Capítulo 56 – Tierra de ruinas
Cloudhawk y la Reina cabalgaban sobre un lagarto gigante, la luz del amanecer proyectaba su sombra a lo largo de las dunas. Aquí la monotonía de los yermos se rompió cuando el desierto dio paso a un grupo de estructuras en ruinas.
Las cáscaras de metal se oxidaron bajo el sol abrasador. Los altos muros se derrumbaron como la carne de antiguas bestias muertas hace mucho tiempo. Lo que quedaba de la ciudad se extendía por el horizonte como una jungla de hormigón y acero, hasta donde alcanzaba la vista. Horneados por el sol, azotados por los vientos y la arena, la magnificencia de la ruina quedó al descubierto ante ellos.
El grupo vagó por unas pocas docenas de metros hasta que encontraron una grieta en la pared y se deslizaron hacia la metrópolis devastada. Incluso después de años de erosión, incluso ahora, cuando las malas hierbas habían reclamado este lugar, los imponentes restos eran un testimonio del esplendor del viejo mundo.
Cuando los humanos se abrieron camino a través de las ruinas, fueron empequeñecidos por su escala. Cloudhawk y los demás eran insectos en comparación. Más que simples rascacielos rotos salpicaban el paisaje también. Estatuas, templos y palacios salpicaban sus caminos. Grandes picos, madrigueras colapsadas y todo tipo de escombros se interpusieron en todas partes. Sitios extraños con historias extrañas. ¿Quién sabía cómo solía ser este lugar en su apogeo? ¿Qué tipo de experiencias aguardaban a lo largo de sus calles y en sus edificios? Todo se perdió en la inevitable marcha del tiempo.
Las ruinas probablemente los protegerían de los vientos y la arena. Se podían ver arbustos y follaje bajo rastros de vida por todas partes. La ciudad se había convertido en un laberinto derrumbado en el que Cloudhawk y los demás podrían perderse para siempre. Incluso los guardabosques con experiencia en los páramos tendrían dificultades para encontrar la salida. (¿Ahora q hay vida, podemos decirle paramo? Xd)
No fue el primer viaje de Leonine al Puesto de Avanzada de Groenlandia. Tenía la experiencia suficiente para evitar desvíos y caminos engañosos. También sabía cuándo sortear las guaridas peligrosas donde las bestias feroces aguardaban. Mientras atravesaban las ruinas, nada dificultaba el paso.
Aproximadamente una hora después …
Un extraño aullido hizo eco a través de las calles desordenadas y en ruinas a su alrededor. Nadie pudo distinguir qué era o de dónde venía. Es decir, hasta que un monstruo parecido a un arácnido se escapó de las ruinas. Saltó de la oscuridad, azotando sus cuatro extremidades con una velocidad increíble, y aterrizó ante uno de los soldados. La víctima humana blandió su arma para protegerse y fue lo suficientemente rápida como para arrojarla a la bestia.
Pero el monstruo fue más rápido de lo que nadie podría haber imaginado. Permitió que el arma se hundiera en él cuando la criatura abrió sus fauces negras y enterró sus colmillos en el hombro del guerrero.
“¡Mátalo!”
Un puñado de hombres lo atacó y lo apuñaló repetidamente. Pero incluso después de una docena de golpes, la bestia seguía azotando. Finalmente, dejó de moverse cuando un martillo de guerra le rompió el cerebro en pedazos.
Cloudhawk tuvo la oportunidad de mirarlo más de cerca. Solo tenía cuatro extremidades, una cabeza, ojos, orejas y una nariz… rasgos familiares excepto por la carne de color negro grisáceo. Tenía las piernas y los brazos torcidos grotescamente. “¿Esta cosa solía ser humana?”
Leonine sacó un sable. El arma tenía aproximadamente un metro y medio de largo, era grande y sin adornos, con una hoja tan larga como la empuñadura. Era perfectamente recto y casi tan ancho como la palma de la mano. Aunque estaba mellado y grabado con sangre, el sable aún se las arregló para centellear con una luz fría y letal. El veterano canoso era lo suficientemente siniestro, pero con el sable en la mano parecía que podía acabar con una gran cantidad de enemigos.
“Leonine, ¿¡qué diablos estás haciendo!?!”
Leonine acababa de lanzarse a la multitud como una estrella fugaz. Su sable atravesó el aire con toda la fuerza de un río embravecido, justo para el guerrero de ojos abiertos que había sido mordido. La cabeza del desafortunado se elevó alto y golpeó el suelo a varios metros de distancia. Mientras tanto, su cuerpo colapsó en un chorro de sangre. Estaba muerto antes de saber lo que había sucedido.
