TGC Capítulo 80

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Capítulo 80 – Salamander

El puesto de avanzada de Groenlandia siempre tuvo elementos inestables dentro de sus muros. Hydra quería valerse por sí mismo, pero ciertamente había quienes tenían ideas diferentes.

La independencia significaba conflicto y el conflicto significaba combate. El combate lleva a la muerte. A menos que uno tuviera un interés personal, no estaría ansioso por luchar y posiblemente perder la vida. Y así, incluso si Hydra todavía estuviera vivo, era poco probable que hubiera mantenido el mismo nivel de estabilidad que tenía antes. Los disturbios florecieron sin el férreo control del exlíder y sin la amenaza de un final cruel.

Artemisa era poderosa, al menos más poderosa que la mayoría. Pero como era mujer, a los demás les costaba reconocer su autoridad. El demonio devolvería el golpe pronto. Tenía que hacerlo, después de lo que les pasó a sus lugartenientes. Estabilizar la situación y prepararse para su llegada fue una prioridad.

En los últimos días, la Reina Sangrienta solo había venido a visitar Cloudhawk una vez. El resto de su tiempo lo dedicó a purgar el puesto de avanzada de disidentes. Ella eliminó despiadadamente la oposición al reinado de Artemisa mientras regalaba generosamente a sus seguidores con comida y agua. Templó la brutalidad con misericordia para pacificar a las masas y controlar la situación paso a paso.

La reina era joven y todavía se sentía vulnerable a decisiones precipitadas e imprudentes. Lo demostró corriendo a los páramos para cazar un demonio por su cuenta, además de matar a Hydra. Sin embargo, no se puede negar su eficacia. El Puesto de Avanzada de Bandera Negra había estado en crisis cuando llegó, pero a través de sus sangrientos métodos se reorganizó. Ella trajo reglas, construyó una base y en menos de un año el caos había disminuido en gran medida.

El Puesto de Avanzada de Groenlandia era diez veces más complicado de lo que había sido el Puesto de Avanzada de Bandera Negra. No obstante, la fuerza opresiva de la reina fue un importante elemento de disuasión. Al compartir las reservas de riqueza personal de Hydra, la condición de la población en general mejoró. Gradualmente, la mayoría de los habitantes del puesto de avanzada llegaron a aceptar el nuevo status quo.

Sus métodos específicos no estaban claros para Cloudhawk. Mientras se recuperaba, pasó la mayor parte del tiempo con la nueva líder del puesto de avanzada. Aunque Artemisa estaba sujeta a cambios de humor, era una habitante de los páramos y conocía su difícil situación. Hablar con ella se sintió más identificable, menos sofocante que cuando el joven trató de hablar con la Reina.

Por otro lado, Artemisa sintió que Cloudhawk era único.

Al principio pensó que era un cazador de demonios, o quizás un aprendiz. Quería acostarse con él y agregar otra muesca especial a su proverbial cinturón. Pero con el tiempo descubrió que él era un tipo especial de los páramos. Había cosas en él que eran completamente diferentes a cualquier otro que hubiera conocido. Era puro e ingenuo.

Esas no eran palabras que uno solía usar para describir a los miserables de la selva.

Cloudhawk fue un milagro en un lugar donde reinaba el mal. Que él viviera tanto tiempo frente a la crueldad y la indiferencia, y especialmente que él mantuviera las opiniones que tenía, superó cualquier emoción de la carne que ella había entretenido.

Hoy, Artemisa recogió su martillo de 50 Libras y reunió a una docena de soldados. «Todos ustedes vendrán conmigo. Los llevaré a la pelea.»

Su proclamación tomó a Cloudhawk por sorpresa. Fue bastante repentino. «¿La pelea? ¿Contra quién estamos luchando?”

«Acabo de recibir algunas noticias.» Dijo Artemisa, una nube de ira cruzó su rostro. «Hay alguien en el puesto de avanzada llamado Salamander – el imbécil siempre me ha odiado y ahora ha reunido a algunas personas que planea sacar de aquí. Tenemos que lidiar con ellos, de lo contrario, otros pensarán que está bien simplemente levantarse e irse.»

“Un puñado de personas no marcará la diferencia. Además, aún no estás curada y la Reina dijo que no deberías abandonar el fuerte.» Cloudhawk miró a los hombres que había reunido con sospecha. Claramente, esto no había sido idea de la Reina, era Artemisa jugando un resentimiento personal. “De todos modos, ¿crees que tenemos suficientes soldados? ¿Qué tan fuerte es Salamander?»

