Capítulo 137 – Flecha Bebedora de Vida
La luz del sol se deslizó sobre el desierto, disipando la oscuridad. El viento cortó la capa de nubes de la noche, permitiendo que los rayos de luz rojo sangre alcanzaran su punto máximo.
En el momento en que amaneció, las temperaturas comenzaron a subir. El calor hizo que las criaturas de la noche corrieran hacia sus nidos y en solo unos minutos el aire caliente deformaba el horizonte. Era difícil ver algo a más de unos cientos de pies de distancia.
Cloudhawk luchó por las dunas mientras el viento azotaba a su alrededor. Agarró su arma y se apoyó contra las fuertes ráfagas, caminando a un ritmo constante. Lo que experimentó en la Base de Aguas Negras lo había hecho fuerte. Ahora, se recuperó más rápido de lo que se gastó su energía. Mientras tuviera energía de sobra, podría seguir moviéndose.
Se aseguró de mantener una distancia segura entre él y sus enemigos. Siempre que estuvieran preparados para alcanzarlos, los perdería en las ruinas. Continuaron así, una y otra vez durante seis horas, sin chocar nunca, pero sin perder la pista el uno al otro.
Cloudhawk sabía dónde tenía la ventaja y sabía cómo hacer uso de ella. Sus enemigos eran muchos, pero eso los hacía lentos y difíciles de manejar.
¿El rastro de sangre que habían encontrado? Cloudhawk lo había plantado a propósito. Por un lado, tenía que alejarlos del Punto del Faro. De lo contrario, habrían seguido matando a esa pobre gente. También les dio la impresión errónea de que estaba herido. El objetivo era que se sintieran demasiado confiados. Fue la misma razón por la que no usó su capa reliquia para escapar.
Los jóvenes cazadores de demonios tenían como objetivo agotar a su presa herida manteniendo la persecución. Sin embargo, estaban comenzando a cuestionar su decisión mientras luchaban de un lado a otro para ganar terreno sin verlo.
Todavía no se había derrumbado. Por el contrario, sus perseguidores comenzaron a cansarse mientras Cloudhawk seguía adelante. Lunae, que había estado usando sus sentidos para rastrearlo todo este tiempo, se estaba agotando rápidamente.
Ambos cazadores de demonios eran mucho más fuertes que Cloudhawk, y los soldados que traían eran cada uno más o menos su equivalente. Era una gran disparidad en fuerza, pero en los páramos no siempre era la fuerza lo que ganaba las peleas. La experiencia, la paciencia y la suerte eran las armas. A menudo, las bestias más débiles de los páramos podían enfrentarse a un enemigo mucho más fuerte y vencer fácilmente.
Finalmente, las intenciones de Cloudhawk se hicieron claras para los elíseos: ¡finge ser débil y forzarlos al agotamiento!
Como muchas criaturas del páramo, fingía ser débil para confundir a sus perseguidores. En el último momento se volvería y atacaría, tomándolos por sorpresa. Al igual que una manada de lobos Cloudhawk daría un mordisco a sus fuerzas, reduciendo lentamente su fuerza. Luego, cuando estaban agotados, atacaba, gastando lo mínimo y maximizando el daño que podía causar.
Los páramos fueron un maestro cruel y eficaz. Cloudhawk era un estudiante talentoso. Con el tiempo, los soldados de Skycloud redujeron la velocidad a un ritmo lento mientras él no se había debilitado en absoluto.
Lunae girió la cabeza y miró a los soldados. Los rezagados se estaban quedando más atrás, extendiendo su grupo. Podía decir de un vistazo que estaban cansados. Su presa era más astuta de lo que ella había creído, más tenaz de lo previsto. Sus soldados no podrían seguir así por mucho más tiempo.
Los rezagados se quedaron atrás para tratar de alcanzarlos, mientras que los cazadores de demonios siguieron adelante. Sin embargo, esto los esparció. ¿No era esta la intención del traidor?
“Creo que nos han engañado. ¡El renegado no está herido en absoluto!” Raith también se había dado cuenta. Aunque estaba empapado de sudor, sus ojos estaban duros y tan fríos como el hielo. Regularmente escudriñaba el horizonte. “Claramente es un experto en viajar a través de las ruinas. Pero si cree que eso será suficiente para salvarlo, nos ha subestimado gravemente.”
