Capítulo 49: El último frenesí
La dramática entrada de Cloudhawk había asombrado a todos. Esta acción descuidada y loca en un momento crítico se enfrentó a dos de los líderes enemigos. Este chico era tan loco como afortunado.
El hombre de negro estaba inmovilizado y no podía moverse. La máscara que ocultaba su rostro se había roto, revelando un rostro horriblemente feo debajo. Tenía todas las características humanoides; ojos, nariz, boca. Pero a lo largo de su mandíbula y la cresta de su pómulo crecieron hilos delgados de carne. Eran como tentáculos en miniatura que se extendían desde su rostro. Se deslizaron por su rostro como si tuvieran una mente propia.
El último líder en pie, el joven alado, gritó y se lanzó al aire. Se lanzó hacia ellos con su espada.
Cloudhawk sintió el peligro, pero sabía que su enemigo era demasiado rápido para defenderse. Con un enfoque singular, vertió su voluntad en el bastón exorcista. Las tres hojas comenzaron a girar, ganando impulso con cada paso hasta que empezó a levantar arena.
Todos, el hombre de negro, el hombre alado y la Reina Sangrienta, se quedaron mirando asombrados.
“¡¿Es un cazador de demonios ?!”
Los dos mutantes quedaron atónitos. Él era un chico, pero era un chico con un bastón exorcista y eso hacía que todo fuera diferente. ¿Podría el Puesto de Avanzada de Bandera Negra tener otro cazador de demonios?
La espada del mutante alado quedó suspendida en el aire durante media respiración mientras vacilaba. En ese momento, una figura oscura saltó de las ruinas cercanas y, casi sin ser vista, le arrojó algo. Dos bisturís empapados en veneno silbaron en el aire. Uno estaba inclinado hacia la escotadura yugular y el otro hacia su pecho.
¡Mantis!
El asesino era un maestro en aprovechar las oportunidades. El atacante alado se vio obligado a interrumpir su asalto a Cloudhawk y girar su espada para protegerse a sí mismo. Logró derribar los mortíferos bisturís.
El poder del bastón exorcista siguió aumentando hasta su punto máximo. ¡Se levantaron vientos tempestuosos alrededor de Cloudhawk y su arma asesina de demonios!
Una mirada feroz y odiosa se extendió por el feo rostro del hombre de negro. Movió su mano izquierda y lanzó sus palpadores con punta de hueso hacia Cloudhawk. Sin embargo, había resultado gravemente herido, lo que provocó que tanto su poder como su velocidad sufrieran. Mantis reaccionó con otro par de cuchillos voladores que conectaron con dos de los tentáculos, derribándolos y ayudando a Cloudhawk a evadir el peligro.
Cloudhawk levantó su bastón en alto. Con los ojos rojos como los pozos del infierno, bajó las cuchillas giratorias tan fuerte como pudo sobre el hombre de negro.
El mutante intentó protegerse a sí mismo con su brazo derecho, pero la hoja giratoria no se detuvo. Chocó contra su brazo, rasgando carne y huesos con el sonido de media docena de sierras. El brazo del monstruo estaba haciendo una parada útil pero dolorosa, impidiendo que el bastón exorcista golpeara algo vital.
“¿Estás enojado?” El monstruo siseó con su tono grave. “¿Sientes el odio?” Para entonces, las otras heridas del hombre de negro se habían curado. Dos tentáculos deslizantes con punta de hueso se tambalearon hacia atrás y golpearon a Cloudhawk como un par de cobras. “¡No tienes lo que se necesita para matarme! ¡Muere!”
Las escenas pasaron por la mente de Cloudhawk.
La mirada de satisfacción en los ojos apagados y muertos de Woola. La tristeza y la ira irreconciliables de Cooke. La silueta de Mad Dog cuando le dio la bienvenida a la muerte y la mirada seria de Slyfox momentos antes de su muerte. Esos ojos, ese odio, esa figura, todas estas cosas se cristalizaron en un solo momento en su mente.
