Capítulo 128 – La advertencia de Califa
Habían pasado varios días desde el gran conflicto.
Hellflower apareció en el laboratorio de Roste, aunque ahora, por supuesto, se llamaba laboratorio de Hellflower.
Estaba vestida con unos pantalones cortos de cuero y una chaqueta que se ajustaba a su figura y ponía sus curvas a la vista, especialmente en sus pechos. Un cinturón de pistolero estaba colgado alrededor de su cintura, donde estaban alojadas sus armas hechas a medida y varias líneas de balas. Estaba encaramado en el ápice respingón de sus largas y bien formadas piernas. Sobre todo había una bata de laboratorio blanca como la nieve que combinaba su aspecto de salvaje páramo con el de una erudita estudiosa. En ella, las naturalezas duales no entraron en conflicto.
Después de muchos contratiempos, finalmente lo logró. Los secretos de Roste estaban a su alcance.
Hellflower había comenzado a vagar por los páramos cuando era una adolescente. A lo largo de sus viajes, había visitado a más de diez grupos de Buscadores, a veces permaneciendo solo unos meses, el más largo en algunos años. Su objetivo siempre fue aprender todo lo que pudiera.
Su tiempo en la Base de Aguas Negras fue el más largo y también el más peligroso. Casi había perdido la vida, pero los riesgos valieron la pena. Había ganado más aquí de lo que esperaba, se necesitarían años de meditar en el conocimiento para comprenderlo todo de verdad.
“Exaltado líder.” Un científico se entrometió respetuosamente. “Se ha recogido la muestra de sangre de Cloudhawk.”
Levantó la cabeza de los montones de datos que tenía ante ella. Cloudhawk era un joven muy interesante para ella, no solo porque la había salvado en varias ocasiones, sino porque había muchas cosas en él que despertaron su interés.
Últimamente había visto muchos problemas. Afirmó haber sido mordido por Roste cuando el anciano perdió la cabeza, lo que lo infectó con algo. Sin embargo, ninguno de sus controles o exploraciones reveló la presencia de toxinas. Además, no había síntomas en días, pero para estar seguros, le habían extraído sangre para ver si podían encontrar algo.
Estiró sus dedos largos y delicados y tomó el frasco de sangre de su asistente. Se movió como para hacer algo, pero se detuvo. Algo brilló detrás de sus hermosos ojos. “¿Cómo va su recuperación? ¿Ha habido algo digno de mención?”
Al científico le resultó difícil mirar directamente a los ojos brillantes de su líder. Estaba celoso de ese chico vulgar y del cuidado que recibió de esta hermosa mujer. Informó con sinceridad lo que sabía. “Ninguna de sus heridas era grave, en su mayoría ya están curadas. Ciertamente come y bebe mucho, solo que … siempre está pidiendo irse.”
“¿Pidiendo irse? ¡¿Por qué?!”
“No estoy seguro. Últimamente se ha vuelto más irritable, como si estuviera disgustado con este lugar. Ahora está preparando sus cosas para irse.”
La revelación claramente la molestó. ¿Qué estaba pasando por el cerebro de este chico? Toda la base le pertenecía ahora, y Cloudhawk era una de sus personas más queridas. Mientras ella estuviera aquí, ¿qué podría faltarle? Ella simplemente no podía entender, ¿eran realmente tan atractivas las Tierras Elíseas?
No importa qué, Cloudhawk no podía irse.
Hellflower necesitaba su ayuda para traducir las notas de Roste y todavía tenía más que aprender sobre el idioma y la cultura elíseos. Eso debería ser suficiente para apaciguar su pasión por los viajes, al menos por un tiempo. Lo tomarán día a día.
Al final, esperaba que él eligiera quedarse aquí y ayudarla. Era joven pero lleno de potencial, y la única persona en el páramo en quien podía confiar. Ella se sentiría mucho más cómoda si él se quedaba.
Cuando lo pensó, Hellflower recordó que ya tenía más de 30 años. En todos esos años nadie la había hecho sentir cómoda. Sin embargo, solo conocía a Cloudhawk desde hacía poco tiempo, así que, ¿de dónde venía esta seguridad?
“Exaltado líder, alguien está pidiendo verte.”
“¿Quién es?” Estaba ocupada analizando la muestra de sangre de Cloudhawk y no miró hacia arriba, todo lo demás había sido dejado a un lado. Su primera inclinación fue despedir a quienquiera que fuera.
