé más mi relación con Noonim o Taylor. Sé que mi vida actual no era como mi vida en el pasado, donde vivía mi vida solo mientras esperaba el mañana y no el futuro. Había ganado fuerza y encontrado una manera de ser más fuerte. Con las habilidades que tenía en este momento, estaba seguro de que podría descubrir los secretos de Hell Gate.
“¿Realmente tienes que ir allí…?”
“Sí. Una mujer que era como mi propia madre para mí está atrapada allí.”
Ella era alguien que actuó como una madre para mí a pesar de que ambos teníamos la misma edad. Era más madura y confiable que cualquier otra persona que conocía, y la única mujer en la que podía confiar.
La razón por la que sobreviví tanto tiempo como cazador juvenil, quienes tenían una tasa de mortalidad cercana al 90%, fue por Reina. La principal causa de muerte en los cazadores juveniles fue el suicidio. Lo hicieron porque agotaron su poder mental en la lucha contra los monstruos. Sin embargo, Reina Ju me apoyó desde el principio hasta el final.
Ella era realmente una mujer única.
Incluso a una edad tan joven, ella era más sabia que nadie. Con sus ojos místicos que parecían leer el mundo entero, Reina solía guiarme y decir
‘Está bien. Aún eres joven. Al igual que hoy, también puedes vivir mañana.’
Así que sobreviví otro día y luego otro día. Agradecí poder reunirnos al día siguiente.
Me sentí feliz de estar vivo.
Entonces… cuando la perdí, quise renunciar a mi vida de una vez por todas.
Afortunadamente, Taylor me dio la razón para seguir viviendo. Todavía recuerdo ese momento claramente como si hubiera sucedido ayer. Me abofeteó la mejilla y se echó a llorar. Me rogó que siguiera viviendo en la desesperación como si fuera su propia vida.
Entonces, no pude decidirme a morir y seguir a Reina.
“Y ahora, he encontrado una manera de encontrarla. Así que no puedo dejarla. Este es mi deber con Reina, quien rescató mi vida de las profundidades del abismo.”
“…..”
Noonim me miró con una expresión confundida. Luego respiró hondo y dijo: “Por si acaso… por si acaso realmente murieras.”
“….”
“Puedo seguirte también, al igual que tú la sigues a ella.”
“Eso es-”
“Es por eso-”
Me miró fijamente con sus ojos rosados ligeramente hundidos. Eran tan claros y vívidos que incluso mirarlos me agobia.
“… No digas que vas a morir tan fácilmente. Porque tu vida ya no es solo tuya.”
Luego se acercó y me abrazó.
Entonces, no tuve más remedio que decir:
“Lo prometo.”
“Gracias.”
Con una voz genuinamente aliviada, Noonim agarró mi brazo con fuerza. No podía expresarle mis sentimientos.
Pero, aun así, estaba realmente preparado para morir.
***
Por cierto, la razón por la que me encontré a Noonim hoy no fue porque la Liga Murim hubiera confirmado el rumor de citas entre Noonim y yo.
“¿Dijiste que tenías algo para darme?”
“Sí.”
Incluso después de decir eso, Noonim solo me miró en silencio con una expresión hosca en su rostro.
Mientras guardaba silencio, Shin Hye-Ji, que estaba a su lado, tembló.
“Oh, Dios mío, por favor no digas que darás toda tu vida…”
“Quédate quieto.”
“Bueno…”
Noonim cortó las palabras de Shin Hye-Ji. Luego, después de que pasaron unos segundos más, finalmente abrió la boca.
“¿Recuerdas nuestras peleas contra Murim Hohyanghoe en la Gran Grieta el otro día?”
“Sí, lo recuerdo.”
“En ese momento, hubo una persona que traicionó a Murim Hohyanghoe y nos ayudó.”
“… ¿Es eso así?”
Ahora que lo pienso, cuando Murim Hohyanghoe provocó ese incidente, el resto de los miembros de la expedición se defendieron de inmediato. En ese momento, pensé que simplemente no podían soportar su mal genio y comenzaron a pelear… pero, cuando pensé que era la estratagema de alguien, era realmente posible.
