Esta vez, Su seleccionó una ruta completamente nueva. Después de salir de Dragon City, viajó en diagonal en dirección noroeste. Iba a desviarse por la ciudad nororiental de Pendulum City y luego llegar a la N958. Desde el mapa de la era antigua, esta ruta pasaría a través de muchas ruinas de la aldea, así como de caminos entretejidos. Por supuesto, estos caminos habían sido abandonados e inutilizables durante mucho tiempo.
Sin embargo, esta ruta era mucho más cercana que entrar en Saratoga antes de abrirse camino a través de los pastizales, y de pasar por Roxland Company, que ya tenía una base establecida en Pendulum City, lo que facilitó la reposición del N958. A lo largo de estos pueblos y aldeas, también podría construir nuevos puntos de suministro. Lo único malo fue que esta ruta consistía en desviarse por la parte norte de los pastizales y la cordillera antes de que pudiera llegar a la entrada de la base.
Después del diálogo que tuvo con Ricardo antes de irse, Su ya tomó nota de las diversas criaturas en el desierto. A pesar de que todavía no notaba ninguna criatura con un intelecto sobresaliente, aún era imposible sacar de su cabeza a la sombra de ese líder lobo. Su entender de qué verdadero peligro estaba hablando Ricardo. Si pudiera aparecer un lobo podrido inteligente, podrían aparecer mil más, o incluso diez mil. Mientras tanto, las otras razas también tuvieron la oportunidad de evolucionar hasta el punto en que su intelecto pudiera igualar a los humanos “.
Esto no era algo bueno.
Su no era un experto en el campo de la competencia de las criaturas, pero solo por su intuición, sabía que en esta tierra era imposible que dos razas inteligentes coexistan.
Su mantuvo una velocidad constante de 20 kilómetros por hora a medida que avanzaba. La eficiencia de la carrera era naturalmente más débil que la de conducir un vehículo todo terreno, pero esta era la forma en que prefería moverse. No fue porque conducir requiera combustible, la razón principal fue porque Su sintió que hacer esto lo haría más íntimo con la naturaleza, más íntimo con este mundo. Su casi todos los cambios de minutos que ocurrieron en los lugares por los que había viajado anteriormente fueron notados. Cuando sus piernas aterrizaron en la gran tierra una y otra vez, a veces casi hizo que Su desarrollara la ilusión de que estaba corriendo en el pecho de este mundo, ¡como si pudiera sentir el latido del corazón del mundo y el bombeo de sus venas!
Después de correr durante mucho tiempo, el interior del mapa mental de Su le permitió ver que Pendulum City estaba a menos de 100 kilómetros de distancia. Había entrado en la patrulla de la compañía Roxland.
Frente a Su había una tierra fisurada y helada. En la distancia había un río seco, y varios árboles secos y llamativos se alineaban a los lados. Sus ramas entrelazadas parecían haber congelado el tiempo. Aunque ya era invierno, rara vez nevaba en la nueva era. Debido a la sequía, el suelo estaba cubierto de pequeñas grietas.
Profundas huellas se extendían hasta donde el ojo podía ver. De los diseños rotativos, estos probablemente provinieron de los vehículos militares fuera de carretera asignados por Roxland Company.
Hubo algunas pistas que fueron especialmente profundas, revelando un intenso giro. La dura tierra arruinada fue empujada a los lados de las vías. A medida que el viento frío soplaba, parte de la tierra suelta volaba. Parecía que no había pasado mucho tiempo desde que el coche patrulla pasó por este lugar.
Su detuvo sus pasos y miró en la distancia. Dentro de la tierra arruinada en esa dirección, había más de diez trozos de metal esféricos oscuros e imperceptibles dispersos en un rango de varios cientos de metros. Estas esferas de metal tenían solo cinco centímetros de diámetro, y desde 1000 metros de distancia, simplemente parecían puntos insignificantes, por lo que aquellos sin fortalecimiento de la vista no podían verlos en absoluto. Piezas de metal como estas se pueden encontrar prácticamente en todas partes en las ruinas del desierto. Sin embargo, lo que hizo que Su se pusiera vigilante era que escuchaba cierta extraña onda de sonido de alta frecuencia. Este tipo de ondas de sonido excedía el rango en el que los oídos de las personas normales podían oír, pero cuando detectaba un cuerpo humano, se recuperaba y formaba una nueva onda de sonido. Innumerables datos pasaron rápidamente por su mente, y Su ya estaba bloqueado en la fuente de estas ondas de sonido de alta frecuencia: provenían precisamente de esas piezas metálicas discretas.