Cloudhawk sintió que algo surgía dentro de él, como si se hubiera roto una presa. El sonido de su bastón exorcista perforando el brazo de su enemigo aumentó, y el hombre negro observó con terror agonizante cómo desgarraba su miembro hasta la carne molida.
“¡Veamos quién muere primero!”
Su bastón exorcista se convirtió en un Excalibur que conquista todo. Metió su bastón a través del brazo, en la garganta del monstruo y aún más profundamente en la tierra debajo. La hoja giratoria hizo un trabajo rápido en el cuello del mutante y su espantosa cabeza rodó en la distancia. Un charco de sangre negra se expandía rápidamente por el suelo.
De repente, Cloudhawk fue apuñalado por un dolor que irradiaba desde su espalda. Dos de las espuelas de hueso del hombre de negro se clavaron. Afortunadamente, el ataque no fue tan fuerte y la calidad de su piel de lobo era buenas. Las heridas no fueron tan graves.
Los ojos del hombre alado se abrieron de rabia. “¡Hermano mayor!”
Los barredores que habían presenciado la escena se quedaron mudos de asombro. De hecho, ¡también la Reina Sangrienta! Sentía que las nociones sobre las que se había construido durante la última década estaban equivocadas. ¿Cómo podría un hereje de los yermos ser capaz de blandir el arma de un cazador de demonios, y tan hábilmente?
Su ataque había sido cruel y destructivo. No solo convocó el poder de la reliquia, sino que su voluntad superó a cualquier cazador de demonios novato que ella hubiera conocido. Era casi tan bueno como un miembro de la orden.
Entrenar a un cazador de demonios en las Tierras Elíseas requería mucho tiempo, recursos y energía. Nadie había oído hablar de un recluta que dominara el oficio en cuestión de días, mucho menos alguien con su poder y fuerza psíquica. ¡Esto era absolutamente imposible!
Los rugidos del hombre alado la devolvieron a ella y a los barredores al presente. “¡Mátenlos!”
Mantis entró rápidamente y agarró a Cloudhawk, que estaba casi demasiado débil para caminar. Como un espectro, se deslizó a su lado. “Conozco un camino. Síganme o mueran.”
No hubo tiempo para sorprenderse. Varios soldados de élite, Grizzly quien estaba gravemente herido y la Reina eran todos los que quedaban. Siguieron a Mantis para escapar.
El mutante alado abandonó la persecución. Su primera preocupación fue su hermano destrozado. Cuando se arrodilló a su lado, el hombre alado pudo ver los tentáculos en su cuello y su rostro temblando erráticamente. A sus clavículas destrozadas también le habían brotado muchos tentáculos nuevos.
El mutante alado dejó escapar un suspiro de alivio. El monstruo de la túnica negra tenía poderes curativos casi perfectos y era un metahumano con una estructura interna extremadamente compleja. Como resultado, a pesar de que había sufrido una herida mortal de la que no podría recuperarse rápidamente, sus células y sus órganos aún permanecerían activos y animados durante un período de tiempo.
El hombre alado levantó la cabeza y se la acercó al cuerpo. Lo sostuvo cerca de los restos cortados de su cuello. Los tentáculos que salían de él eran como gusanos que olían un banquete. Se deslizaron uno sobre el otro y tiraron de la cabeza con fuerza mientras la carne enfermiza comenzaba a coserse. Los tendones, vasos y músculos se regeneraron ante sus propios ojos.
Cloudhawk casi lo había matado. Casi.
Las rocas que se desmoronaban retumbaron a su alrededor cuando una piedra fue arrojada a un lado. El hermano cornudo salió pisando fuerte de las ruinas, luciendo peor de lo que realmente sentían sus heridas. Su mirada furiosa recorrió el área. “¿A dónde fueron?”