“Es un hombre llamado ‘Sombra Sonriente’. Es el líder del ‘Grupo Sombra’ que lidera a cinco subordinados. Es un experto trascendental y un experto en la técnica de las sombras.”
“Eh, está bien. Pero, ¿por qué estás hablando de eso de repente?”
“Lo que quiero darte es ese ‘Grupo Sombra’”.
“¿Perdón?”
“Los observé de cerca mientras estabas fuera. Son capaces de penetrar en la oscuridad y serán tus ojos y oídos, y podrás ordenarles que escolten a quien quieras. Sin embargo…” Ella frunció. “No puedo confiar en ellos”.
Era comprensible, si no hubiera engañado a Murim Hohyanghoe diciéndole: “Te enviaré de vuelta a tu ciudad natal”, la Nueva Liga Murim habría sufrido un gran golpe, y tal vez Noonim también lo hubiera sufrido.
No podía confiar fácilmente en las personas que pertenecían a Murim Hohyanghoe.
Sin embargo…
“Déjame conocerlos antes de decidir.”
***
Seguí a Noonim y corrí por la Casa del Duende.
Todavía estaba decorado con pétalos de rosa y un cielo naranja como antes. No había sol iluminando este mundo a excepción de la puesta de sol que estaba allí al final de los tiempos. Pero la buena noticia fue que cuando la vida comenzó a girar, hubo nubes oscuras y lluvia en este lugar, a diferencia del Jardín Flotante. El cambio de estaciones también fue un factor que hizo que este lugar fuera mucho más animado.
Incluso después de llegar a la montaña escarpada y profunda, tuve que correr otras tres horas antes de llegar al “Infierno”, el lugar que confinó a los criminales Murim y restringió su Naegong.
La seguridad de última generación en este lugar brinda monitoreo las 24 horas, y si alguien intentara escapar de este lugar usando un ‘Jinbeop’ especial, quedaría atrapado y encerrado en un laberinto eterno.
La gente de Murim también se turnaba para vigilar este lugar, e incluso si lograban escapar con éxito, en primer lugar, les era imposible salir a la Tierra.
Al llegar al piso 20 del sótano, la gente de Murim que pertenecía a Murim Hohyanghoe corrió hacia la puerta de su celda tan pronto como me vieron.
“¡Yoo Seodam!”
“¡Yoo Seodam finalmente está aquí!”
“¡Sácanos!”
“¡Como prometiste, envíanos de regreso a Murim!”
Las manos se extendían hacia mí desde todos los lados. El Guardián les cortó los brazos con una expresión fría, pero incluso mientras sangraban, continuaron gritando acerca de regresar a Murim conmigo.
¿De verdad quieren volver a Murim? No pude entenderlos. Pero no me enojé ni respondí a sus súplicas.
Porque los engañé.
Al igual que maté a los protagonistas sin importar si eran villanos o buenos hombres para mi propio beneficio, usé su esperanza de regresar a Murim para mi propio beneficio. Aunque Murim Hohyanghoe era malvado desde mi punto de vista, eso no cambia el hecho de que al final me aproveché de su esperanza.
Por eso no les respondí.
“¡He estado esperando en esta prisión durante tres meses!”
“¡Cumple tu promesa!”
“¡Tu promesa!”
“¡Yoo Seodam!”
Era una prisión llena de locos. Si me quedaba en un lugar como este, realmente sentía que iba a tener una enfermedad mental. Y al final de una prisión llena de locos, me estaban esperando. Shadow Group, una organización muy pequeña de ultra élite con un total de seis miembros.
Mantuvieron la cabeza en el suelo y no se movieron.
Me paré frente a su prisión, los miré en silencio y abrí la boca.
“Levanta la cabeza.”
El Shadow Group siguió mis palabras sin decir una palabra y levantó la cabeza para mirarme a los ojos. No tengo la capacidad de juzgar a las personas con solo mirarlas. Pero tal vez Noonim vio algo. Pero me abstuve de preguntar ya que no es correcto confiar en otra persona mientras juzgo y elijo a aquellos que potencialmente podrían convertirse en mi gente.
“Escuché que ustedes quieren servir debajo de mí.”