Varios segundos después, Su llegó a una conclusión. Después de analizar esta onda de sonido, descubrió que tenía la mayor reacción con los humanos.
Su caminó hacia la pieza de metal más cercana. Cuando estaba a cinco metros de ella, la pieza de metal se encendió de repente con un tenue color rojo, y la cubierta exterior reveló cinco pequeñas aberturas antes de liberar débiles llamas de color azul de varios tamaños. ¡La pieza de metal voló inmediatamente hacia afuera, dibujando un arco a través del cielo antes de volar hacia Su!
La velocidad de la pequeña cosa era extremadamente rápida, sorprendiendo incluso a Su. De repente bajó su cuerpo, y después de ejercer fuerza con sus piernas, su cuerpo se disparó hacia un lado, separando la distancia entre él y la pieza de metal. La abertura alrededor de la pieza de metal ajustó rápidamente el ángulo y la intensidad de las llamas, lo que le permite dibujar un arco en el aire antes de volar hacia Su una vez más.
La organización del cuerpo de Su se tensó repentinamente, reduciendo en gran medida el reflejo de la onda de sonido de alta frecuencia que aterrizó en su cuerpo. Al mismo tiempo, se movió rápidamente hacia un lado, agregando instantáneamente velocidad al punto donde superó el de un leopardo. La distancia entre Su y la pieza de metal se llevó instantáneamente a una docena de metros más.
La pieza esférica de metal perdió su objetivo, y después de volar unos pocos círculos en el aire, descendió lentamente hacia el suelo. Después de que su núcleo destellara un par de veces con luz roja, ¡hizo un sonido ligero de pu antes de explotar! Cientos de piezas de metal volaron en todas direcciones, cubriendo al menos cinco metros a su alrededor. Si la distancia fuera un poco más lejos, estos fragmentos no supondrían un gran problema para el traje de combate de combate de los Black Dragonriders, pero esto fue algo específicamente para los Dragonriders. Incluso el traje de combate de campo estándar era extremadamente caro, y los subordinados ordinarios de los dragonriders no podían pagar algo así. Si el objetivo fuera la gente común, entonces el poder de esta mina inteligente sería absolutamente terrible.
Estas esferas de metal parecían ser una mina inteligente que podía sentir a los humanos. Podría activarse por sí solo cuando un objetivo emergiera dentro de unos cinco metros a su alrededor, y podría continuar su búsqueda por más de 50 metros. Su dio una mirada al alcance del daño de la mina terrestre y decidió que probablemente fue liberado a través de pólvora u otros mecanismos especiales de lanzamiento de proyectiles.
Las cejas de Su saltaron. Se agachó y recogió uno de los fragmentos de metal para sentirlo lentamente entre las yemas de sus dedos. Esta fue una pieza de metralla creada a partir de una aleación de metal, y aunque era pequeña, era pesada. Su forma irregular le permitió moverse rápidamente a través del cuerpo humano y producir una fuerza destructiva asombrosa. Además, el fragmento de aleación estaba hecho de un metal desconocido para Su, y en su interior había una poderosa radiación. Una vez que entró en el cuerpo de un individuo, si no se extraía en unas pocas horas, se convertiría en un daño permanente.
Tanto dentro como fuera, esta mina terrestre no era algo que la tecnología de Roxland pudiera producir. El nivel de tecnología estaba cerca del equipo estándar proporcionado a los Black Dragonriders. Sin embargo, Su nunca había visto una mina que poseía este tipo de sensor inteligente del catálogo de los Black Dragonriders.
Cuando pensó en las llamas de la guerra que podían verse detrás de Persephone mientras recibía el examen del cuerpo, la mente de Su de repente se volvió más tensa. El rifle en su espalda entró en sus manos e insertó en el arma el cartucho que ya estaba apoyada en su mano. Además de su gran alcance y alta precisión, su capacidad para acomodar tres cartuchos también fue una característica única. Esto hizo que Su pudiera cambiar fácilmente entre las balas altamente explosivas, las balas de penetración de armadura y todos los demás tipos de balas especiales sin cambiar las revistas, además de permitirle disparar a intervalos mucho más rápidos que con los rifles de francotirador comunes. Sin embargo, aparte de los francotiradores con cinco niveles o más de fortalecimiento de habilidades, solo Su podría usar esta pistola.
Miró a su alrededor y, poco después, vio varios rastros evidentes de vehículos de automóviles. Estas no eran marcas de los vehículos todo terreno de Roxland, y en cambio eran vehículos de estilo de media vía con un peso mucho más pesado que el de los vehículos de Roxland. Por la cantidad de rastros de vehículos, había dos tanques en la otra parte, y después de hacer un giro inclinado, persiguieron a los vehículos todo terreno de la Compañía Roxland.