“Alguien de fuera, un extraño. Es muy alto … mucho más alto que un hombre normal. Quizás un representante de los barredores.” Ek guardia podía decir por su lenguaje corporal que Hellflower no estaba interesada. Hizo una reverencia y dijo: “Si su excelencia está ocupada, puedo decirles que no está interesado en las visitas en este momento.”
“¡Espera un momento!” Hellflower detuvo lo que estaba haciendo, cerró los ojos y pensó por un momento. “Déjales entrar.”
Varios minutos después …
Los sonidos de pasos pesados y decididos venían del pasillo. Cada paso era como un ariete, cada golpe golpeaba profundamente en las profundidades de su corazón. El sonido hizo que su cuerpo temblara ligeramente y el aire se volvió opresivamente pesado.
Podía sentir la presión en su pecho y pensó que podía oler el aroma de la carnicería en el aire. Incluso antes de que pudiera ver su semejanza, Hellflower sabía que este hombre era más poderoso que cualquier cosa que hubiera encontrado antes.
El visitante entró, dejando al descubierto su extraño físico. Todo su cuerpo estaba envuelto con fuerza como si ocultara una realidad impresentable debajo. De debajo de las sombras de su capucha había un par de ojos rojo sangre que brillaban como brasas. La traspasaron como puñales ensangrentados.
Hellflower sintió como si la punta de una hoja helada le recorriera la columna, y su mano fue instintivamente a la empuñadura de su arma. Sin embargo, rápidamente se contuvo y se obligó a relajar la mano. Sacando su arma o dejándola enfundada, el resultado final sería el mismo. Hacer un espectáculo solo revelaría su miedo a este extraño. Era mejor mantener la calma y la serenidad. Se volvió para dirigirse a sus subordinados. “Déjanos y no dejes entrar a nadie sin mi instrucción explícita.”
Sus guardias abandonaron la habitación. Ella y el misterioso extraño eran los únicos que quedaban.
“¿Cómo has llegado hasta aquí?” Ella miró al hombre frente a ella. “La palabra es que estás muerto. ¿Qué significa esto? ¡Te dije que ya no trabajaba para ti! “
“Jejejeje…” La risa deslizante era incómoda en los oídos, como el croar de una rana. Se quitó la capucha para revelar su rostro, o más bien algo como una máscara donde debería estar su rostro. Tenía la cabeza cubierta de pelo blanco y la miraba fijamente con orbes rojos ardientes que le servían de ojos. “¿Mataste a Roste? Una pena.”
¡Califa de las Arenas! ¡El poder supremo de los páramos!
Pertenecía a la raza más misteriosa del mundo, aquellos a los que se culpaba de la destrucción y la agitación que destrozó a la sociedad. Él era un demonio.
Después de la guerra con los dioses, quedaron pocos de su especie en el mundo. Los que quedaron escondidos en islas lejanas o en las profundidades de las montañas. Los que abandonaron la ermita y optaron por vivir en los páramos o cerca de las Tierras Elíseas eran particularmente escasos. Califa de las Arenas fue uno de los más famosos.
El terror se cernía sobre los demonios como una niebla e infectaba a cualquier humano que se acercaba. Era el tipo de terror que tenían las ovejas cuando el lobo se deslizaba entre ellos, o el gusano cuando la sombra de un pájaro pasaba por encima. Sin razón ni adorno, ese miedo se filtró en el centro del alma.
Se dijo que la caída de la civilización estaba directamente relacionada con los demonios. Su llegada provocó la matanza de miles de millones y provocó el colapso de la humanidad. Aquellos lugares destruidos por los demonios se convirtieron en terrenos baldíos, un infierno árido donde apenas crecía nada.
Si no fuera por la llegada de los dioses, los demonios habrían conquistado el mundo entero.
La oleada de inquietud que Hellflower sintió al enfrentarse al demonio casi la paralizó. El sudor había comenzado a acumularse en su frente. Ella no sabía por qué este peligro se había apoderado de ella ahora.
¿Realmente hubo aquellos tan estúpidos para creer que Cloudhawk podría derrotar a alguien como Califa? Hellflower no lo había creído desde el primer momento en que escuchó la noticia. Estaba íntimamente familiarizada con el terrible poder de Califa, así como con su astucia y perspicacia. Era mayor de lo que nadie sabía, y que una joven cazadora de demonios y su mascota lo mataran … era absolutamente ridículo.
La extraña y siniestra voz de Califa se deslizó por la habitación. “Si quisiera matarte, ya estarías muerta. No temas. Estoy aquí para que podamos trabajar juntos.”
Hellflower no era la típica persona del páramo. Ella apretó los puños y respondió con frialdad. “¿Qué te hace pensar que cooperaré contigo?”
