Capítulo 40: Una trampa
Los cielos azules estaban despejados y desprovistos de nubes, pero la arena seguía descendiendo sobre el mundo como la nieve. Los rayos dorados del sol ardiente llenaron de luz los páramos, causando que la arena cruja y estalle bajo el calor. El brutal calor horneó el suelo tanto que se podían ver grietas por todas partes.
El calor abrasador del sol era muchas veces más intenso de lo que había sido durante los viejos tiempos. La gran mayoría de las criaturas que habían vivido en los Viejos Tiempos no podrían sobrevivir a tales temperaturas, pero esas criaturas más débiles se habían transformado hace tiempo en huesos polvorientos y secos. Las únicas criaturas que podían sobrevivir eran aquellas que ya se habían adaptado a este nuevo y brutal entorno.
Mad Dog lanzó un aullido bestial mientras balanceaba sus dos machetes. Dos de las ratas gigantes a su lado fueron instantáneamente cortadas por la mitad, y una gran cantidad de sangre asquerosa y corrupta salió de sus cuerpos.
Justo después de que se había enfrentado a estas dos, otra rata se le acercó de repente. Mad Dog se esquivó de lado, evitando la furiosa carga de la rata gigante. Cloudhawk aprovechó el momento para atacar ágilmente hacia adelante, dando a la rata gigante ningún tiempo para huir mientras le clavaba su bastón de tres hojas en la cabeza.
“¡Cuidado!”
“¡Otra rata ácida!”
Cooke lideró a la caballería de Pie Grande en una apresurada retirada de las líneas del frente, un gran grupo de ratas gigantes persiguiéndolas por detrás. Una de las ratas parecía algo más pequeña, pero era más redonda y su piel era de un color verde aceitoso. Cualquiera que mirara más de cerca a las ratas podría notar que se veía bastante diferente.
Las ratas ácidas eran un tipo de rata especial mutada. Contenían numerosos sacos de ácido dentro de su cuerpo, y normalmente se acumulaban lentamente y almacenaban un poderoso ácido dentro de esos sacos. Cuando necesitaban pelear, podían escupir ácido hasta varios metros en sus objetivos. Lo peor era que no sólo tenían sacos de ácido en sus cuerpos, sino que su piel también estaba cubierta de grandes cantidades de ácido. Cualquier arma ordinaria utilizada para apuñalar a uno de ellos se corroería instantáneamente y se volvería inútil, y la sangre ácida que salpicaba de la herida también sería suficiente para causar un enorme daño a cualquiera que fuera salpicado por ella.
¡Uno de sus erizos de hierro fue arruinado ayer por una de estas criaturas!
Pff. Pff. ¡Dos globos de ácido vinieron volando hacia ellos! Cloudhawk y Mad Dog se apresuraron a esquivar, y las dos ratas gigantes que habían matado hace unos momentos fueron golpeadas de frente por el ácido. Su duro pelaje y carne rápidamente comenzó a humear y silbar mientras se derretía en un charco de bilis, dejando sólo los huesos… pero unos momentos después, incluso los huesos comenzaron a derretirse.
Mad Dog gritó. “¡Mátalo, rápido!”
Cloudhawk cambió el bastón de tres hojas de su mano derecha a la izquierda, y luego sacó su revólver. Justo cuando la rata de ácido estaba a punto de atacar por segunda vez, Cloudhawk le disparó directamente a la boca. Este fue un golpe mortal. La criatura se desplomó instantáneamente en el suelo, todo su cuerpo comenzó a disolverse cuando el ácido comenzó a acumularse a su alrededor y corroyó un agujero en el suelo.
Ahora que la rata ácida estaba muerta, Mad Dog no tenía nada más de qué preocuparse. Sus machetes se elevaron y cayeron como si estuviera cortando vegetales, e instantáneamente picó cuatro de esas enormes ratas en carne picada. Woola también vino saltando para ayudar, y pronto las ratas gigantes fueron finalmente y completamente eliminadas.
Cloudhawk limpió la sangre de su bastón de tres hojas. Mientras lo hacía, Cooke vino cabalgando sobre su pájaro de pie grande. “Slyfox encontró una cueva para nosotros. Ya hemos registrado el perímetro. Podemos ir a escondernos allí por ahora.”