Su dobló su cuerpo por la cintura y entró en un sprint. Rápidamente llegó frente a las huellas del vehículo desconocido. La impresión que le dejó fue bastante profunda. La ruptura de la superficie y el suelo que se envió volando cuando hizo un giro significó que los movimientos de los tanques fueron extremadamente crudos y violentos.
Las balas de metal deformadas se dispersaron por todo el entorno de los rastros del vehículo. Su recogió uno y, después de mirarlo, lo tiró de nuevo al suelo. Las balas de ametralladoras pesadas de calibre 7,92 no podían hacer nada a la armadura de los tanques, e incluso los usos de ametralladoras antiaéreas de calibre 12,7 eran limitados.
Su apretó varias bandas del traje de combate y aumentó su velocidad. Siguió las huellas del vehículo en persecución a una velocidad constante de 40 kilómetros por hora.
Después de correr aproximadamente media hora más o menos, los rastros del vehículo giraron hacia el norte. Otro conjunto de rastros de automóviles partió del Pendulum City hacia la lejana área montañosa. Este fue probablemente el equipo de rescate de Roxland Company. El grupo de refuerzo no se dirigió directamente a la zona montañosa, sino que dio un giro y entró en las montañas desde otra dirección.
En la cima de la montaña en la distancia, ya podía ver el fuego ocasionalmente creciente, así como el humo. ¡Su aumentó su velocidad una vez más y corrió hacia la región montañosa que actualmente estaba involucrada en la guerra!
Cuando Su entró con cuidado en el campo de batalla por un lado, la intensa batalla acababa de detenerse brevemente. Dos tanques ligeros que descansaban en el valle de la montaña dirigían sus cañones hacia las áreas donde los combates eran más intensos y disparaban de vez en cuando. La topografía de esta región montañosa era compleja sin muchas montañas pequeñas de menos de 100 metros de altura. Esta región montañosa no era muy alta o empinada. El caballero de los cañones de los tanques no era especialmente sobresaliente, pero el poder del fuego de los cañones era extremadamente grande, lo suficiente para igualar los tanques estándar. La precisión de la barrera de artillería también era extremadamente alta, ya que disparó a dos francotiradores que estaban preparados para disparar al cielo.
Entre los dos tanques, una docena de combatientes completamente armados llevaban a dos compañeros heridos detrás del tanque. Estos soldados tenían una armadura azul oscuro de forma peculiar en sus cuerpos que protegían varias áreas clave de sus cuerpos. En los soldados heridos había agujeros de bala en todas partes, pero a pesar de que su armadura estaba llena de agujeros, ni un solo lugar fue destruido, por lo que todas las lesiones se apoyaron en los brazos, los muslos y otras áreas. Como tal, aunque sus lesiones fueron graves, ninguno de los ataques fue fatal.
La armadura de los individuos heridos y la ropa de combate se deshicieron poco a poco, y sus heridas fueron tratadas. De los movimientos hábiles del soldado que aplicó los primeros auxilios, quedó claro que él era al menos un soldado médico que ocupaba puestos de trabajo concurrentes. En solo unos minutos, el individuo herido ya fue tratado. Bajo la cubierta de los tanques, instalaron una carpa en el campo de batalla y protegieron a esos dos individuos heridos.
Al otro lado, un soldado que llevaba una pistola vigilaba a seis cautivos. Los cautivos resultaron gravemente heridos y tendidos en el suelo en un estado desordenado. Muchos de estos cautivos todavía sangraban por sus heridas, por lo que incluso si nadie los cuidara, no correrían muy lejos. A pesar de que sus uniformes estaban cubiertos de sangre, Su todavía podía decir que estos cautivos eran todas las tropas de la Roxland Company.
Los lugares que tenían cuatro temporadas todavía tenían cuatro estaciones en esta nueva era. Solo que estas temporadas no fueron lo mismo.
La primavera representó un despertar. Un gran número de osos violentos, lagartijas de roca, moscas chupadoras de sangre y pulgas fluorescentes surgirían de su letargo. Las pequeñas moscas chupadoras de sangre, en comparación con los violentos osos plateados, no eran en realidad menos peligrosas. Solo el cielo sabía cuántas enfermedades había en esta era que podían terminar rápidamente con la vida, y además, parecía que las cepas bacterianas en estas enfermedades eran todas transmitidas por la sangre, haciendo que la mosca chupadora de sangre fuera el portador más adecuado. Además, los tipos de enfermedades solo parecían aumentar rápidamente. La profesión de la medicina nunca había sido tan importante, pero al mismo tiempo, los médicos nunca se habían sentido tan indefensos.