Los demás miraron boquiabiertos a Leonine.
“Eso no era un mutante, era un cadáver andante.” Leonine se mantuvo erguido con el sable en la mano. No tenía ni una mancha de sangre. “Si te muerde uno de ellos, te entregas en menos de un día. Te unes a las filas de los muertos vivientes. Tenía que tratar con él.”
Fue la primera vez que Cloudhawk escuchó algo como esto.
Leonine continuó. “A los zombis les gusta este movimiento en grupos. Tenemos que irnos, ahora.”
Como si fuera una señal, el rugido de los zombis gritó desde todos lados. Como insectos de pesadilla, los muertos empezaron a acercarse a ellos, deslizándose por las paredes y saliendo por las grietas de las ruinas. Se arrastraron y observaron, con ojos rojos escarlata hambrientos. Docenas de ellos ya se estaban acercando y se acercaban más.
El rostro de Cloudhawk cayó. “¡Hay muchos de ellos!”
Leonine levantó su sable. “Vengan conmigo. Ten cuidado de que no te muerdan y trata de no mancharte con su sangre.”
De hecho, estos cadáveres no eran mutantes. Eran monstruos, carne humana convertida en bestias a través de algún veneno maligno.
El veneno de un zombi estaba en su saliva y, en segundo lugar, en su sangre. Un mordisco y su enfermedad se transmitió. Cualquiera que tuviera la mala suerte de sentir sus dientes estaba casi muerto. Si algo de su sangre entraba en una herida abierta, también había muchas posibilidades de que la enfermedad se transmitiera.
No hubo medicinas. Sin cura. ¡Eso es lo que hizo que estos monstruos fueran tan aterradores! Cloudhawk estaba dispuesto a luchar contra todo tipo de criaturas, cosas que vivían solo en las pesadillas y la oscuridad de los páramos. Pero seguro que no estaba interesado en enredarse con los muertos.
Leonine abrió el camino, corriendo por delante. Su sable brilló y dos bestias podridas que les cerraban el paso fueron cortadas por la mitad. Más aún llegaron de todas partes: claramente no conocían el miedo y estaban dispuestos a morir en masa durante su ataque.
“¡Mierda! Uno me atrapó, ¡me mordió! “
Uno de los guerreros se soltó con un agudo grito de dolor. Uno de los zombis le había mordido la mitad de la mano. El sonido de sus gritos estaba cargado de dolor y horror, llenando a los demás de un miedo mucho peor que la visión de su herida.
“¡Malditos animales, los destrozaré!”
El guerrero se arrojó histéricamente sobre los zombis solo para ser derribado por una multitud de ellos. Gritó en agonía cuando sus garras ennegrecidas lo destriparon y sacaron sus intestinos de la carne trémula y desgarrada. Los zombis cayeron sobre su cuerpo como si fuera un manjar raro. La escena hizo que los demás humanos se estremecieran con un terror profundo.
Cloudhawk fue bloqueado repentinamente por tres de las bestias. No sabía a cuál atacar, eran demasiado rápidos y concentrarse en uno lo dejaría abierto a ser mordido por los otros dos. Si uno de ellos le arrancaba un trozo, eso era todo.
Los tres cadáveres no le dieron tiempo para pensar.
Cloudhawk estaba paralizado por el pánico, por lo que la Reina dio el primer paso. Ella agarró su bastón exorcista, dándole vueltas con movimientos practicados. Uno, dos, tres: las cabezas de los monstruos explotaron sin ningún orden en particular, esparciendo materia cerebral por todas partes.
La Reina Sangrienta era mucho más hábil que Cloudhawk. Con la más mínima influencia de su voluntad, reunió la fuerza del bastón, tan poco de hecho que nadie podría decir que había usado la reliquia en absoluto. Fue suficiente para aplastar los cráneos de estos zombies y nada más. Usaba solo la energía necesaria, a diferencia de Cloudhawk, que siempre atacaba con todo su poder.
Sonó la voz de Leonine. “¡Vienen más de ellos! ¡No dejes que te rodeen o estás muerto! “
Cloudhawk luego notó que mientras luchaban, los no muertos solo aumentaban. Tarde o temprano serían invadidos. ¿¡Cuántas de estas malditas cosas había en estas ruinas!?
