Capítulo 89 – El enfrentamiento
El demonio era demasiado fuerte para la Reina Sangrienta. La mejor opción de Cloudhawk era crear la mayor distancia posible entre ellos. Sin embargo, consideró someterse antes de tomar una decisión. Pensó que tal vez podría suplicar por su vida; no era un héroe, ni un guerrero poderoso. Era solo un carroñero que quería vivir.
Pero luego una serie de rostros desfilaron por su memoria; Slyfox, Mad Dog, Woola, Cooke y todos los demás Mercenarios del Tártaro.
Mad Dog había dado su vida para que tuvieran una oportunidad.
Slyfox le hizo prometer a Cloudhawk que los vengaría momentos antes de su muerte.
Pero ahora el responsable estaba frente a él, ¿podría Cloudhawk obtener esa venganza? La respuesta fue clara: ¡No, no podía!
Diez Cloudhawks, cien Cloudhawks juntos no serían suficientes para derrotar a este demonio. Pero no se atrevió a doblar las rodillas y pedir piedad. No podía ver al demonio asesinar a la Reina Sangrienta ante sus ojos.
Artemisa no entendería su pensamiento. Era lo que lo hacía diferente de todos los demás: no podía ignorar lo que había en su corazón. Prefiere arriesgar su vida para salvar a la Reina que vender su alma. Tendría su venganza. ¡La Reina no podía morir!
Cloudhawk vertió toda su energía psíquica en la capa de invisibilidad, que a su vez aumentó su velocidad para que pudiera intentar huir de las garras del demonio. Solo que, mientras Cloudhawk corría, podía sentir un siniestro vendaval azotar a su alrededor. De repente, una figura oscura le bloqueó el camino. El joven palideció mientras corría de cabeza hacia la mano que tanteaba del monstruo.
El demonio fue demasiado rápido. Cloudhawk no pudo apartarse del camino.
Cloudhawk podía sentir el poder de la criatura que tenía delante. Se apoderó del chico y penetró en cada rincón de su cuerpo, amenazando con convertir cada fibra de su ser en granos de arena.
Este poder era varios órdenes de magnitud más fuerte que el de la Reina, Cloudhawk no pudo resistir. Sin embargo, justo cuando estaba a punto de sucumbir, ocurrió algo que el demonio no esperaba: una extraña fuerza de vacío se reveló dentro del cuerpo del chico.
“¿Hm?” La confusión cruzó los ojos del demonio mientras exploraba lo que parecía un agujero negro extrayendo su poder desde el interior del chico. Comenzó a girar justo cuando estaba a punto de transformar al niño en una columna de cieno y bebió profundamente del poder del demonio, incluso extrayendo del cuerpo del demonio él mismo.
Los ojos de un demonio podían ver a través de la ropa, por lo que esos horribles orbes rojos se fijaron en la piedra del pecho de Cloudhawk a través de su armadura. La piedra una vez ordinaria ahora estallaba con una luz cegadora mientras neutralizaba el poder suficiente para matar a Cloudhawk diez veces.
El propio Cloudhawk estaba empapado en un sudor frío. Sin embargo, no era la primera vez que sucedía algo así. Había sentido el espectro de la muerte cuando salvó a la Reina Sangrienta. En la oscuridad de su choza, ella casi lo redujo a cenizas con sus ángeles ardientes. La piedra le había salvado la vida esa noche.
Cloudhawk no tuvo tiempo de sentarse allí como un idiota y pensar en el pasado. Sosteniendo a la Reina sobre su espalda con una mano, empujó su bastón hacia el pecho del demonio con la otra. Por supuesto, el demonio era más que capaz de desviar el débil ataque del chico … y sin embargo, parecía congelado en su lugar, estupefacto.
¡Estallido! Cloudhawk puso toda su fuerza en la estocada, clavándola en el pecho del demonio. En ese instante, su bastón exorcista eructó su poder y envió al monstruo volando hacia atrás decenas de pies. Sin embargo, a pesar de la apariencia irregular de la capa que protegía al demonio, el ataque de Cloudhawk no pareció desplazar ni un solo hilo.
Ese golpe habría dejado fuera de servicio a cualquier persona normal, pero ni siquiera arrugó la ropa del demonio. Increíble. Aún más sorprendente fue que este chico, con solo una habilidad mínima, fue capaz de derribar al demonio incluso cuando la poderosa Reina Sangrienta no pudo asestar un solo golpe. La escena fue nada menos que desconcertante.
Mientras que los espectadores se sorprendieron, el propio Cloudhawk sabía que no tenía esperanzas de derrotar al demonio. Después de crear un espacio entre él y el monstruo, huyó sin pensar.
“Que interesante…”
El demonio volvió a ponerse de pie lentamente. Había un destello siniestro en sus ojos escarlata, pero nadie podía sondear lo que pasaba por su mente. Muy levemente, levantó la mano derecha a lo que los montones de arena cercanos comenzaron a reaccionar. Se juntaron para formar una espada khopesh larga en forma de media luna. Aunque estaba hecho de arena, era lo suficientemente resistente como para cortar en dos una losa de metal del tamaño de un hombre.
El engendro del infierno echó el brazo hacia atrás, listo para lanzar el arma cuando, de repente, una bala del largo de un dedo se abrió paso en su camino.
¡Grieta!
La bala alcanzó al demonio en el centro de su pecho. No lo golpeó con la misma fuerza que el bastón de Cloudhawk, por lo que solo se tambaleó hacia atrás un par de pasos. Sin embargo, era rápido, afilado y compacto, y se disparaba con un rifle de francotirador mejorado que lo hacía aún más letal.