“Sí, asesor militar Yoo Seodam. Si es posible, me gustaría dedicarles estos corazones inútiles.”
El grupo estaba formado por todos los hombres. Compartían el mismo cabello negro y ojos negros, pero todos eran de diferentes razas. Dos afrodescendientes, uno presumiblemente europeo y tres hombres asiáticos. Sombra Sonriente era un hombre occidental blanco.
“¿Por qué debería creerte y aceptarte?”
“Escuché que tienes una habilidad especial que podría obligar a otros a cumplir tus órdenes o morir.”
Luego miraron a Shin Hye-Ji. Seol Jungyeon parecía incómoda y miró a Shin Hye-Ji. Pero a la persona misma no parecía importarle realmente.
En el caso de Shin Hye-Ji, ella me dijo que quería que le prohibiera quitarse la vida en caso de que se volviera loca como su padrastro. Y le dije que le había puesto una prohibición.
Pero la verdad es que no podría usar una técnica o magia tan buena. En ese momento, yo era solo un mago principiante que apenas podía hacer un solo tazón de agua sin la ayuda de la maceta, y ni siquiera estudié la magia en profundidad.
Sin embargo, Shin Hye-Ji creía que perdería su vida en cualquier momento a mis órdenes. Seol Jungyeon también creía en ese hecho.
Y ahora, este grupo llamado ‘Shadow Group’ también… creía eso.
“Por favor, úsalo en nosotros también. Prometo serte leal por el resto de mi vida.
“…”
No sé por qué de repente quieren venir debajo de mí. Entonces, no podía simplemente creer en una técnica falsa que ni siquiera existía.
Así que decidí usar un método ligeramente diferente.
“Hye-Ji. Abre la puerta.”
“Bueno.”
Cuando Shin Hye-Ji abrió la puerta de la prisión, entré sin dudarlo. No podrían hacerme daño de todos modos. Luego, saqué <The Lost Morning Star> del inventario y los apunté y dije.
“De ahora en adelante, usaré mi magia.”
Todos asintieron.
“Extiende tu brazo.”
Mientras todos los miembros de Shadow Group extendían sus brazos, apuñalé el dorso de sus manos con mi espada para no dañar los nervios y evitar una pérdida excesiva de sangre.
Luego, muevo mi naegong de mi cuerpo al de ellos. Esta fue una habilidad que aprendí de Araceli. Si yo, que saco una espada misteriosa de la nada y uso una técnica de otro mundo llamada magia, hago esto, creerán que lo que hice fue real.
Después de apuñalar el dorso de las manos de los seis miembros del Grupo Sombra, saqué seis dagas del inventario y se las arrojé.
“Puse una bomba en tu cuerpo. En los próximos tres minutos, hará que tu corazón explote. Ah, tampoco puedes usar tu Naegong”
“¡…!”
“¡Espera, Seodam…!”
Incluso Noonim me llamó con voz desconcertada, pero Shin Hye-Ji la detuvo.
“Pero hay otra manera de sobrevivir. Matarse unos a otros. Las tres personas que sobrevivan, tomaré su acto de matar a su propio amigo como una señal de lealtad.”
“¡¡¡¡Qué!!!!”
“Disparates…”
“¡No puede ser, no puede ser! ¡Cómo podría matar a mis camaradas!”
“¡Prefiero dejar que mi corazón explote!”
Ignoré su protesta y salí de la prisión, luego cerré la puerta.
“¡La lealtad forzada no es verdadera lealtad!”
“No podemos traicionarnos unos a otros.”
“¿Por qué? Lo has hecho una vez, así que ¿por qué no puedes hacerlo dos veces?”
“¡¡!!”
Tan pronto como mis palabras se registraron para ellos, probablemente se dieron cuenta. El hecho de que no tenía intención de confiar en ellos.
En primer lugar, vine aquí con esos pensamientos en mi mente.
Vi a Sombra Sonriente mirándome con ojos que parecían obsidiana. Se podía escuchar el sonido de los dientes rechinando unos contra otros. Claramente luchó por mantener su ira bajo control.
“…No puedo.”
“¿Por qué?”
“Preferiría morir así. Incluso si traicioné a Bang Ho-Win, no puedo traicionar a mis camaradas.”
Ante sus palabras, sonreí en silencio mientras miraba más allá de Sombra Sonriente. Sombra Sonriente también miró hacia atrás, y apretó los dientes aún más.
Los cinco hombres del Grupo de la Sombra que creyeron en él y lo siguieron ya tenían la daga en la mano y se apuntaban entre sí.
“¡No puedo morir así, Señor!”
“Maldita sea. ¡Por qué tiene que ser así!”
“Incluso si prohibió nuestro naegong, pensé que, si seguía a Yoo Seodam, podría vivir cómodamente…”
Mientras todos los miembros tomaban su posición con la daga en sus manos, Sombra Sonriente saltó rápidamente entre ellos.
“¡Para para! ¿No decidimos estar juntos hasta el día de nuestra muerte? ¡No tenemos que pelear entre nosotros!”
“¿No tenemos que pelear? ¿De verdad estás diciendo eso? ¿De verdad creías que yo era leal a alguien como tú? Sí, gracias por levantarme de ser tragado en la calle y criarme. ¡Pero los que viven deben vivir! ¡Si no te alejas, te apuñalaré!”
“¿Un Señor fuerte? Cuando ni siquiera puedes usar tu naegong, ¿qué te hace diferente de nosotros?”
“¡Preferiría que murieras primero!”
Cuando se enfrentan a situaciones extremas, los humanos están obligados a cambiar drásticamente. Esa era la verdadera naturaleza de la humanidad.
Como un cazador veterano de 17 años, había visto esa naturaleza humana innumerables veces. Por supuesto, hay algunas excepciones a estas reglas.
Como aquellos que valientemente aceptaron la muerte, aquellos que estaban dispuestos a sacrificarse por sus camaradas y aquellos que querían matar a todos los presentes para monopolizar los logros.
Los miembros de Shadow Group estaban más cerca de este último.
“¡¡¡Muere!!!”
Whooshh!!
La daga, que era empuñada por un hombre asiático, estaba alojada en el antebrazo derecho de Sombra Sonriente.
¡¡¡Slash!!! ¡¡Slash!!
Aunque fue apuñalado en el muslo, la espalda y el hombro, Sombra Sonriente no devolvió el golpe. No, ni siquiera recogió la daga en primer lugar.
Tenía una expresión herida. Sin embargo, no fue porque sintiera el dolor de ser apuñalado por una daga. Lejos de eso, era el dolor de la traición.
“Chicos, entonces normalmente…”
“¡Sí, bastardo! ¡Incluso cuando me quedo callado! ¡No me gustó el hecho de que iba a asesinar a Saekma arrastrándome debajo de él!”
Realmente soy una basura.
Aunque no tenía que hacerlo, lo hice de todos modos.
Tal vez, incluso sin la fricción que se desarrolló ante mí, podrían haber estado cerca por mantener las pretensiones, mientras se engañaban por la espalda a lo largo de sus vidas.
Pero eso no es suficiente. No podía confiar fácilmente en las personas que ya habían traicionado a alguien una vez, más aún si pertenecían a Murim Hohyanghoe, lo que puso a Noonim en peligro.
Realmente quería a alguien que me fuera leal.
“Detenganse…”
Bajo la tenue iluminación tenue, las dagas destellaron. Gotas de sangre salpicadas. Era la sangre de una sola persona. Sombra sonriente.
Estaba tomando todas las dagas con su cuerpo desnudo.
“Para…”
Con los dientes apretados, Sombra Sonriente, que evitó ser apuñalado en el punto vital, agarró el cuello del miembro africano del Grupo Sombra con su mano izquierda.
Entonces, sucedió en un instante.
¡¡Boomm!!
El enorme cuerpo del hombre africano salió volando y chocó con el hombre blanco, ambos se estrellaron contra la pared.
Fue una increíble demostración de fuerza incluso cuando no podía usar su naegong. Sombra Sonriente no se detuvo allí. Giró su puño hacia los otros miembros.
Debido a su falta de habilidad, se desmayó con un solo golpe de Sombra Sonriente. En mi opinión, incluso si no restringiera su uso de naegong, el grupo de cinco no sería capaz de derrotar a Sombra Sonriente.
Aplastando a cada uno de ellos contra la pared una y otra vez, Shadow Smile derribó a todo el grupo.
Pero aún.
Nadie murió.
“Quedan 15 segundos.”
“¡¡!!”
Cuando dije eso, todo el grupo se maldijo y corrió uno hacia el otro. Se dieron cuenta de que ya no podían apuntar a la Sombra Sonriente, por lo que querían matar a otros miembros.
“¡Yo, yo tengo que vivir…!”
La cabeza de los hombres que intentaron apuñalar al otro con la daga se volvió dolorosamente. Entonces, la muñeca de otro hombre, que estaba lanzando una daga a sus compañeros, se rompió, otro tenía el hueso del tobillo roto y cayó de un golpe en el muslo.
Al final, Sombra Sonriente era la única que seguía en pie.
Se dieron cuenta de que no tienen más tiempo. Entonces, incluso en el estado de ser derribados al suelo, los miembros de Shadow Group miraron a la Sombra Sonriente con ojos resentidos.
“¡Sombra Sonriente, bastardo!”
“¡Si vas a morir, muere solo!”
“¿Acaso los que viven no tienen que vivir?”
Entonces, Sombra Sonriente negó con la cabeza.
“No. Porque hemos decidido no traicionar a nuestros compañeros.”
Luego miró a los miembros que yacían en el suelo, ninguno de ellos murió, y luego dijo:
“Y mira, no morimos. Al final, nadie traicionó a nadie.”
Después de decir eso, se río. Su cuerpo temblaba mientras reía. Para sus miembros parecía la sonrisa de un lunático, pero para mí, solo parecía la sonrisa de una persona que mantuvo intacta su fe.
“Se acabaron los tres minutos.”
Tan pronto como les notifiqué, todos cerraron los ojos con fuerza como si se prepararan para su muerte.
No tuve más remedio que decir las palabras obvias que se usan comúnmente en películas y novelas.
“La bomba era en realidad una mentira.”
“¡¡!!”
Cuando sus ojos se volvieron hacia mí, miré a Sombra Sonriente y dije:
“Pasaste la prueba. Entonces, ¿cuál es tu elección? ¿Me jurarás lealtad o te quedarás con tus camaradas que te han traicionado? Si eliges someterte a mí, puedes traer a cualquier número de tus camaradas. Puedes elegir a quien quieras. No importa qué elección hagas, no te hará daño.”
Tan pronto como terminaron esas palabras, todos los miembros del grupo se arrodillaron frente a Sombra Sonriente.
“Espera. Señor, Todo lo que fue, fue…”
“¡Nosotros también queremos dejar este lugar y vivir…!”
“Por favor… Señor, llévanos a nosotros también. Por favor.”
Nadie quiere pudrirse en esta cárcel. Y, para las personas de Murim que conocen mi reputación, saben que trabajar para mí es un trabajo honorable y feliz.
Extendí la mano en silencio y sané a Sombra Sonriente con [Conversión Divina]. Desde el principio, había preparado el poder divino para que nadie muriera, pero nadie excepto yo estaba al tanto del hecho.
Cuando recibió mi poder divino, tenía una expresión terrible en su rostro.
“Nosotros, el Shadow Group, una vez juramos lealtad al Señor de Murim”.
Cuando la joven sonrisa comenzó a hablar, todos los miembros del Shadow Group se mordieron los labios.
“Entonces, dije. Incluso si alguien te pone un cuchillo en el cuello, nunca debes traicionar a aquel a quien sirves.”
Hasta ahora, el Shadow Group había estado siguiendo la regla muy bien. Sin embargo, no fue por su lealtad, sino porque nunca antes habían tenido un cuchillo clavado en la garganta.
Y hoy, Sombra Sonriente se dio cuenta del hecho de que no puede confiar en sus camaradas en condiciones extremas.
“A partir de hoy, el Shadow Group está disuelto.”
Entonces, Sombra Sonriente caminó hacia mí sola antes de arrodillarse ante mí.
“Te juro lealtad.”
Hoy, lo había perdido todo. Pero a cambio, se ganó mi confianza.
