Cuando se abrieron las puertas del ascensor, lo primero que vio fue un pasillo largo y recto. Se colocó una alfombra roja a lo largo del pasillo e incluso se exhibieron lujosas obras de arte a ambos lados. Parecía un museo de arte.
Letip fue la primera en empezar a caminar por el pasillo. No parecía tener ningún poder en su cuerpo, pero eso en sí mismo parecía un poco contradictorio cuando dio un paso adelante sin dudarlo.
Lucas miró su espalda.
“Letip.”
Lucas no pudo evitar murmurar su nombre por dentro.
Este hombre fue el último de los tres Absolutos que entraron en este mundo.
En el momento en que lo conoció, se dio cuenta … pero, por otro lado, no se habría dado cuenta si no lo hubiera conocido.
Letip le dio una sensación extraña.
A diferencia de Sedi, que soltó abiertamente su aura para atraer a Lucas, o Nodiesop, que había demostrado su ambición al adquirir su propia facción, este hombre no mostró tal comportamiento.
Por supuesto, esto no significaba que fuera a sacar conclusiones apresuradas. Después de todo, podría estar actuando de manera más encubierta que Nodiesop.
“…”
Pero Lucas no pudo evitar sentir que era completamente diferente.
Cuando sus ojos se encontraron, este hombre debería haberse dado cuenta naturalmente de quién era Lucas. Sin embargo, no parecía interesado en absoluto.
¿Cuál fue la razón?
¿No era el objetivo de los Absolutos que vinieron a este mundo a matar a Lucas?
Ocultando sus dudas, Lucas siguió a Letip.
Primero, se encontraría a Neil Prand. Estaba claro que tenía algún tipo de conexión con Letip.
Por supuesto, no creía que Neil estuviera dispuesto a decírselo, pero podría obtener una pista de su conversación.
Cuando abrieron la puerta al final del pasillo y entraron, se encontraron en lo que parecía ser una oficina.
La razón por la que “parecía ser” era porque esta habitación parecía demasiado grande para ser llamada una oficina.
Era tan grande como el salón al que había entrado brevemente en el piso 125.
Y al final de este gran espacio estaba sentado Neil Prand.
Parecía estar llenando algunos documentos, pero dejó la pluma a un lado cuando notó su llegada.
Letip caminó hacia adelante antes de dejarse caer en un sofá a la izquierda. Luego, tomó un control remoto de la mesa de café frente a él y encendió la televisión.
La televisión era tan grande que 100 personas podrían verla cómodamente.
“Pukuku”.
Letip se rió entre dientes cuando encontró un programa que le gustaba. Sin apartar los ojos de la gran pantalla, dijo.
“Tengo hambre. ¿Tienes algo para comer? “
“Llamaré a alguien”.
“Cerveza también.”
Neil tomó un teléfono a su derecha y ordenó la comida mientras Letip seguía riendo mientras veía su programa.
Click.
Sólo después de colgar el teléfono, Neil miró a Lucas.
Señaló con la cabeza una puerta a su derecha antes de caminar hacia ella. Lucas lo siguió.
Parecía ser una sala de recepción adjunta a la oficina. Era mucho más pequeño que la oficina, pero era más adecuado para una conversación individual.
“Fui grosero la última vez.”
“…”
“Había muchos ojos mirándonos. Y ahora estoy en una posición en la que tengo que tener cuidado con las cosas que hago.”
Lucas ignoró la disculpa de Neil. No importaba cuando hablara formal o informalmente. Sabía que este hombre frente a él no lo respetaba.
“Esta ciudad está bastante bien desarrollada.”
Los ojos de Neil brillaron levemente.
“Apenas puedo recordar cómo se veía hace algunas décadas. Has logrado tu objetivo.”
Creía que Neil podía hacerlo. Pero nunca pensó que podría lograr su objetivo tan perfectamente en tan poco tiempo.
Neil Prand fue realmente un ser humano asombroso.
Era un hombre que podía cambiar no solo una ciudad, un país o un continente, sino el mundo entero.