Sin embargo, la primavera todavía era la mejor temporada.
El verano estaba lleno de un calor tórrido. La dura luz ultravioleta del sol era fatal para la mayoría de las criaturas, e incluso las criaturas mutadas y los humanos no eran excepciones a esto. El otoño ya no era la temporada de cosecha. Las frutas y los alimentos de antaño se habían extinguido durante mucho tiempo debido a los cambios desfavorables que el medio ambiente había experimentado a lo largo de los años. Después de todo, la comida era algo que preocupaba a todas las criaturas. La mayoría de las plantas que pudieron prosperar en estos ambientes completamente viles fueron incluso más peligrosas que los lagartos de roca. En cuanto al invierno, el único problema que debía considerarse era si uno moriría de hambre antes de que volviera la primavera.
Las finas nubes de ceniza en el cielo se movían continuamente, exponiendo un cielo azul extremadamente bello. La luz del sol brillaba hacia abajo como llamas, y se vertía sobre la tierra abrasadora y seca.
En el momento en que la luz del sol descendió, Turner bajó las gafas de protección de su casco.
Estas eran gafas militares de antaño, y podían filtrar la luz brillante y los rayos ultravioletas para proteger sus ojos. A pesar de que los rayos ultravioletas en este momento se habían vuelto mucho más fuertes que en el pasado, los humanos que sobrevivieron también se estaban adaptando al medio ambiente. Los humanos más débiles se habían convertido hace tiempo en huesos secos en el desierto.
La mano derecha de Turner sostenía un rifle automático M3A reformado. Después de inspeccionar el entorno, su mano izquierda hizo un gesto. Su grupo luego continuó hacia adelante.
Turner, de 43 años, tenía casi veinte años de experiencia en el ejército y también era un comandante confiable. En la actualidad, conducía a su tropa a través de una cresta montañosa estéril, lo que les permitía obtener una línea de visión clara. Todo dentro de un área de más de diez kilómetros estaba dentro del alcance de su visión. En cuanto a los árboles que podrían bloquear la luz del sol, a Turner no pareció importarle mucho. Grandes extensiones de vegetación a menudo significaban peligros impredecibles.
Los aullidos de los lobos podridos resonaron desde dentro de las montañas. Turner inmediatamente miró hacia la dirección del ruido, y sus pupilas se dilataron y contrajeron rápidamente, y la forma de sus ojos también pareció cambiar un poco. Sin usar ningún binocular, sus ojos se fijaron en varias pequeñas manchas negras a varios kilómetros de distancia. Sólo ahora Turner levantó sus binoculares, y desde el lente, pudo ver varios lobos putrefactos grises y negros. En este momento estaban inquietos vagando por los acantilados de color marrón rojizo, y de vez en cuando, rugían hacia el cielo.
El rango de la vista de Turner era solo 1.5 veces mayor que el de un humano normal, y había usado un punto de evolución, o en otras palabras, una posibilidad de modificación genética. Una persona común solo tuvo la oportunidad de experimentar una mejora genética una o dos veces en su vida, por lo que la mayoría de las personas optaron por mejorar su fortaleza física o las defensas de sus cuerpos. Sin embargo, Turner decidió sin el menor remordimiento usar su punto de evolución en su vista. Al tratar de sobrevivir dentro del desierto, si uno pudiera notar el peligro un momento más rápido, sería equivalente a obtener otra oportunidad de supervivencia.
“¡Mierda! Esos tipos parecen haber crecido en tamaño de nuevo. Turner maldijo un par de veces y se dirigió con sus hombres hacia un valle en una dirección diferente.
Estos lobos podridos pudieron moverse bajo la poderosa luz del sol por alguna razón. Estas eran criaturas que generalmente eran nocturnas por naturaleza. Sin embargo, Turner no necesitaba saber estas cosas. A través de sus experiencias, dedujo que había una guarida de lobos en las montañas y valles, y eso era todo lo que necesitaba saber. El verano era la temporada de apareamiento de los lobos podridos, por lo que debería haber unos cuantos lobos pequeños recién destetados en la madriguera del lobo. Su misión era encontrar información sobre estos lobos podridos y sus variaciones, así como informar si han surgido nuevas criaturas desconocidas. Por último, tuvo que recuperar algunos cadáveres de lobos podridos para investigar dentro de la base.
Por lo general, esta misión requería que Turner y sus hombres caminaran por el desierto durante medio mes, pero la dificultad no era tan alta. Esta región baldía que se extendía aproximadamente unos cien kilómetros de circunferencia era algo que Turner conocía como la palma de su mano. Los lugares que eran adecuados para vivir en diferentes especies eran cosas que podía recitar con los ojos cerrados. En cuanto a su fiesta de nueve hombres, incluso si encontraran una gran manada de lobos con más de un centenar de lobos podridos, aún podrían tratar con ellos.