Llegó a su cintura donde una elaborada flecha había sido ensartada a través de su cinturón y la liberó. No estaba claro de qué estaba hecha la flecha, tenía aproximadamente el largo de una mano y se habían tallado runas arcanas a lo largo de su superficie. Las marcas de una reliquia.
Lunae lo miró con una luz de sorpresa en sus ojos. “¿Vas a usar la Bebedora de Vida?”
La flecha Bebedora de Vida. ¡La reliquia de Raith!
Lo había adquirido recientemente y, como tal, no era muy competente en su uso. Emplearlo le costó mucho en energía y poder psíquico, haciéndolo inadecuado para la mayoría de las situaciones. Ahora parecía ser el momento.
La flecha emitió un sonido nítido y melodioso, luego, como un bastón extensible, sus extremos se partieron para formar la flecha de un metro de largo. Las runas en su superficie brillaron misteriosamente y lo envolvieron en un capullo de luz, una indicación de que la reliquia se había despertado.
“Nuestro grupo es demasiado lento para atravesar estas ruinas. Si continuamos, ¿cuándo terminará esta persecución?” Lentamente levantó la flecha en sus manos. “Es una vergüenza usar la Bebedora de Vida en este renegado, pero estamos acosados por peligros en todas estas tierras devastadas. Nuestro enemigo es astuto. ¡Es digno de usar esta flecha para garantizar la seguridad de nuestros guerreros sagrados y terminar rápidamente con esta farsa! “
Una vez que se soltaba la flecha, el renegado seguramente moriría. ¡El resultado fue indiscutible!
Lunae sacó una pequeña botella, dentro de la cual estaba la sangre de Cloudhawk que habían recolectado de la tierra en el Punto del Faro. Se extrajo una sola gota y luego se derramó sobre la cabeza triangular de la flecha Bebedora de Vida. En el momento en que la sangre tocó su superficie lisa, se desvaneció. Las runas arcaicas brillaron hambrientas en respuesta y se volvieron rojas. La flecha tenía su objetivo.
Raith y Lunae intercambiaron una mirada sin palabras. Ella asintió y dio un paso atrás.
El joven cazador de demonios colocó su pie sobre una roca cercana y adoptó la postura de un arquero. Echó hacia atrás la cuerda del arco con un profundo suspiro. La energía se acumuló rápidamente a su alrededor, haciendo que la tierra y la grava debajo de sus pies temblaran, incluso la roca debajo de sus pies comenzó a agrietarse bajo la tensión. Pulgada a pulgada, el arco del exorcista, que llevaba la flecha Bebedora de Vida, fue arrastrado hacia su límite.
Cerca de allí, los soldados de Skycloud miraban con envidia y admiración.
El arco del joven cazador de demonios era una reliquia que no necesitaba flechas. Por sí solo, el arco podría derribar a un enemigo, pero con la flecha juntas, estas dos reliquias podrían hacer cosas realmente aterradoras. A pesar de lo joven que era, Raith tenía un poder tan impresionante. Era un talento sobresaliente entre la generación más joven de cazadores de demonios.
Lentamente echó hacia atrás el arco, el rostro enrojecido y las venas rígidas y palpitantes en su frente. No estaba tirando de una simple cuerda, sino que se sentía como si estuviera tratando de contener un peso de mil libras. Se necesitaron cinco segundos para dibujarlo a la mitad.
Su flecha Bebedora de Vida se estaba volviendo más brillante. El campo de fuerza a su alrededor se estaba volviendo más intenso.
Por fin llegó a su límite. Con su corazón lleno de sed de sangre y rencor, lo soltó todo con una sola orden a gritos. “¡VE!”
La flecha Bebedora de Vida se desvaneció en un rayo de luz roja. Silencioso como la muerte, más rápido de lo que el ojo podría seguir.
Raith se balanceó y casi se cae, pero Lunae estaba lista. Dio un paso adelante y se aseguró de que él se mantuviera de pie. Ella parecía incluso más emocionada que él, porque presenciar el uso de su reliquia era algo especial. “¡Lo hiciste!”
Cuando lo atrapó, el corazón de Raith comenzó a latir con fuerza. Lo enorgullecía y lo llenaba de vigor varonil que fuera capaz de manejar el acto de usar la flecha frente a ella.
Los dos se conocían desde hacía 10 años. Elegidos de niños, se habían entrenado juntos, crecido y mejorado juntos. Ambos eran jóvenes, apenas 20 años, y confiaban implícitamente el uno en el otro.