“Este país es mi todo. Protegeré mi patria con mi vida.”
“Veo que tus pensamientos no han cambiado.”
“Solo soy humano. A diferencia de ti.”
Cada vez que escuchaba esas palabras, Lucas sentía un dolor punzante en el pecho.
Este hombre frente a él no podía saberlo, pero Lucas había sido humano una vez.
Neil Prand continuó con voz tranquila.
“Y los humanos tienen límites. Así que solo cuido de los humanos que puedo salvar.”
“Con eso, ¿te refieres a los estadounidenses?”
Había un tenue brillo en los ojos de Neil.
“He hecho numerosas sugerencias. Incluso en este momento. No impedimos que la gente venga. La economía de América del Norte ha crecido lo suficiente como para sustentar a todos los cazadores de Eurasia, África y Oceanía “.
Sin embargo, no aceptaron su propuesta. Puede que tuvieran sus razones, pero Neil no le prestó atención.
“Es su propia elección. Todos deben soportar el peso de sus propias decisiones”
“Los demonios no están activos en Estados Unidos.”
Neil hizo una pausa por un momento ante el repentino comentario de Lucas antes de decir.
“… No les gusta cruzar el océano”.
“Hay demonios que tienen el poder de moverse por el espacio. Cuanto más alto sea el rango de nobleza, más común es este poder. Con su poder, llevar una legión de bestias demoníacas a través del océano no es difícil.”
“Por eso tenemos barreras. Nuestras barreras son más fuertes y tienen menos fallas que las de otras regiones. Esto se debe a la colaboración entre los muchos magos y hechiceros de este país.”
La expresión de Lucas cambió ligeramente.
“No intentes engañarme con ciencia mágica, Neil Prand. ¿Crees que no puedo decir que es solo una barrera de 7 estrellas en el mejor de los casos? “
“…”
“Aumentó enormemente la fuerza de sus defensas usando cristales de alma que compró en las otras ramas, pero solo funcionarían en Demonios Marqueses y por debajo.”
Esto también varió según el individuo. Entre los marqueses, había unos pocos que podían romper fácilmente las barreras de América del Norte.
“No hay ninguna razón para que ellos vengan hasta Estados Unidos. Ya hay muchos humanos más cercanos a ellos.”
Sus palabras sonaban como la excusa más plausible, pero no era algo que uno esperaría escuchar de un humano.
¿Muchos humanos más cerca de ellos?
Eso sonó como si estuviera hablando de ganado en lugar de su propia especie.
“Cuanto más alto es el Demonio, más codiciosos son. Hay muchos Demonios Nobles a los que les encantaría tener en sus manos a los cazadores en Norteamérica.”
“¿Qué estás tratando de decir?”
“¿Hiciste un trato con los demonios?”
Neil guardó silencio por un momento. Quizás tres segundos.
“Hoo.”
Luego dejó escapar un suspiro.
“… El tema de nuestra conversación parece haber cambiado. ¿No estás aquí como Frey Blake, un cazador de la rama europea que vino a buscar ayuda en América del Norte? “
“…”
“Me gustaría que pasáramos a nuestra negociación ahora.”
Cambió de tema a la fuerza.
Esta vez, fue Lucas quien suspiró.
Neil Prand no había cambiado en absoluto desde la última vez que lo vio.
No. En cambio, parecía que se había vuelto más extremo.
Sin embargo, Lucas no podía llamarlo malvado imprudentemente.
Sabía cuán fuertes eran sus convicciones y cuán devoto era por los humanos. Era solo que necesitaba ampliar su vista.
Ese debería haber sido el papel de su maestro. Por eso Lucas se sintió responsable de la desviación de Neil.
“¿Cuánto sabes sobre la situación en Asia?”
“Sé que un hombre llamado Nodiesop se ha convertido en el nuevo presidente de la sucursal de Asia. Sin embargo, no se detuvo allí. También tomó el control de la mayoría de las fuerzas e instalaciones de la Asociación de Cazadores en esa región … “
Neil miró a Lucas por un momento antes de agregar.