La Reina Sangrienta se dio la vuelta y arremetió contra cualquier cosa cercana. Se ocupó de los zombis mientras Cloudhawk dirigía al lagarto gigante, siguiendo a los demás mientras luchaban por liberarse de la horda babeante. Mientras tanto, Leonine lideró la fuga, su largo sable cortando de un lado a otro. Una docena de cadáveres fueron cortados, abandonados en pedazos en la arena.
Continuaron luchando y corriendo salvajemente. Los muertos vivientes los persiguieron.
Decenas de bestias humanoides se les unieron hasta que hubo más de un centenar de zombis pisándoles los talones, deslizándose como arañas por todos lados. No importa lo que hicieran, los monstruos se les pegaban como gusanos de las patas [1]. Hasta ahora, seis miembros del grupo de Leonine se habían ido y ese número solo iba a seguir aumentando si los muertos vivientes los seguían.
Justo cuando el pensamiento desagradable cruzaba su mente, el suelo comenzó a temblar. Un titán en forma de disco surgió de la tierra en una lluvia de arena y escombros. Este nuevo monstruo era la imagen misma de un cangrejo, solo varias docenas de veces más grande. Seis tenazas rechinantes chasquearon y golpearon, y estaba cubierto por un caparazón tan grueso que incluso las balas serían inútiles.
Dos hombres desafortunados tardaron demasiado en escapar. Las tenazas del monstruo cangrejo los cortaron por la mitad.
Cloudhawk se quedó boquiabierto ante lo que sucedía ante él. ¡No pudieron tomar un puto descanso! Ante ellos había una pesadilla mutante gigante, y detrás de ellos había una multitud de cadáveres arrastrándose. ¿Qué se suponía que iban a hacer? Sin embargo, Leonine no se alarmó con la aparición de esta nueva amenaza. Señaló en otra dirección y les gritó. “¡Por acá!”
Lo siguieron por una bifurcación en el camino. Pero los zombis los habían alcanzado.
El cangrejo se tambaleó hacia adelante cuando la ola de zombis se acercó. Usó una de sus pinzas, aplastó a un grupo de ellos contra el suelo y usó otra para despedazarlos. Las extremidades cortadas fueron transportadas a las fauces del cangrejo y desaparecieron por su horrible garganta. Los otros zombis dudaron cuando vieron el destino de la primera ola.
Estos cangrejos gigantes eran el enemigo natural de un zombi. Sobrevivieron alimentándose de estos cadáveres envenenados.
Aunque los muertos no tenían mente propia, seguían siendo criaturas instintivas. Cuando se encontraron cara a cara con su enemigo natural, su reacción inmediata fue la de huir, ya que sus dientes no podían romper el caparazón con forma de armadura del monstruo mientras sus pinzas los derribaban con facilidad. Luchar contra él no tenía otro propósito que darle al monstruo una comida gratis.
La oportuna llegada del cangrejo gigante los había salvado.
El grupo de Leonine siguió avanzando por temor a que los muertos vivientes encontraran la manera de alcanzarlos.
“Escuchen. Hay un cañón más adelante y la región oasis del Puesto de Avanzada de Groenlandia está al otro lado.” Cuando habló, no había nota de relajación en su voz, como si el viaje estuviera a punto de terminar. Todo lo contrario: su voz y su semblante se volvieron más severos. “No importa lo que veas, no toques. ¡Estás muerto si lo haces!”
Cloudhawk estaba desconcertado por la advertencia de Leonine. ¿Oasis? ¿Qué oasis?
No sintió curiosidad por mucho tiempo. Cuando él y los demás llegaron al borde del cañón, una escena asombrosa se extendió ante él. La cuenca era un área expansiva de colinas que separaban el valle en diferentes áreas. Cada chapuzón y hendidura estaba cubierta por un manto verde. Plantas de todo tipo lo cubrían todo y crecían con abandono, y en el mismo centro había un lago resplandeciente.
Fue un oasis, enorme e imponente.
Ni en sus sueños más locos Cloudhawk habría imaginado que un lugar como este existiera en los páramos. Bosques enteros de árboles se extendían debajo de él, alfombrados con pasto y malezas que florecían mientras estaban rodeados por el desierto. Creó una barrera natural, un laberinto de verde que mantenía alejados a los demonios de las yermos y a los monstruos errantes, protegiendo el campamento del oasis de los terrores que asolaban otros puestos de avanzada.
¡Era un paraíso esmeralda en medio del desierto!
- Por el amor de Dios, no busques esto en Google. Lo hice y lo lamento.