Cualquiera en los páramos con un título se lo había ganado de alguna manera.

«Salamander no siguió las reglas incluso cuando Hydra estaba vivo, por lo que Hydra no le prestó mucha atención. No es débil, pero no lo suficientemente fuerte como para ser una amenaza. Solo tiene un puñado de personas que lo escuchan.» Artemisa apoyó su martillo en el suelo. Golpeó lo suficientemente fuerte como para romper piedra. «No soy una lisiada. Estoy lo suficientemente curada como para lidiar con esta mierda irritante.»

Esta mujer era tan precipitada como poco confiable.

No pudo evitar seguir desafiándola. “Al menos deberíamos decírselo a la Reina. O si no a Mantis para que venga con nosotros. «

“Están ocupados, ¿cuándo tendrán tiempo? Siempre he tenido enemigos, y este tipo me hizo enojar antes. No me sentaré y veré cómo se burla con mi gente.» La ira se había apoderado de su voz. «¡¿Entonces vas a venir o no ?!»

La decisión ya estaba tomada, Cloudhawk solo pudo estar de acuerdo. De todos modos, quería probar sus nuevos poderes y ver qué podía hacer.

«Sabía que no estaba equivocada contigo. ¡Espera a que nos ocupemos de este imbécil y la hermana mayor te tratará bien!» Ella le sonrió. «Vamos, tomemos nuestras cosas.»

Salamander había llevado a su gente al oasis y estaba acampado en las ruinas. Aunque era considerado un miembro de élite del puesto de avanzada, Artemisa nunca lo vio como algo más que un idiota. Ahora ella era la líder y tenía acceso al mejor equipo del campamento. ¿Qué tenía que temer?

Cloudhawk sacó un revólver de la armería por si acaso. Unos minutos más tarde estaba siguiendo a Artemisa y su grupo hacia el oasis. Era cauteloso, porque aunque Salamander no era tan capaz como Artemisa, ya la había superado antes. No podían ser descuidados.

Artemisa no se apresuró a entrar imprudentemente. Envió exploradores por delante para ver hacia dónde se dirigían.

Las ruinas del oasis no estaban lejos del puesto de avanzada. A lo largo del camino estaba repleto de estatuas grotescas en varios estados de deterioro y los restos retorcidos de estructuras. El estilo de estas ruinas era diferente al de otros sectores, como si fueran depositadas de otro lugar. Parecían mucho más viejos, arrancados de hace varios miles de años por algún poder misterioso y arrojados al medio de una jungla.

Este tipo de escenas extrañas no eran algo raro en los páramos. Nadie sabía de dónde venían, pero no eran nada especial para quienes vivían en estas malditas tierras.

«¡Jefe, los encontré!» Uno de los exploradores del puesto de avanzada se acercó trotando hacia ella. «Están en el centro del jardín de estatuas, preparándose. Conté diez o doce, con tres o cuatro equipados para el combate a larga distancia.»

«Como se esperaba.» Una sonrisa se extendió por el rostro de Artemisa. Sus soldados eran hábiles y estaban bien equipados, y con la ventaja de un ataque furtivo, sus posibilidades eran mejores que buenas. Avisó de izquierda a derecha. «¡Conmigo!»

Estatuas y pilares se extendieron por la zona, que a su vez estaban cubiertos de musgo y enredaderas. Tenía que haber cientos de ellos, dispuestos en una extraña forma de formación. Era un buen lugar para evitar a los monstruos del oasis y defenderse si optaban por atacar, por lo que era un lugar ideal para aquellos que intentaban irse.

Solo Cloudhawk sintió que algo andaba mal. Ya era de tarde. Cualquiera que quisiera desertar tendría que tomarse el tiempo en consideración. ¿Por qué se habrían detenido aquí? Pero Artemisa estaba sedienta de venganza y no había forma de hacerla retroceder. En cambio, se quedó atrás, hacia la parte trasera del grupo, de modo que si las cosas se estropeaban, él pudiera correr.

«¡Mátalos!» La impaciencia se apoderó de ella y Artemisa gritó la orden. «¡Salamander, eres hombre muerto!»

El sonido de las cuerdas del arco tintineando y la pólvora encendiéndose resonó en el área. Varios de los hombres en el centro de las estatuas cayeron. Artemisa lideró la carga, blandiendo su poderoso martillo. Atrapó a uno de los hombres de Salamander y lo envió volando. El impulso la hizo girar y luego la lanzó por los aires. Ella completó un círculo completo antes de lanzar su martillo hacia un hombre en el centro de la multitud.