“Incluso se puso en contacto con América del Norte, afirmando que quería tener una buena relación con nosotros.”
“¿Qué dijiste?”
“Eso es confidencial.”
“¿Sabes qué tipo de ser es Nodiesop?”
“Él debería ser algo similar a ti. Un ser trascendente con un poder comparable al que ejerce Dios.”
Sin embargo, no parecía desconfiar de Nodiesop.
Era lo mismo que cuando lo conoció por primera vez.
Neil no retrocedió incluso cuando tuvo una idea de lo poderoso que era Lucas.
Esto era algo que Lucas apreciaba.
Creía que podía convertirse en el símbolo que dirigía a la humanidad.
“No es difícil para nosotros proteger a Europa en sí misma. Después de todo, a nuestra asociación le disgusta Asia mucho más que Europa. Pero no puedo tomar esa decisión por mi cuenta.”
“¿Qué quieres decir?”
“Tendría que presentarlo al consejo de la Asociación Estadounidense. La mayoría de los ejecutivos con gran influencia forman parte del consejo, y la mayoría de ellos no tiene una opinión muy favorable de Europa.”
Lucas sabía que la categoría “más” también incluía a Neil Prand.
Neil ahora dividió el mundo en dos partes.
Si fue útil para América del Norte o no.
Su lógica no podría haber sido más en blanco y negro.
Incluso ahora, Neil debe haber estado haciendo cálculos en su cabeza.
Estaba calculando cómo América del Norte podría beneficiarse del enfrentamiento entre Europa y Asia.
No pensó en los cazadores que morirían. Porque no eran cazadores estadounidenses.
Era un hombre que ya tenía una creencia tan retorcida. Y Lucas no pudo hacer nada para cambiarlo.
“No te estoy pidiendo que pongas presión abiertamente sobre Asia. Ni siquiera tienes que ser hostil con ellos. Después de todo, los verdaderos enemigos de los cazadores son los demonios, no los de su propia especie. Todo lo que quiero que hagas es ejercer tu influencia para que el conflicto entre humanos no se intensifique.”
“Lo haces parecer tan fácil. Una vez que entremos, ya no podremos mantener una posición neutral. Nos veríamos obligados a tomar un bando en la lucha.”
“¿Entonces quieres que Europa y Asia sigan peleando así? ¿No entiendes cuál sería el resultado? “
“Al menos un lado colapsaría. Y lo más probable es que sea Europa. Si el conocimiento de este conflicto llega a oídos de los Demonios, quizás todas las ramas de la asociación en Eurasia desaparecerían. Bueno, ese es solo el peor de los casos.”
Entonces él lo sabía.
Lucas miró a Neil con ojos fríos. Sintió que su corazón se hundía.
“Entonces los supervivientes restantes acudirían en masa a Estados Unidos. No los rechazaríamos.”
“… Neil Prand, ¿hablas en serio?”
Neil no respondió de inmediato.
En cambio, observó a Lucas por un momento.
“¿Y si lo soy?”
De repente, Neil habló.
“Me gustaría hacer una propuesta”.
“¿Una propuesta?”
“Sí. Si está de acuerdo, ayudaré a Europa. No, les daría todo mi apoyo. Si lo desea, incluso enviaría varias tropas a Asia.”
“…”
Esta era la forma habitual de hablar de Neil.
Llamaría la atención hablando repentinamente de una manera completamente diferente a como había sido antes. Luego enumeraría una serie de cosas que podría ofrecer antes de mencionar sus propias condiciones al final.
Neil solo hablaba así cuando estaba seguro.
Seguro que la otra persona no podría rechazar su oferta.
“Lucas, por favor ven a América.”
La emoción en su voz pareció llenar toda la habitación.
“Si te conviertes en el protector de Estados Unidos, aceptaré cualquier condición.”
Capítulo 50: Contacto (1)
Crepitar…
En el lugar donde una vez estuvieron Lukes y Mikel, solo había llamas.
El olor a carne quemada en el aire era lo suficientemente fuerte como para hacer que el estómago se retorciera.
