Una vez terminada la disposición del ejército para el centro, el flanco izquierdo y el derecho, se celebraron reuniones para concretar detalles. Se discutió en cuántas filas se iba a disponer la formación, dónde y cuántos se desplegarán. En realidad, esto ya se había discutido antes de que llegara Albrecht, así que fue más bien una continuación para confirmarlo.
Una vez terminada la reunión, los otros Lores se fueron, dejando a Albrecht y Sigmund solos en el puesto de mando. Albrecht habló primero.
«Tengo que pedirte un favor».
Sigmund respondió con los ojos fijos en el mapa.
«¿No vas a pedírselo al ‘Rey’?»
Albrecht apartó la mirada de él y miró a un lado.
«¿Quieres oírme decir que me he equivocado?»
Sigmund sonrió ante la respuesta de Albrecht.
«Jaja, está bien, no voy a discutir contigo. A mí tampoco me gusta discutir mucho».
Sigmund se levantó de su asiento y sacó algunos vasos y vino de algún lugar dentro de la tienda. Sirvió dos vasos de vino y le entregó uno a Albrecht.
«Entonces, ¿qué es?»
Albrecht cogió el vaso pero no bebió.
«Hay un pueblo llamado Wittenheim. Lo fundaron los aldeanos de Penbacht tras escapar de la masacre de su desquiciado Lord. Si ganamos la guerra, quiero que su pueblo sea reconocido oficialmente».
Su petición debía hacerse por adelantado, ganaran o no la guerra. No es que asumiera que su victoria fuera segura. Sólo sabía que la petición de recompensas podría ser mucho más intensa que la guerra en sí.
Sigmund volvió a su asiento, con un aspecto más relajado que durante la reunión. Contrariamente a su aspecto pulcro, su postura ligeramente lánguida creaba una atmósfera particular.
«¿Eso es todo?»
«Eso es todo».
Sigmund tomó un sorbo de vino. «¿Puedes decirme la razón por la que haces esto?»
«No lo entenderías aunque te lo dijera. Se lo debo. Como están en una situación difícil, estoy pagando mi deuda».
Sigmund asintió con la cabeza mientras se acariciaba la barba.
«Qué nobleza. Yo fui así una vez. Pero es mejor no preocuparse demasiado por los plebeyos. Tienden a volverse demasiado familiares».
Albrecht volvió a estudiar a Sigmund. No le importaba cómo veía a los plebeyos, pero era un poco extraño que pudiera relacionarse con él, diciendo que una vez fue igual que él.
Sigmund continuó: «¿A qué territorio pertenece?»
«He oído que son de Obobern».
«Si ganamos la guerra, ese territorio les pertenecerá».
«Yo no iría tan lejos».
«Entonces dáselo a alguien más. Depende de ti si se lo das a los mendigos o lo vendes a los comerciantes».
Albrecht encontró a Sigmund cauteloso pero atrevido, complicado pero sencillo. Parecía tener varias caras -caras contradictorias- en un solo cuerpo.
«Gracias. Pero déjame hacerte una pregunta».
Todavía bebiendo su vino, Sigmund dijo: «Adelante».
Albrecht levantó la vista: «¿Qué tan grandes son tus ambiciones?».
Sigmund sonrió, aparentemente imperturbable.
«Normalmente, la gente que es buena en la lucha es de mente simple. Pero tu mente parece estar a la altura de tus habilidades de lucha».
Sigmund continuó mientras Albrecht lo miraba en silencio, esperando su respuesta.
«Tendrás que adivinar. Dicho esto, espero que no vayas contra mí, ya que me caes un poco bien».
Una vez que terminó de hablar, Sigmund terminó su vaso de un trago. Albrecht le hizo una ligera reverencia y luego salió del puesto de mando.
Era casi mediodía cuando se marchó. Él y Randolph volvieron al herrero para recoger la armadura y comprar un sobrevesta. Sin embargo, como Randolph no tenía escudo familiar, mandaron a dibujar el escudo de la familia Hoenkaltern en su lugar.
Tener un escudo significaba que la persona era un noble o un caballero perteneciente a la familia a la que pertenecía el escudo. Albrecht no pretendía atar a Randolph a esa formalidad. Simplemente encontró su sobrevesta vacía, así que mandó a dibujar el escudo de su familia.
Aunque Randolph aún no había sido nombrado oficialmente, ya tenía un caballo de guerra. En cuanto a sus habilidades y capacidades, ya era tan bueno como un caballero.