«¡Artemisa, de verdad viniste!»

Salamander era un hombre blanco imponente que vestía un casco, gafas y una máscara de respiración. Estaba cubierto con una armadura, manos enguantadas y botas de cuero que le llegaban a la altura de las pantorrillas. No se veía ni una pulgada de él al sol, lo que le daba un aire misterioso. Cuando vio a Artemisa no se sorprendió, y de hecho la recibió con una mueca burlona. Como una anguila, se deslizó fuera de peligro y el martillo de Artemisa se hundió sin sangre en el suelo.

No levantó el martillo y lo usó para sostenerse mientras le lanzaba la pierna derecha. Cayó como un rayo desde arriba como un hacha de guerra, pero Salamander lo esquivó hábilmente de nuevo. Pero tan pronto como sus dos piernas tocaron el suelo, se levantó de un salto y volvió a patear. Una de las estatuas en su camino explotó en fragmentos.

La ráfaga de ataques estaba dificultando que Salamander se mantuviera fuera de su alcance.

Aunque los dos eran considerados compañeros, las habilidades de Salamander eran principalmente de naturaleza regenerativa. Era comparativamente más débil en ataque y velocidad y no importaba lo buen sanador que fuera, no lo ayudaría contra ella. No podría recuperarse si se convertía en un charco carnoso.

Mientras observaba la escena, Cloudhawk reconoció lo distantes que estaban en habilidad. No tenía por qué estar involucrado, Artemisa tenía la pelea bien controlada.

Artemisa echó la cabeza hacia atrás, apartando el cabello de una expresión loca y salvaje. Parecía una pantera vengativa. «Casi me matas un par de veces, ¿crees que voy a dejarte ir?»

«Como siempre, eres toda músculo y nada de cerebro. Por eso he podido enseñarte lección tras lección.» Desde fuera parecía que Salamander estaba en una situación difícil, pero estaba perfectamente calmado. Parecía inconsciente, o tal vez despreocupado, de su desesperada situación. «Si quisiera irme sin que lo supieras, nunca habrías escuchado nada. Solo lo sabías porque yo quería que lo supieras.»

Las delgadas cejas de Artemis se fruncieron. ¿Qué estaba diciendo este tipo?

Cloudhawk ya había estado luchando contra la molesta sensación de que algo andaba mal, cuando de repente una aguda sensación de peligro se apoderó de él. Desde atrás escuchó el sonido de pasos pesados ​​seguidos de una ráfaga de aire y presión. Cloudhawk reflexivamente se arrojó a un lado lo suficientemente rápido para evitar el garrote de hierro con púas que pasó rápidamente y se estrelló contra el suelo. El suelo de piedra sobre el que había estado parado se convirtió en polvo.

Fragmentos de roca como balas esparcidas en todas direcciones. La mejilla de Cloudhawk ardió. Parte de la metralla debe haberlo alcanzado. Se volvió para ver al que había atacado.

El hombre era un gigante de casi tres metros de altura y estaba cubierto con una armadura de placas. Todo tenía que pesar 40 kilos, sin incluir el feroz garrote de 25 kilos que empuñaba como una picadora de carne.

«¡Barredores!»

Uno, dos, tres … monstruosos come hombres aparecieron detrás de las estatuas donde se habían escondido. Los secuaces asesinados del demonio no habían traído tantos consigo al puesto de avanzada, y estos barredores estaban mejor equipados que cualquier Cloudhawk que hubiera visto antes.

¡¿De dónde diablos vinieron?!

¿Podría significar …

Salamander disparó algunos dardos a Artemis, obligándola a tirarlos. Desafortunadamente, no notó las protuberancias en forma de bulbo que los cubrían. Cuando los golpeó con su martillo, explotaron en nubes de humo multicolor. Respiró hondo e inmediatamente sintió que se le confundía la cabeza, mientras que sus miembros perdían toda la fuerza.

«¡Por eso nunca me vencerás!»

Artemisa tanteó con su martillo como una mujer borracha. Tropezó varios pasos antes de perder el control y caer al suelo.

 

¡Hijo de puta! Me atrapó de nuevo. Y ella había hecho que Cloudhawk estuviera involucrado en esto. Artemisa se sintió humillada y enfurecida.