Frey suspiró mientras miraba el residuo negro que alguna vez fue de carne y hueso. No había nada más que ver.
Los dos habían muerto instantáneamente, sin dejar siquiera cadáveres completos.
Mikel había estado en una mala posición. Si hubiera estado más cerca, Frey podría haberlo salvado.
“¿S-Se hizo estallar?”
“Qué poder tan horrible.”
Ni siquiera había mucho del cuerpo que pudieran recuperar.
Frey suspiró de nuevo.
“No pudo aceptar la traición de Lukes hasta el final.”
“Así parece.”
Después de un momento, Frey negó con la cabeza y se dio la vuelta.
“Espera. Debería haber un cristal.”
“Así es. Se dice que si matas a un apóstol…”
Liamson caminó hasta el lugar donde Lukes se había autodestruido. Luego comenzó a hurgar en los trozos carbonizados con la mano.
Habría sido normal para él recibir quemaduras en su mano desnuda, pero viendo que su expresión facial estaba bien, debió haber protegido su mano con maná.
Pronto encontró algo y lo sacó.
“Eso es todo.”
“Hm…”
Los ojos de Frey se entrecerraron mientras miraba el cristal en la mano de Liamson.
A primera vista, parecía una simple joya blanca. Era más transparente que un diamante y parecía haber una luz misteriosa brillando dentro de él.
Era más hermoso que las mejores joyas, pero a lo que Frey le prestó atención no fue a la concha.
“¿Es eso una fuente de energía? Debe ser por eso que Lukes pudo usar el poder divino.”
Frey miró a Liamson.
“¿Para qué se usa este cristal?”
“Yo tampoco lo sé. Pero la maestra dijo que era muy valioso e importante.”
Luego se volvió para mirar a Camille.
¿Ella sabría algo sobre esto?
“Liamson tiene razón. Es algo útil, no peligroso. Frey, tú eres el que derrotó al Apóstol, así que debes aceptarlo.”
Frey decidió aceptar sus palabras y puso el cristal en su bolso.
Luego miró a su alrededor.
“Fue una pelea intensa.”
No había ningún lugar a su alrededor que estuviera intacto.
Toda el área había sido destruida por los hechizos de Frey y los rayos de Lukes.
“Eso es lo que dije. ¿Pero qué diablos eres tú?”
“¿Qué quieres decir?”
Liamson lo miraba como si estuviera mirando a un monstruo.
“Tu magia. He visto Magos de 7 Estrellas varias veces antes, pero ninguno de ellos mostró un poder tan tremendo. ¿Eres un Mago de 8 Estrellas?”
Frey negó con la cabeza.
“Por supuesto no. Soy mejor en magia de agua y fuego que otros.”
No podía llamarse a sí mismo un Mago de 8 Estrellas con solo eso.
Liamson asintió al darse cuenta.
“Hm… eso es cierto. Si pudieras usar poderosos hechizos de viento, no habrías necesitado pedir nuestra ayuda.”
“Frey, todavía no te has unido a un círculo, ¿verdad?”
Camille de repente habló en un tono amistoso, lo que hizo que Frey dejara escapar una breve carcajada de lo extraño que era.
“¿Te gustaría que me una a Diente Negro?”
“Somos pequeños en número, pero nos tratamos como familia.”
“Tendré que declinar cortésmente.”
Camille se encogió de hombros como si solo hubiera sido una invitación a medias. Parecía que lo había hecho para suavizar la atmósfera helada.
“Pero, ¿qué hacemos con esto? Se siente extraño dejar todo así.”
“El círculo limpiará el desorden. Primero, volvamos a la torre e informemos este incidente. Es un gran logro derrotar a un Apóstol.”
Camille tenía una expresión curiosa en su rostro.
“Uno de los escondites de los Brazaletes Phisfounder debería estar… cerca. Será mejor que vayamos y se lo informemos directamente.”
“¿Vas a ir, maestra?”
“No puedo dejarte ir.”
“No me importa.”