Mad Dog y Cloudhawk siguieron a Cooke hacia la cueva. Había sido una batalla feroz, y varios de ellos habían sido heridos. La compañía de mercenarios parecía un poco desordenada.
El temperamento irascible de Mad Dog se había despertado por completo. Aplastó una gran roca en pedazos bajo su bota, y luego comenzó a maldecir en voz alta. “El informe de la misión era una completa mierda. Estimaron que había alrededor de 200 ratas, ¡pero tiene que haber al menos 500 de las pequeñas cabronas!”
No sólo era difícil tratar con estas ratas gigantes, sino que había varias veces más de las que se habían reportado. En este momento, ni siquiera podían estar seguros de cuántas criaturas existían exactamente.
Bastante cansado, Cloudhawk se desplomó contra la entrada de la cueva mientras inspeccionaba su revólver. Había usado un total de tres balas. Recargó el revólver, y luego lo volvió a sujetar por la cintura.
Esta ubicación les ofrecía un buen punto de vista, permitiéndoles ver claramente todo en el área a una distancia de 10 kilómetros. Desde aquí, las ruinas de este lugar parecían ciempiés gigantescos que se agitaban en el suelo, formando un gran número de crestas de “montañas” agachadas.
Desde aquí, podía ver un gran número de extraños edificios y estatuas destruidas. Una montaña ocupada era particularmente llamativa; parecía casi como si hubiera sido cortada por un enorme cuchillo de corte, dejando una superficie lisa y resbaladiza en la parte superior. Sin embargo, justo en la cima había una pirámide afilada de unos diez metros de largo que “creció” de la montaña de una manera extraña.
La pirámide metálica había sido severamente corroída. Tanto en material como en forma, se veía muy diferente de los otros edificios de los viejos tiempos. Se veía más como si hubiera sido creada en otro mundo y plantada aquí.
“Raro, ¿verdad?” Cooke se acercó a Cloudhawk. “Este lugar es un ejemplo clásico de superposición dimensional. Supuestamente, hace mucho tiempo nuestro mundo comenzó a sufrir de superposición dimensional por alguna extraña razón. El choque de dimensiones resultó en la destrucción de la antigua civilización y cambió nuestro mundo. Todo tipo de cosas extrañas fueron traídas a nuestro mundo. ¿Esa cosa de ahí? Es un buen ejemplo de algo de otro mundo. Por eso se ve tan extraño.”
“¿Cómo es que sabes estas cosas?” Cloudhawk miró escépticamente al hombre. “Sólo estás inventando estas cosas.”
“¡Bah! Hace dos años, cuando estaba en una misión, me encontré con un grupo de raros que se llamaban a sí mismos ‘buscadores’. Ellos fueron los que me dijeron todo esto. Diablos, ¡tampoco sé si algo de esto es verdad!” Cooke encendió un cigarrillo mientras se sentaba, y luego le ofreció uno a Cloudhawk también. “El mundo se ha ido a la mierda. No importa realmente, supongo. ¿Cigarrillo?”
Cloudhawk ahora tenía un poco más de experiencia que antes. Esta vez, dio una pequeña bocanada de cigarrillo, pero aún así terminó tosiendo algunas veces. “¿Buscadores? ¿Qué son los buscadores?”
“No tengo ni idea. Un grupo de locos que se pasan la vida buscando la “verdad” y la “respuesta”. Todo lo que quieren es traer de vuelta la civilización y la tecnología que se perdió hace años. Aún así, parecen ser bastante influyentes en los yermos.” Cooke sacudió la cabeza, y luego lanzó otra cantimplora a Cloudhawk. “Encontrarás todo tipo de rarezas en los yermos. No hay nada de qué sorprenderse.”
“Cierto. No hay nada de que sorprenderse.” Cloudhawk olfateó, primero verificó que era agua antes de tomar un gran trago de la cantina. Una fresca y refrescante sensación impregnó su cuerpo.
“Ahora que lo pienso, no hiciste nada malo en este momento. No esperaba que pudieras luchar, chico.”