El bastón exorcista de Cloudhawk no había hecho ningún daño, pero esta bala de francotirador logró insertar dos tercios de sí misma en el monstruo o, más exactamente, en la armadura con forma de caparazón que lo cubría. Una luz fría y letal se coló en los ojos del demonio, pero antes de que pudiera reaccionar, la segunda bala ya estaba en camino.
“¿Crees que estas insignificantes baratijas humanas pueden hacerme daño?” El demonio extendió la mano y con sus uñas rojo oscuro arrancó la bala del aire. Miró hacia el lugar de donde había venido el ataque. Su visión sobrenatural atravesó las ruinas para fijarse en una figura alta y delgada que portaba un rifle largo. Después del segundo disparo, estaba listo y funcionando.
Con tanta preocupación como uno podría quitar un mosquito, el demonio pellizcó la bala enterrada en su pecho y la liberó. Dejó una pequeña muesca, pero por lo demás no había indicios de que hubiera causado algún daño.
El viento empezó a soplar violentamente. El demonio se elevó en el aire en medio de las ráfagas de viento, preparándose para perseguir al francotirador. Sin embargo, se detuvo mientras flotaba junto a Artemisa. Sin mirarla, habló. “¿Eres la nueva líder del puesto de avanzada?”
Artemisa estaba abrumada por la actitud amenazadora y helada del monstruo mientras se acercaba. Podía sentir gotas de sudor nervioso trazando líneas por sus mejillas. Cualquier pensamiento de confrontar al demonio había desaparecido de su mente y, de hecho, todo lo que pudo manejar fue una respuesta dócil. “Lo soy.”
“Tendrás la oportunidad de vivir.” Sus palabras fueron frías como la tumba. “Los otros dos aún no se han escapado. Encuéntralos, tráemelos. El que vivas o mueras depende del éxito de esta misión.”
Las cejas de Artemisa se fruncieron mientras fruncía el ceño. Estaba más que feliz de matar a la cazadora de demonios, pero Cloudhawk … su vacilación era evidente.
Por fin, el demonio giró la cabeza y la miró. Cuando su mirada maligna se fijó en ella, la vacilación huyó de su corazón como el humo en una tempestad. Pasó de un feroz leopardo a un gatito asustado. Toda la incertidumbre y la resistencia se desvanecieron: “¡Lo haré!” Hizo un gesto con las manos a los soldados reunidos cerca. “¡Vamos, encuéntrelos!”
El demonio no dijo nada más, elevándose en el aire para perseguir a la figura que había huido a la oscuridad.
Después de dispararle dos veces al demonio, Mantis se dirigió a la relativa seguridad de la noche. Mientras huía, sintió una fuerte brisa que se elevaba desde atrás. No podía ver lo que venía detrás de él, pero Mantis conocía la velocidad y el poder de su enemigo. Había captado la atención de este monstruo. Había pocas posibilidades de escapar.
Mantis se detuvo y se dio la vuelta lentamente. Su expresión nunca cambió, incluso cuando vio acercarse la figura salvaje y sus asesinos ojos rojos. Miró hacia atrás, perfectamente tranquilo.
El demonio se detuvo a unos metros de distancia. Durante varios segundos miró al asesino de arriba abajo con curiosidad. Simplemente se miraron el uno al otro de esta manera por un tiempo mientras una extraña sensación flotaba en el aire.
Por fin, el demonio habló, rompiendo el silencio. “Realmente eres tú.”
Mantis se subió las gafas en el puente de la nariz. “Ha sido un largo tiempo.”
El descontento era espeso en la voz del demonio. “¿Lo sabes desde hace bastante tiempo, me imagino?”
Guardó silencio por un momento. “Entonces … ¿qué planeas hacer?”
***
Cloudhawk corrió lo más rápido que pudo hacia la salida del puesto de avanzada. Cuando llegó allí, vio que estaba lleno de figuras que bloqueaban el camino. Patinó hasta detenerse y fue entonces cuando escuchó los pasos que se acercaban por detrás. Artemisa con el martillo levantado estaba casi encima de ellos.
Cloudhawk miró a la depredadora mujer del páramo, mirándola con una expresión oscura. “Artemisa, ¿tienes que matarnos?”
Ella le devolvió la mirada con fiereza. “¡Maldito mentiroso! ¡Dijiste que querías quedarte, que me ayudarías a liderar este lugar! Rompiste esa promesa cuando decidiste salvar la vida de la cazadora de demonios.”
Cloudhawk se quedó sin habla.
No recordaba haber aceptado nada. ¡Dijo que lo pensaría!
“Esto es diferente. Lo que hay entre el demonio y yo es personal. No puedo simplemente rendirme.” Cloudhawk negó con la cabeza. “No tiene nada que ver contigo. ¡Déjame ir!”
Dio un paso hacia la salida, pero los guerreros que los habían rodeado alzaron sus armas.
Artemisa lanzó su martillo en alto y corrió hacia él. “El demonio me dijo que te trajera de regreso. ¡Si escapas, me matará! No puedo contenerme esta vez, ¡cuidado!”
Cloudhawk saltó hacia atrás y el martillo de Artemisa se estrelló contra una pared cercana. La piedra se derrumbó bajo la fuerza. Medio segundo después, ella estaba de nuevo en el ataque y apuntó con su enorme martillo hacia él. Se tambaleó hacia un lado para evitarla.
“¡Entonces ven con nosotros!” El rostro de Cloudhawk estaba sombrío. Ella no estaba jugando. “El demonio tenía este lugar ahora. No serías más que una marioneta, ¿no entiendes? ¿Es mejor vivir aquí bajo su gobierno que venir con nosotros? ¡Podemos encontrar un lugar seguro y empezar de nuevo!”