“De ninguna manera. Si enviara a un chico sin experiencia como tú, toda nuestra tribu se convertiría en el hazmerreír.”
“Eres tan dura…”
Camille soltó una carcajada.
“Sólo bromeo. Será más rápido si voy y tal vez vea a alguien que conozco.”
Frey asintió mientras se finalizaba el plan.
“Entonces regresemos primero a la Tercera Torre Mágica.”
* * *
Cuando regresaron a la torre mágica, el cielo ya se había oscurecido.
Camille parecía estar planeando irse temprano a la mañana siguiente después de tomar un breve descanso en la torre para pasar la noche.
Frey de repente inclinó la cabeza.
“Estoy seguro de que el Maestro de Torre aquí debe ser increíblemente poderoso. ¿No tiene nada que ver con el Círculo?”
“No estoy seguro. No tengo mucha información sobre la situación humana.”
“Pero dado que el subdirector de la Torre y un Maestro de Piso eran miembros del Círculo, entonces debería saber de su existencia. De hecho, hay bastantes personas así. Son lo suficientemente poderosos como para ser ejecutivos dentro de los círculos, pero eligen no involucrarse.”
“…”
Frey se lavó y se durmió poco después.
Al día siguiente, poco después de despertarse, escuchó un golpe en su puerta.
Cuando abrió la puerta y salió, vio a Adelia parada allí.
Ella se quedó allí, retorciéndose el cabello distraídamente.
“El viejo Julian está pidiendo conocerte.”
“¿Quién es Julian?”
“El maestro de la tercera torre mágica.”
¿Estaba iniciando contacto?
Frey también había sentido la necesidad de hablar con él al menos una vez.
Adelia le dio a Frey una mirada antes de decir.
“Supongo que acabas de despertar. Primero lávate y come, luego ve al décimo piso.”
De repente, se dio cuenta de que ella no lo había mirado a los ojos ni una sola vez.
Frey lo encontró extraño, pero como ella había sugerido, se lavó la cara y se dirigió al décimo piso de la torre después de desayunar.
Era la primera vez que iba al décimo piso.
Dos magos custodiaban la entrada, no dijeron nada y simplemente lo dejaron entrar, probablemente porque ya les habían dado instrucciones.
Cuando abrió la puerta, vio a un anciano.
Frey se dio cuenta de inmediato de que este hombre era un mago que no era inferior a Shepard.
“¿Eres Frey?”
“Encantado de conocerte. Soy Frey Blake.”
Adelia estaba junto a este hombre.
Ella todavía tenía una expresión perezosa, pero estaba actuando mucho más cortés que de costumbre.
“Esta es la primera vez que te veo en persona. Soy Julian Montolivo, el Maestro de la Tercera Torre Mágica.”
“He oído hablar de tu gran nombre antes.”
Adelia soltó una carcajada al saber que definitivamente él no había oído hablar de su nombre antes de ese momento.
“No quiero tomarte mucho de tu tiempo, así que iré directo al grano. Hace cuatro días. Mikel se fue para completar un trabajo para el círculo. Acompañado por ti y dos Elfos Oscuros.”
“Así es.”
“¿Qué le pasó a Mikel?”
“Murió.”
Adelia se estremeció.
Julian cerró los ojos por un momento antes de hablar.
“…Ya veo.”
Frey se preguntó si debería hablarle de Lukes, pero decidió esperar en silencio el momento.
“¿Y su cuerpo?”
“Lo siento. No había nada que traer de vuelta.”
“Debe haber sido una pelea terrible.”
Julian suspiró.
“Eso era todo lo que quería saber. Perdón por tomar de tu tiempo. Te puedes ir.”
El hecho de que Lukes los había traicionado probablemente sería mejor que Camille lo revelara cuando regresara del escondite del círculo.
Frey se levantó y salió de la habitación.
Adelia lo siguió.
“¿Mikel está realmente muerto?”
“Si.”
“¿Quién lo hizo?”
“Un Apóstol.”
“Apóstol…”
Adelia se mordió el labio.