“¡Es increíble!” El hombre alado tuvo que seguir ayudando a su hermano mayor a recuperarse. Le gritó por encima del hombro al hombre con cuernos. “¡No podrían haber huido muy lejos, ve tras ellos!”
El mutante cornudo reunió a un grupo de 30 o 40 barredores y los persiguió.
El Puesto de Avanzada de Bandera Negra se perdió ante el enemigo. Dondequiera que uno miraba, había ciudadanos luchando por sus vidas. Había más defensores que barredores, pero uno a uno no eran rival. Esto fue antes de considerar la aeronave y sus cañones pesados. Nadie sabía cuántos fueron derribados, pero los hilos de sangre se habían convertido en ríos.
“Los enemigos están en todas partes, dentro de las paredes y alrededor de ellas.” Dijo Grizzly. “¿Cómo salimos?”
Mantis actuó como si no hubiera escuchado nada y continuó avanzando sin dudarlo. Mientras continuaban, de repente encontraron que la arena debajo de ellos era levantada por un viento fuerte. La aeronave estaba encima de ellos.
Grizzly miró hacia arriba sorpresa. “¡No está bien!”
Un crepitar de fuego llenó el aire cuando su ametralladora cobró vida. El área alrededor de ellos explotó en escombros cuando las balas salieron volando. Algunos de los luchadores más lentos cayeron al suelo gritando, disparando géiseres de sangre de sus heridas.
¡La aeronave los tenía inmovilizados!
Cloudhawk estaba tan agotado que le costaba poner un pie delante del otro. Grizzly y la Reina Sangrienta resultaron gravemente heridos. Los hizo lentos y vulnerables. La nave enemiga descendió a diez metros de altura y continuó rociando el área con fuego de bala. Escapar era imposible.
Mantis continuó a toda velocidad, cambiando repentinamente de dirección hacia un pozo de excavación. Estos pozos eran donde los excavadores hacían su nombre en busca de reliquias y otros tesoros. La mayoría de los bienes del puesto de avanzada, ya sean vehículos, armas o herramientas, procedían de pozos como este. Muchos de ellos estaban repartidos por el territorio. Esto se cerró hace años cuando no se descubrió nada de valor.
Ahí es donde se dirigía Mantis.
Algunos de estos sitios de excavación eran panales de pasadizos secretos que se extendían profundamente y muy bajo tierra. Parecían extenderse por todas partes y aparecer en varios lugares a través del puesto de avanzada. Incluso Grizzly, después de años de liderar el equipo de élite, no tenía idea de que estaban aquí.
El grupo menguante entró en los túneles, con los barredores pisándoles los talones. Afuera, el mutante cornudo arrancó una placa de hierro corroída de una chatarra cercana y la arrojó como un frisbee al túnel tras ellos.
“¡Agh!”
La hoja de metal se hundió en uno de los soldados. Cortando hasta la mitad de su cintura antes de quedar alojado.
“¡Mierda! ¡Todavía nos persiguen! “
Los supervivientes fruncieron el ceño. Ninguno de ellos quería aceptar que sus enemigos los hubieran alcanzado tan rápido. Dispararon una ronda de disparos a través del túnel y varios defensores más murieron. Mantis y la Reina se hicieron cargo de inmediato.
Grizzly fue demasiado lento y una bala le atravesó el tobillo. Su imponente cuerpo se estrelló contra el suelo con un ruido sordo.
“¡Grizzly!” Gritó Cloudhawk.
La Reina Sangrienta agarró al grandullón y lo arrastró hasta ponerse a cubierto.
Grizzly la miró boquiabierto de asombro. Él estaba aquí, junto a ella. En el año que había servido con ella, nunca había estado tan cerca.
Los barredores se acercaban.
“¡Puedo caminar por mi cuenta!” Cloudhawk empujó a Mantis cuando sintió que sus fuerzas regresaban. “¡Ve a ayudar a Grizzly!”
“No, no es necesario”. Grizzly giró sus ojos hacia Cloudhawk y lo miró con una mirada solemne. “Los mantendré alejados de ti. Protege a la Reina y lárgate de aquí.”