Cloudhawk respondió bastante irritado. “Ustedes pasaron un mes dándome una paliza todos los días. ¿Es realmente tan sorprendente que aprendiera algunos trucos?”
Cooke comenzó a rugir de risa. “No está mal, chico. Lo escondiste de todos. Vamos a entrenar un poco una vez que volvamos a casa.”
Cloudhawk resopló. “Te sacaré los dientes.”
“Esa es una afirmación bastante valiente. ¡Lo recordaré!”
“¡Todos, reúnanse!” Slyfox convocó a todos a él, y luego proclamó: “Esta misión es más complicada de lo que esperábamos. No tenemos idea de cuántas ratas hay, pero a juzgar por la situación actual tiene que haber al menos 500 de las pequeñas ratas. Este lugar es demasiado grande; no hay forma de que podamos explorar todo el lugar.”
Los mercenarios comenzaron a murmurar y maldecir. Mad Dog dijo irritado: “¿Entonces se te ha ocurrido una idea? No puedes esperar en serio que luchemos contra tantas ratas gigantes.”
Slyfox fue el primer capitán de los mercenarios del Tártaro, y también fue su principal cerebro. En general, era su trabajo encontrar soluciones a cualquier problema espinoso que encontraran.
“Una idea muy estúpida.”
“¿Una idea estúpida?”
“Somos 25. Mientras podamos evitar luchar contra más de cuarenta de esas ratas gigantes a la vez, y mientras podamos evitar cometer cualquier error importante, no sufriremos ninguna baja en la batalla.” Slyfox dudó unos segundos, y luego continuó. “Ya he escaneado el área local. Hay un par de montañas de punta plana en el área que nos rodea con muy pocos lugares para que las ratas se escondan. Todavía tenemos mucha agua, y podemos comer la mayoría de las ratas gigantes ordinarias. En mi opinión, podemos luchar y ganar una guerra de desgaste contra ellas.”
“A partir de ahora, no vamos a profundizar más en este lugar; lo único que haremos es cazar pequeñas manadas de esas ratas gigantes. Si nos encontramos con grandes enjambres de ellas, encontraremos la manera de dividirlas y luego atraparlas por lotes. Lentamente eliminaremos todo de una manera segura y estable mientras avanzamos… y al final, ¡encontraremos a ese rey rata!”
¿Así que el plan era que eliminaran lentamente a las ratas por desgaste? Después de matar a unos cientos de criaturas, se les ocurriría una forma de matar al rey rata. Esta era realmente una idea bastante estúpida. Pero también era una idea potencialmente efectiva.
Cloudhawk dejó escapar un bostezo. Parecía que iban a estar ocupados.
Los Mercenarios del Tártaro eran guerreros de élite de los yermos. Cada uno de ellos tenía sus propias habilidades, dándoles un tremendo poder y flexibilidad como grupo. Slyfox hizo algunos arreglos especiales, y luego ordenó a toda la compañía que comenzara a moverse.
A Woola se le dio una tarea muy importante. Iban a depender de su sentido del olfato para encontrar los diversos frupos de ratas, mientras que los mercenarios luego pondrían un cebo a los que encontraran en trampas y los eliminarían por lotes.
Al final del día, habían matado a más de cien de las ratas gigantes. El valor total de esa cantidad de carne de rata por sí sola era bastante significativo. En cuanto a los mercenarios, no habían sufrido ninguna baja. ¡Este fue un logro absolutamente deslumbrante!
Continuaron con el programa al día siguiente. Sin embargo, Cloudhawk notó que el número de ratas gigantes en el área había disminuido notablemente. Al anochecer, sólo habían matado alrededor de cincuenta de las ratas gigantes… y al tercer día, no había prácticamente ninguna rata gigante en ninguna parte.
Los mercenarios estaban todos bastante desconcertados. Aún así, no pasaron mucho tiempo reflexionando sobre esto. Lo más probable es que estas ratas gigantes fueran de naturaleza territorial. Después de eliminar a todas las ratas gigantes de una zona, las ratas gigantes de las otras zonas no vendrían inmediatamente, resultando en una región vacía por un período de tiempo. En realidad esto no era tan poco común en los yermos. Como ya habían eliminado las ratas gigantes de esta zona, los mercenarios decidieron que comenzarían a eliminar lentamente las ratas de las zonas circundantes también.
“¡Woola!” Cloudhawk tenía a Woola en la correa. Woola corría por delante mientras los más de 20 mercenarios se movían por las partes expuestas de los yermos. Woola pasó más de una hora corriendo hacia adelante antes de que se detuviera de repente frente a un valle, y luego comenzó a rebuznar y ladrar hacia él.
“Hay un pequeño grupo de ratas gigantes adelante.” Cloudhawk llevaba un par de gafas protectoras y se había envuelto la cara en una tela. Su escopeta estaba en su espalda, su bastón estaba en su mano derecha, y estaba vestido con una armadura de cuero; más bien parecía un verdadero mercenario en este momento. “Hay aproximadamente 20 o 30 de ellos.”
Mad Dog ni siquiera dudó. “Entonces, ¿qué estamos esperando? ¡Entramos y acabamos con ellos!”
Cloudhawk le dio otra mirada al desfiladero. Se veía muy oscuro y estrecho. Por alguna razón, tenía un mal presentimiento sobre este lugar. “Algo se siente mal.”
Mad Dog no entendía lo que decía Cloudhawk. “¡El sentido del olfato de Woola nunca se equivoca!”
“Ustedes cuatro, esperen aquí. Informen inmediatamente si algo sucede.” Slyfox también confió en el juicio de Woola, pero su naturaleza cautelosa lo llevó a dejar atrás cuatro mercenarios para hacer guardia. “Entraremos y nos ocuparemos de ellos tan rápido como podamos.” 20 o 30 ratas gigantes no eran nada para este grupo de mercenarios.
Este desfiladero era extremadamente oscuro, estrecho y profundo. Mientras Cloudhawk seguía a los mercenarios, la mala sensación en su corazón se hacía cada vez más fuerte. Tenía la persistente sensación de que algo andaba mal, pero era incapaz de poner su dedo en la llaga.
Finalmente, llegaron a las más profundas profundidades del desfiladero.
“¿Qué demonios está pasando?” Mad Dog miró fijamente el desfiladero vacío, con su horrible cara negra frunciendo el ceño. “¿Woola la ha cagado de verdad?”
La región estaba completamente vacía. El suelo estaba cubierto de escombros, y no había ningún otro sitio al que ir. No se veía ni una sola rata gigante por todas partes. ¡Esto no tenía sentido!
Cloudhawk de repente vio algo frente a él. Inmediatamente corrió hacia adelante, usando su bastón para golpear algunas rocas. Cuando vio lo que había escondido debajo de las rocas, su cara se puso blanca al instante.
Los otros mercenarios se apiñaron alrededor para echar un vistazo. Cuando lo vieron, también aparecieron extrañas miradas en sus rostros… …porque un gran montón de pelo de rata y estiércol de rata se veía debajo de las rocas. La nariz de Woola había estado funcionando perfectamente. Estas cosas habían sido dejadas enterradas no más de unas pocas horas atrás.
Incluso Slyfox y Mad Dog miraban con asombro las mandíbulas ante esta extraña visión. Cooke, sin embargo, no parecía entender la gravedad de la situación. El corpulento mercenario comenzó a reírse a carcajadas: “¿Me estás tomando el pelo? No me digas que estas ratas gigantes nos tendieron una trampa, que tramaron engañarnos para que entráramos en este lugar… Ahahaha…”
Pero sólo un latido más tarde, dejó de reírse… …porque se dio cuenta de que nadie más se reía con él. ¡Se sintió bastante incómodo!
Cloudhawk no se divirtió en lo más mínimo. En cambio, sintió un frío que le bajaba por la columna vertebral. Aunque había experimentado innumerables terrores durante los últimos dos meses, esta vez era diferente. Un extraño y aterrador pensamiento flotaba en su mente…
¡¿Esas malditas ratas realmente tendieron una trampa… …y lograron engañar a los humanos para que cayeran en ella?!
Cus02: Obvio TGC sigue viva, pero con los nuevos proyectos me he visto abrumado pero intentare ahora si subir uno a diario al menos (O que uno de ustedes se ofrezca a ayudar con uno de mis proyectos xd)