“Debería haber esperado al Honorable Lukes.”
“…”
Frey una vez más se preguntó si debería revelar que habían sido traicionados, pero había algo que quería saber primero.
“¿También es miembro del círculo?”
“Así es.”
“¿Cuál es tu afiliación?”
Adelia se rascó la mejilla antes de decir en voz baja.
“Anillos de Traumen.”
“… ¿No está eso casi destruido? Si es la profesora, entonces debes haber recibido invitaciones de mejores lugares.”
El talento de Adelia era temible.
Aparte de su nivel, era tan inteligente que no sería extraño que los otros círculos se acercaran para que se uniera a ellos.
“No hay nada que necesite. Entonces, ¿no debería ir a un lugar que me guste?… Bueno, en primer lugar, solo soy un miembro de nombre, rara vez interactúo con los otros miembros del círculo.”
En ese momento, Peruan vino a la mente de Frey.
Frey se preguntó por qué estas personas increíblemente talentosas estaban tan interesadas en el colapsado Anillos Traumen.
Al mismo tiempo, se preocupó por la situación en la que se encontraban los Anillos de Traumen.
¿Cuántos miembros tenían, quién era su líder y cuál era la situación actual que enfrentaban?
Pero Frey sabía que los miembros del círculo solían ser muy reservados al revelar información sobre sus propios grupos.
Mikel era así y también Shepard.
Quizás Adelia también era así.
Frey decidió no hablar más de eso.
Mientras miraba a Adelia, Frey de repente recordó el cristal del Apóstol que tenía en su bolso.
“Profesora, ¿sabe cómo se usa esto?”
“¿Eh?”
Los ojos de Adelia se entrecerraron al observar el cristal.
Entonces.
El shock se extendió por su rostro.
“H-huk…”
Frey sintió que estaba aún más sorprendida que cuando le mostró el corazón de Torkunta.
“¿E-Es este el cristal de un Apóstol? ¿D-Derrotaste al Apóstol?”
“¿No dije eso?”
“¡No dijiste nada! ¡Pensé que cuando el tío Mikel murió, todos lograron escapar!”
…ahora que lo pensaba, era fácil entender su razonamiento.
Hasta donde ella sabía, se requerían varios Archimagos de 7 estrellas para derrotar a un solo Apóstol.
Adelia sabía que Frey debía ser asombrosamente poderoso, pero ni en sus sueños más locos habría pensado que había alcanzado las 7 estrellas.
Respiró un poco para calmarse y luego lo invitó a su habitación para que pudieran hablar de ello.
La habitación de Adelia estaba mucho más limpia que antes.
“Este es un cristal puro que tiene poder Divino. ¡Es inútil en este estado, pero si lo procesas, se transformaría en un elixir increíble! “
“¿Elixir?”
“Quizás uno incluso mejor que el corazón de Dragón que me diste. Jejeje.”
Adelia se río de manera similar a ese día.
“Entonces, ¿puedo pedirle a la profesora que lo haga?”
“¿Este cristal es tuyo?”
“Si.”
“Hmm…”
Adelia miró a Frey como si estuviera mirando a un monstruo antes de encogerse de hombros.
“No importa, pero… lo sentí la última vez. ¿No confías en las personas con demasiada facilidad?”
“¿Lo hago?”
“¡Así es! El corazón de Dragón de antes y este cristal ahora, ¿qué pasa si los tomo y me escapo?”
Adelia inspeccionó el cristal con un ojo cerrado.
“Un mago promedio incluso vendería su alma por cosas como esta.”
“No es que no esté preocupado.”
“Entonces-”
“Tengo mi propia forma de ver a las personas.”
“¿Eh?”
“Confío en usted, profesora.”
Entonces Adelia tembló.
“… Tú, tú. ¡Si lo dices una vez más, no aceptaré tu solicitud!”
“¿Es así?”
“¡Cállate!”
Adelia desapareció rápidamente en su habitación.
“¡Solo tomará un mes! ¡Lo he hecho varias veces antes!”
Frey se echó a reír.