Lunae era un año menor que Raith. Ella lo miraba como a un hermano mayor, mientras que hacía tiempo que él había desarrollado sentimientos por ella. Toda su fanfarronería, toda su bravuconería, todo su gran esfuerzo fue solo para que ella lo viera.
Lleno de orgullo y confianza en sí mismo, Raith estaba seguro de que el renegado había sido asesinado. “El resto de ustedes esperan aquí nuestras órdenes. Capitanes, vengan con nosotros.”
Diez soldados se separaron de la multitud y se dispusieron a seguirlos. Estos capitanes eran mucho más fuertes que el típico guerrero santo. Dejando atrás la carga de los demás, este grupo más pequeño podría moverse más rápido. Con Lunae y Raith a la cabeza, se fueron en busca del cuerpo de su presa.
***
Cuando se soltó la flecha de Bebedora de Vida, una avalancha de presagios se tragó a Cloudhawk. Fue una sensación terrible, como si algo le abriera la garganta y le atravesara la columna. No podía imaginar qué tipo de cosas le harían sentir así.
Entonces las ondas del poder de una reliquia lo alcanzaron.
Su rostro decayó cuando supo lo que se avecinaba. Sin mirar atrás se tiró a un lado.
Una flecha, moviéndose más rápido de lo que podía imaginar, pasó a gran velocidad. Era lo suficientemente aterrador como para que apenas pudiera seguirlo con los ojos, más aterrador aún era que la flecha no hiciera ningún ruido en absoluto. Ni siquiera el sonido del viento susurrante al pasar. Cloudhawk había sobrevivido únicamente por su sentido del peligro y el sonido de la resonancia de la reliquia. Cualquiera más habría muerto en el acto.
Fallando por meras pulgadas, la flecha pasó corriendo, solo para girar en el aire a unas pocas docenas de pies de distancia y dirigirse hacia él. Sin recurso, Cloudhawk golpeó el suelo con la fuerza suficiente para hacer que su visión se volviera borrosa.
Cualquiera que sea la reliquia, ¡seguro que era difícil de manejar! Una vez que se fijaba en un objetivo, ajustaba la trayectoria hasta que golpeaba. Si la primera vez falló, se dio la vuelta por un segundo, luego un tercero y un cuarto. Solo se detendría una vez que estuviera muerto.
¿Cuándo había encontrado Cloudhawk un arma como esta? ¡Era demasiado extraño, demasiado astuto!
La segunda vez falló. ¡Venía por un tercio, todavía moviéndose rápido como un rayo!
Cloudhawk se empujó hacia adelante con las manos, pero con cada movimiento la flecha la seguía como el espectro de la muerte hambrienta de su alma. Sus ojos se agrandaron mientras se dirigía directamente hacia él, pero se dejó caer detrás de una pared baja justo a tiempo. Una fracción de segundo después, el sonido de la roca astillada asaltó sus oídos mientras toda la pared se derrumbaba. La flecha Bebedora de Vida atravesó su cubierta, buscando su corazón que latía rápidamente. ¡Rrrrip! Su armadura se partió como si estuviera hecha de papel, y fue el Evangelio de Arena lo que le salvó la vida.
Rebotó y se disparó hacia el cielo. Esperaba que la pared lo protegiera, pero bien podría no haber estado allí. La flecha se elevó por encima de su cabeza antes de retroceder 180 grados y comenzar su descenso.
Iba directo a la parte superior del cráneo de Cloudhawk. ¡Demasiado mortal, demasiado aterrador! ¡Nada parecía frenarlo!
Estaba tan asustado que todo su cuerpo estaba empapado en un sudor frío. Se arrancó la daga de hierro de la cintura y, con un grito, la lanzó salvajemente hacia la flecha. Puso todo su poder detrás de él porque si no lo detenía, ¡la flecha le quitaría la vida!
¡Clang!
¡Quebrar!
La mitad de la hoja de la daga se incrustó en la arena. Cloudhawk se quedó solo con la empuñadura.
Pero la flecha Bebedora de Vida fue derribada. Continuó unos metros en la distancia antes de darse la vuelta y ganar velocidad una vez más.
Se quedó atónito, perdido. ¡¿Qué diablos era esta maldita cosa?! ¿Cómo fue tan difícil escapar?
No le quedaba otra vía de escape. Activó su capa. Quizás si desaparecía, la flecha no podría seguirlo … pero si pudo, no tuvo suerte.