Sin embargo, el mayor problema radica en qué tan rápido todo cambió en este mundo. Turner había presenciado personalmente la ampliación gradual de los lobos podridos. Al principio, una sola bala sería suficiente para tratar con un lobo podrido maduro, pero ahora, con frecuencia necesitaban disparar dos o tres veces sucesivamente antes de morir. Sus velocidades de movimiento eran cada vez más rápidas, y sus cuerpos solo se estaban volviendo más fuertes. Según lo que dijo el director de investigación de la base, en los últimos doce meses, los lobos podridos crecieron en promedio un 12% más, sus músculos se volvieron un 23% más poderosos y su agilidad aumentó en un 18%. Además, sus capacidades defensivas mejoraron en un 35% y su resistencia a la radiación aumentó en un 50%.
Turner naturalmente no podía recordar todo esto, ni tenía ningún interés en memorizar tales estadísticas precisas. Su pensamiento era mucho más simple: los lobos podridos crecen y se vuelven cada vez más peligrosos. Su pequeña tropa que podía vencer a ciento cincuenta lobos podridos en el pasado solo podía lidiar con un paquete de cien ahora. Eso era todo lo que habia al respecto. A pesar de que la situación parecía estar todavía bajo el control de la base, cada vez que Turner partía para su misión, la mala sensación en su mente se haría más fuerte. ¿Y si los lobos se volvieran tan grandes como los tigres y tuvieran la sabiduría del hombre? Este pensamiento había cruzado la mente de Turner más de una vez.
Para Turner y su pequeña tropa bien entrenada, varios kilómetros de caminos de montaña eran meramente media hora de viaje. Cuando los lobos putrefactos machos maduros sobre el acantilado de la montaña vieron el grupo de Turner, todos se ocultaron. La saliva goteó mientras enseñaban sus colmillos, y un bajo rugido sonaba continuamente dentro de sus gargantas.
Este era el comportamiento típico de los lobos podridos que se mostraban cuando protegían su territorio, lo que indicaba que la guarida de los lobos estaba justo detrás de ellos. Dentro, todavía había bastantes lobos jóvenes que no se habían destetado. No pudieron seguir el ritmo de los lobos más grandes todavía.
El territorio de los lobos podridos era bastante grande. El valle lleno de cuevas probablemente solo tenía manadas de lobos podridos. Turner no deseaba buscar en cada cueva. Hizo una señal con la mano, y un veterano detrás de él levantó su rifle automático. La primera ronda envió un lobo podrido volando en el aire, y luego siguió una segunda ronda. La tercera ronda de fuego explotó completamente a través de su cuerpo en apuros, haciéndolo caer hacia atrás.
Los lobos podridos restantes gimieron y entristecieron a su camarada. Huyeron hacia las profundidades del valle con sus colas entre sus piernas.
El M3A de Turner se colocó en posición y dijo: “¡Lucas, tu turno!”
“¡Entendido!” Un joven que parecía apenas veinte con una nariz que era el doble del tamaño de una persona común se fue. Él continuamente olfateó esta región del valle mientras caminaba hacia las profundidades de las montañas. Aunque el fuerte olor a lobos podridos estaba en todas partes dentro de las montañas y los valles, la nariz de Lucas no era inferior a la de los lobos podridos. Para él, el olor de cada uno de los lobos podridos era distinto, y como acababan de entrar en contacto, no había forma de que él pudiera estar equivocado.
La tropa de nueve caminó sin prisas, pero su ritmo no fue lento ya que gradualmente llegaron al centro del valle. Su objetivo era extremadamente claro: era la cueva a varios cientos de metros de su ubicación actual. Se podían ver algunos huesos secos en la entrada de la cueva.
Fue como en el pasado. Turner dejó atrás a dos hombres para proteger la entrada de la cueva mientras guiaba a los soldados restantes hacia adentro para registrar la cueva. No temía una emboscada, porque el poderoso M3A era simplemente invencible dentro de una cueva tan estrecha. Además, de los ocho que trajo esta vez, cinco de ellos eran veteranos que habían experimentado más de diez misiones. Sus genes se fortalecieron al menos una vez y pudieron adaptarse a cualquier situación.
La cueva no era profunda. Pudieron llegar al final después de caminar solo treinta metros más o menos. Sin embargo, aparte de una pila de huesos secos, solo había una pila de heno. No había señales de pequeños lobos en absoluto.