Randolph ayudó a Albrecht a ponerse su equipo. Después de eso, fueron a los establos a buscar a Schwarz, ya que Albrecht planeaba reunir a los caballeros del flanco derecho. Eran unos 70. La mayoría eran caballeros de los Lores o de su propia familia.
En el flanco izquierdo había unos 30 caballeros, lo que significaba que tenían más de 100 caballeros en total. Era un número bastante grande, casi a la par con el número de caballeros del rey Leopoldo.
«Por si no lo habéis oído ya, soy Albrecht von Hoenkaltern, el recién nombrado comandante del flanco derecho. No les daré un largo discurso. Sólo quiero decir que quiero llevarme bien con todos ustedes».
Aunque no se sorprendieron al ver a su nuevo comandante -probablemente porque ya habían oído las noticias-, miraron a Albrecht con cierta expectación por tratarse de un caballero famoso.
Fueron a la llanura detrás de la guarnición y se entrenaron para cargar. Antes de que llegara Albrecht, ya habían formado grupos de 12 para cargar en línea recta. Se entrenaban para cargar a un ritmo rápido, aumentando gradualmente la velocidad a medida que se desplazaban y esprintando a toda velocidad al final.
Albrecht y Randolph se adaptaron rápidamente a su método tras unos cuantos intentos. Después, un caballero se acercó a Albrecht y le hizo una pregunta.
«¿Piensa el comandante cargar solo hacia delante?»
«Así es».
Los caballeros parecían un poco opuestos a su decisión. Otro caballero habló.
«Es peligroso hacerlo solo. Puede que el comandante sea bueno luchando, pero si algo va mal, ¿quién va a darnos órdenes?»
Albrecht se giró no sólo hacia el caballero que le había preguntado sino hacia todos los caballeros presentes.
«Escuchad. Nuestro número es menor que el de nuestros enemigos pero, más o menos, tenemos el mismo número de caballeros que ellos. Eso significa que nuestra victoria depende de cómo luchemos. En el momento más crítico, tengo que atacar personalmente la debilidad del enemigo sin demora. Si tuviera una manera de comandarlos desde atrás y aún así ganar, lo haría, pero no la tengo. Cualquiera de ustedes puede decirme si no está de acuerdo conmigo».
Los caballeros no respondieron. La mayoría era de mente simple, y planeaban luchar como siempre lo habían hecho, sin ningún concepto de táctica.
Albrecht no sólo los entrenó para cargar en línea recta, sino que también puso a los 70 caballeros en una formación de cuña, practicando para moverse mientras cambiaban de dirección mientras él estaba en la vanguardia.
Era imposible cambiar la dirección de las tropas mientras cargaban con una formación en línea recta, pero era una forma de aplastar la defensa del enemigo con un ataque impactante y en forma de ola.
Por otro lado, la formación en cuña les daba la opción de cambiar de dirección, dependiendo de quién estuviera al frente. Se centraba en romper las líneas enemigas y hacer que su formación se derrumbara.
Sin embargo, era importante que la persona que iba en cabeza tuviera la capacidad de juzgar con precisión su situación sobre el terreno. También debía tener el valor necesario para poder aprovechar las aperturas de los enemigos. La punta de lanza en una formación de cuña era la posición más peligrosa y con más posibilidades de morir.
Albrecht quería utilizar la formación en cuña porque podía maximizar su fuerza y habilidades, en comparación con la formación en línea recta que dependía de la fuerza individual del caballero.
Aunque la formación en cuña no era nada nuevo en este mundo, no era realmente conocida. Los caballeros, que sólo habían practicado con una formación toda su vida, encontraron la nueva formación poco familiar y se sintieron confundidos. Todos siguieron el entrenamiento de Albrecht sintiéndose medio excitados y medio preocupados.
Albrecht asistía a las reuniones por la mañana, almorzaba con los soldados al mediodía y entrenaba a los caballeros por la tarde.
Sus reuniones eran una confirmación constante de todas sus decisiones, así que lo que hablaban era lo mismo cada día. Era para que no olvidaran lo que tenían que hacer y para que el centro, la izquierda y el flanco derecho no tuvieran problemas para trabajar entre ellos.
Otto no pidió la opinión de Sigmund ni se sintió incómodo con él. Se limitó a comprobar y comandar el flanco izquierdo como debía.
Los vasallos se acercaban a Sigmund casi todos los días, haciéndole favores o halagándolo. Con el tiempo, el estatus de Sigmund se hizo casi indistinguible del del rey. Nunca se veía al rey salir de su tienda.
Sin previo aviso, ya había pasado febrero y llegó marzo. