Capítulo 73 – Batalla decisiva en la naturaleza
Las imponentes ruinas fueron derribadas por el desenfrenado ataque del lagarto gigante, como bloques de construcción derribados por un niño enojado. El área se sumió en el caos, interrumpido por el choque de edificios que sonaban como volcanes en erupción. En un tsunami de escombros los restos de las ruinas cubrieron todo.
Cloudhawk giró la cabeza, pero no pudo distinguir entre arriba y abajo. Cerca, otro edificio de varios pisos de altura se derrumbó como una avalancha en lo alto.
«¡Hijo de puta!»
Cloudhawk corría como si su vida dependiera de ello.
Bloques de hormigón que pesaban cientos de libras rompieron el suelo a ambos lados mientras huía. Todo se estremeció y el sonido de la piedra desmoronándose fue ensordecedor. Cada segundo que pasaba era una eternidad mientras Cloudhawk temía que el siguiente bloque pudiera convertirlo en una hamburguesa de carne.
Pero Cloudhawk tuvo suerte. Antes de que la mayor parte del edificio se derrumbara, se puso a cubierto, aunque una roca rodante lo atrapó por la espalda y lo tiró al suelo. Golpeó con tanta fuerza que vio estrellas y se sintió como si se hubiera roto varios huesos. Se quedó allí, inmovilizado debajo de él.
Mientras tanto, las lagartijas se fueron. El joven carroñero estaba lleno de orgullo y determinación; al menos el peligro había sido recompensado.
El lagarto titánico despertado por la estratagema de Cloudhawk se acercó pesadamente. Los barredores huyeron con la esperanza de evitar la destrucción ellos mismos. Afortunadamente, la invisibilidad ofrecida por la capa de reliquia de Cloudhawk fue de gran alcance, ocultando tanto su calor como cualquier sensación de su presencia. Sin él en la mira del monstruo, los barredores se convirtieron en sus chivos expiatorios.
“Malditos monstruos.” Cloudhawk maldijo para sí mismo. “¡Veamos qué tan desagradables son sus muertes!”
Stranger Black miró fijamente las monstruosidades parecidas a iguanas. «¡Es un wyrms del páramo!»
El nombre completo de estas criaturas era «lagartos tiranos de ocho patas», pero la gente de los páramos por lo general los llamaba simplemente wyrms del páramo.
Los wyrms del páramo eran algunas de las criaturas más feroces de todos los páramos, que vivían y se alimentaban de lo que quedaba del viejo mundo. Su piel era gruesa e inflexible como la roca, y eran lo suficientemente fuertes como para arrancar montañas. Solo a través de la fuerza bruta, se abrieron paso a través de un túnel a través de las ruinas y destrozaron cualquier cosa a su paso. Representaban el panal de túneles que a menudo se encontraban a través de los restos de ciudades.
Estos gigantes de piel gruesa eran más que difíciles de lidiar. Con tantos juntos, eran terriblemente mortales, incluso los barredores salvajes eran impotentes.
Uno de los wyrms relativamente más pequeños fue el más rápido y lideró la carga.
Tenía más de seis metros de largo y, aunque parecía un lagarto, estaba cubierto de músculos abultados. Las púas corrían a lo largo de su columna vertebral como hojas de espada, moviéndose mientras cuatro pares de piernas gruesas y poderosas lo transportaban rápidamente a través del terreno. Su cabeza era como la de un lagarto, sus fauces tan aterradoras como las de un cocodrilo, y su cuerpo en forma de gusano se balanceaba como una máquina engorrosa mientras la perseguía. Hasta ahora tenía que moverse a más de treinta millas por hora y subir.
Longhorn dio un paso adelante para enfrentarlo.
Aunque se enfrentó a una criatura varias veces mayor que su tamaño, Longhorn no se inmutó en lo más mínimo. Cargó hacia adelante, cada paso dejando profundas marcas mientras poderosas piernas lo impulsaban hacia adelante. Como un goliat de los cuentos antiguos, se abalanzó sobre la bestia, indomable y desafiante, aterrorizando a todo lo que se atreviera a obstaculizar su camino.
Sin trucos sofisticados, sin movimientos llamativos: ¡Longhorn se abalanzó contra el wyrm de frente!
Los dos enemigos de tamaño desproporcionado pero igualmente resueltos chocaron entre sí con tanta fuerza que sus alrededores explotaron en polvo y fragmentos de roca. Ninguno de los dos fue derribado y lucharon poderosamente sin ceder terreno.
«¡¡Aaaarrggghhh!!»
El wyrm del páramo rugió y golpeó a Longhorn con sus garras. Bloqueó con su brazo izquierdo y la fuerza levantó más escombros. El monstruo respondió abriendo su boca llena de dientes y lanzándose para morder. ¡A su vez, Longhorn le dio un puñetazo en la cara!
¡Crrrack! ¡Una docena de dientes del wyrm se astillaron y el impacto lo derribó a varios pasos de distancia!
Longhorn no se detuvo, corriendo hacia adelante para volver a chocar. Sus puños eran como balas de cañón, dos golpes, tres, cada golpe aterrizaba con una fuerza incomparable. Cada puñetazo era como un relámpago, abriendo el cráneo de la bestia y extrayendo sangre.
Cloudhawk estaba absolutamente atónito.
El mutante no solo golpeó con una fuerza aterradora, ¡parecía estar hecho de hierro reforzado! Sus golpes eran como golpes del martillo de Artemisa.
¡Difícilmente podría ser considerado humano! ¡Era un monstruo!
Incluso uno de los hermanos más grandes del wyrm no podría sobrevivir a un ataque como este. En medio de la brutal paliza, intentó girar y huir, pero Longhorn lo agarró por la cola. El monstruo tenía que pesar siete u ocho toneladas, pero no importa cuánto se agitaran sus patas, no podía liberarse de su agarre.
A estas alturas, un segundo wyrm lo había alcanzado. Longhorn se enfrentó de repente con dos de ellos.
«¡Eh!»
Los músculos de todo el cuerpo de Longhorn se hincharon y una explosión de energía asombrosa lo llenó. Arrastrando al monstruo por la cola, lo azotó en un círculo y lo arrojó directamente a su compañero. Los dos chocaron y se estrellaron contra el suelo.
Olvídese de Cloudhawk, incluso los barredores se quedaron boquiabiertos ante la escena, ¡todo el color desapareció de sus rostros!
Panther y los demás se regocijaron interiormente de estar del mismo lado. A juzgar por lo qe veían, acababan de presenciar que un golpe de este hombre los convertiría en pasta. ¿Quién de ellos podría oponerse a un poder así?
El pecho de Longhorn se agitó mientras luchaba por respirar. Una pelea como esta era agotadora y temía gastar demasiada energía aquí. Después de todo, todavía tenía que enfrentarse a una peligrosa cazadora de demonios.
Pero los wyrms del páramo no huyeron.
El más grande de los dos monstruos se puso de pie y se acercó lentamente, para consternación de Longhorn. Era capaz de manejar varios wyrms más pequeños si tenía que hacerlo, pero este era al menos dos veces más grande que el primero. Aun así, uno a uno podría haber estado bien … ¿pero contra dos?
‘Mátalo … ¡mátalo! ¡Si estas cosas pueden matar incluso a uno de los secuaces del demonio, sería fantástico! Le quitaría mucha presión a la Reina y realmente mejoraría nuestras posibilidades.’
Sin embargo, los cielos no escucharon las súplicas desesperadas de Cloudhawk. Justo cuando su corazón se estaba llenando de oscura expectativa, una figura igualmente oscura apareció en el horizonte. La aeronave del barredor apareció a la vista momentos antes de que el zumbido de una ametralladora llenara el aire. Las balas llovieron sobre los wyrms y explotaron en trozos de sangre y carne.
Incluso la carne pétrea no pudo resistir las armas de la aeronave. Podrían estar hechos de acero y la pistola de cadena aún los destrozaría. ¿Qué esperanza tenía la mera piel? Los monstruos restantes fueron acribillados con algunas de las balas y huyeron a las ruinas para esconderse. Uno de ellos se dirigía directamente hacia Cloudhawk mientras aún estaba tendido boca abajo en el suelo. Un paso bien colocado y había sido aplastado.
¡Hora de irse!
Stranger Black estaba viendo correr a la criatura. Con el rabillo del ojo vio la roca que inmovilizaba a Cloudhawk y vio al joven trepando con cierta dificultad hacia la seguridad de las ruinas. Estaba tan enfurecido que vio rojo: esta era la pequeña mierda que casi lo mata en el Puesto de Avanzada de Bandera Negra. ¿Cómo pudo Stranger Black negar la rabia y el resentimiento en su corazón?
«¡Alto! ¡Vengan conmigo, mata a este cachorro irritante!»
Vulture saltó en el aire y comenzó a dar vueltas por el área para cazar a Cloudhawk mientras los demás se abalanzaban sobre el lugar donde lo vieron por última vez. Cloudhawk se escondió en un callejón sin salida, tratando de esconderse de los agudos ojos del hombre pájaro. Estaba demasiado débil; si lo encontraban, ¡era hombre muerto!
Una docena de barredores se desplegaron y se dirigieron hacia él. Cerca de allí, la aeronave había descendido y soltado una cuerda, transportando varias barredores más al suelo para ayudar con la búsqueda. Cada vez más enemigos inundaban el área y pronto lo encontrarían. La desaparición de Cloudhawk parecía segura, y poco después de él, los demás también serían capturados.
¿Hasta dónde podría llevarlo su capa de invisibilidad?
Varios barrendores se encontraron con el escondite de Cloudhawk y lo vieron. Se apresuraron a tomar sus armas, gritaron por los demás y atacaron.
«¡Hijos de puta!»
Cloudhawk no tuvo más remedio que blandir su bastón exorcista y cargar hacia adelante. Se abalanzó sobre uno de ellos y se encontró con su fuerte espada con un fuerte sonido metálico. Cloudhawk era más fuerte que nunca, pero se enfrentaba a un grupo de duros guerreros. No iba a tener la ventaja aquí.
Otro barredor entró por un lado blandiendo un garrote de hierro. Cloudhawk se abalanzó hacia un lado justo a tiempo, el aire desplazado del ataque azotó su ropa.
Dos barredores más cercanos lo vieron y le apuntaron con sus ballestas. Poderosas flechas estaban listas para atravesarlo, pero antes de que pudieran hacerlo, una figura ágil saltó de las ruinas cercanas. La sombra se deslizó tan rápido que pareció desafiar la gravedad, sorprendiendo a los dos arqueros.
Un destello de metal y gargantas se abrieron como fuentes de sangre.
¿Había venido la Reina Sangrienta a salvarlo? ¡Pero eso sería estúpido! ¡Venir aquí fue como poner la soga alrededor de su propio cuello!
La aeronave vio a la Reina y comenzó a hacer girar su andanada. El sonido escalofriante y revelador de su pistola de cadena comenzó a zumbar y momentos después el área estaba alfombrada con disparos. Por fuerte que fuera la Reina, no pudo ignorar la lluvia de plomo y se agachó de nuevo a las ruinas para usarlas para cubrir su escape.
La Reina sabía que no podría salvar a Cloudhawk.
Sin embargo, ella era el objetivo principal del demonio y su reaparición llamaría la atención de sus cazadores. Si pudiera alejar a la mayoría de ellos, Cloudhawk tendría una oportunidad, pero en última instancia dependería de él.
«¡Segundo hermano, tercer hermano, tomen las tropas y persigan a la cazadora de demonios!» Stranger Black gritó sus órdenes, pero él mismo miró en dirección a Cloudhawk. «Me uniré a ustedes después de exprimirle la vida a este mocoso.»
El ejército de barredores se dividió en dos grupos. Longhorn y Vulture reunieron a los tres asesinos del puesto de avanzada, diez barredores y la aeronave para perseguir a la Reina. Stranger Black y el resto de los barredores se acercaron a la posición de Cloudhawk.
“¡Fórmense, rodeen el área! ¡No importa qué, no voy a dejar que se escapen esta vez! «
Llegaban más barredores después de limpiar lo que quedaba de la resistencia de Hydra y esparcirse por el sector. Todos los caminos que conducían a la salida estaban sellados. Aunque inexplorada, el área no era grande, y los barredores tenían tanto apoyo aéreo como números superiores.
¡Cloudhawk y los demás quedaron atrapados en una trampa mortal! ¡No había lugar al que ir!
No importa quién ganó o perdió, ¡la larga búsqueda por los páramos terminó aquí!
Cloudhawk entendió esto. Esta vez no hubo escapatoria, así que no perdió el tiempo pensando en ello. ¡Era hora de luchar contra estos malditos barredores hasta el final!