El brazo derecho de Grizzly estaba hecho astillas, al igual que su tobillo. Sabía que solo los retrasaría.
Mantis también lo sabía. No lo dudó. El último capitán del Tártaro tiró de Cloudhawk y huyeron por el túnel. Y aunque la Reina sintió que se le oprimía el pecho, supo la verdad cuando la vio.
Lo que ella nunca supo fue cómo se sentía él.
Durante un año, Grizzly fue su fiel asistente. Estaba dando su vida para que pudieran huir, cambiándola por la menor posibilidad de que ella y los demás pudieran vivir. Le pesaba mucho.
La Reina no recordaba cuándo empezó a sentir lástima por estos bárbaros. Había crecido en el bendito país donde le advertían constantemente que los yermos estaban llenos de maldad. El pueblo de dios y los miserables de los yermos estaban divididos por una línea intransitable. Se le enseñó a no mostrar nunca misericordia o simpatía.
Su experiencia en estas tierras arruinadas le enseñó que estas almas desafortunadas no eran muy diferentes de las personas de donde ella venía.
Todos fueron hechos de la misma carne y sangre. Todo el mundo amaba, todo el mundo odiaba.
Los fríos dedos del terror se cerraron alrededor de su corazón: ¿Estaba cuestionando su fe? ¡No … no, la palabra de los dioses superó a todo lo demás!
Ella miró hacia atrás por encima del hombro.
Grizzly se había agachado a medias, apoyado en su pierna buena y mirándola. Por el más breve instante sus ojos se encontraron y sintió como si estuviera bañado en luz sagrada. La mirada en sus ojos encendió su alma en llamas.
Esto es suficiente, pensó. Estaba contento con morir por lo que creía. ¿Podrían muchos en estas tierras malditas decir lo mismo?
¡Click!
Una llama bailó de su mechero mientras Grizzly encendía un cigarrillo. Parecía imperturbable cuando la sombra de una enorme monstruosidad con cuernos se deslizó sobre él.
Grizzly respiró hondo y el tabaco crepitó. Miró al mutante con una mirada tranquila y decidida, como un hombre de vigilia antes del amanecer. “No te dejaré pasar.”
El hombre cornudo cerró el puño haciendo que sus nudillos estallaran siniestramente. Sus ojos oscuros estaban llenos de desdén. “¿Solo tú?”
“Si. Sólo yo.” Se quitó el cigarrillo de los labios y lo apartó. Manteniendo sus ojos fijos en el mutante, se abrió la camisa para revelar un chaleco de explosivos caseros. Media pulgada de mecha chisporroteó mientras le sonreía victoriosamente a su asesino. “¡Vas a caer conmigo!”
Las pupilas del hombre cornudo se contrajeron hasta formar pequeños puntos. Gritó a los que estaban detrás de él.
“¡Retirada!”
Los barredores se apresuraron unos sobre otros para intentar huir.
Grizzly estalló en risas locas, llenas de orgullo, rabia y locura. Las lágrimas se habían acumulado en las esquinas de sus ojos. Siempre había sido un hombre que mantenía sus emociones fuertemente atadas. Nunca deseó mucho y mantuvo su cabeza fuera de las fantasías. La Reina nunca lo supo porque no quería que su inmundicia empañara una belleza tan celestial.
‘Ojalá pudiera quedarme contigo para cumplir tus órdenes. Para poder protegerte y ser tu sirviente. Un hombre indigno como yo pudo encontrar la salvación al morir por ti. ¿Qué hay que lamentar? ¡Gracias mi reina!’
“¡Wulf, te veré pronto!” Grizzly soltó su último rugido de desafío antes de que el chaleco detonase. La explosión atravesó los soportes del túnel y colapsó una gran sección. Los barredores que eran demasiado lentos para escapar fueron aplastados bajo una montaña de escombros.