“Porque no tienes otra opción.” Su voz ilusoria sonaba como si saliera de una pesadilla. Estaba infinitamente lejos y justo enfrente de ella. “Primero ofreceré una advertencia: la secuencia de autodestrucción que Roste arregló al establecer este lugar ha comenzado. La destrucción de la Base de Aguas Negras es inevitable, y si eliges permanecer aquí, eliges morir.”
Hellflower no le creyó. “Nunca había oído hablar de algo así. Tus tonterías alarmistas no me persuadirán.”
“No debes subestimar a Roste. Sus métodos para asegurar la destrucción de la Base de Aguas Negras fueron numerosos, y el más garantizado está asegurado con la ayuda de fuerzas externas.”
“Fuerzas externas … ¡debes referirte a los elíseos!”
“Tu capacidad de comprensión sigue impresionándome.” El elogio fue extraño viniendo de su voz áspera. “A menos que juzgué mal, es probable que los elíseos ya hayan escuchado la noticia. Para ellos, los Buscadores son enemigos mortales, un pecado desolador que hay que borrar. Esto es especialmente cierto dados los impactantes experimentos realizados aquí, ¿no crees? Este ejército de elíseos seguramente contendrá una serie de cazadores de demonios, así que no presumas que este lugar puede sobrevivir. El destino de la Base de Aguas Negras está sellado.”
Hellflower sintió que su corazón se hundía en su estómago.
Roste … ¡ah, Roste! ¡Nuevamente te subestimé, astuto zorro!
En todo el páramo, los buscadores eran los más intolerables para la gente de las Tierras Elíseas. Esto quedó claro en sus doctrinas, en las que a ninguno de sus ciudadanos se le permitió usar vehículos, armas o cualquiera de los artefactos del pasado. A los ojos de los fieles, estas herramientas invitaban a la destrucción del hombre y se habían convertido en sinónimo de inmundicia.
En contraste, los buscadores ansiaban los secretos del pasado y exploraban las ruinas en busca de sus tesoros. Eso convertía a cada Buscador en un blasfemo.
La guerra entre Eliseos y Buscadores se había prolongado durante años con los habitantes de las tierras santas destruyendo gran parte de la influencia de los Buscadores. Cada vez que eliminaron todos y cada uno de los rastros de su organización y los erradicaron con extremo prejuicio. Especialmente las abominaciones creadas aquí, en la Base de Aguas Negras. Su creación fue el resultado de la tecnología demoníaca y si fueran quemados cien veces nunca serían limpiados.
Lo que vino de la ira de los elíseos fue aterrador de contemplar. Cuando llegó el momento de la limpieza, enviaron a algo más que guerreros de élite. Cuando alguien realmente necesitaba morir, enviaba a sus cazadores de demonios, guerreros cuya ocupación principal era destruir la raíz del sufrimiento humano.
¿Qué tan fuertes eran los cazadores de demonios? ¡Un puñado de ellos era tan formidable como un ejército! Si un contingente de ellos fuera enviado, ningún poder en el páramo podría resistir su ira.
Un sudor frío estalló por todo el cuerpo de Hellflower. Si no fuera por la advertencia de Califa, ella nunca habría sabido que iban a venir. Si llegaban al pantano antes de que ella pudiera irse, no importaría si ella fuera una maestra única en una generación, no habría escapatoria.
“Me llamaste traidora. ¿Por qué me estás diciendo esto?”
“Los errores pueden ser perdonados para aquellos con talento. Además, hay algo que necesito que hagas por mí. No solo ahora, sino también en el futuro.”
Hellflower ni siquiera necesitaba pensar en eso. “Estás hablando de Cloudhawk.”
No fue difícil de adivinar. Cloudhawk poseía el Evangelio de las Arenas, una de las reliquias más preciadas de Califa. Solo había dos posibilidades en las que podría haberlo encontrado; o realmente había matado al Califa, o el demonio se lo había dado. Evidentemente fue lo último.
Ella continuó a sabiendas. “Él es importante para ti, de lo contrario, ¿por qué hacer todo el esfuerzo?”
“Es una inversión.” Un destello de alegría brilló en los ojos infernales de la bestia.
Hellflower era un humano interesante, una de las razones por las que detestaba matarla. Además, estaba en condiciones de ayudar. No podía quedarse aquí y necesitaba una forma de escapar con los datos, encontrar un lugar seguro para descubrir sus secretos, todo mientras evitaba una muerte espantosa a manos de los elíseos. Califa era el único que podía hacer que sucediera.
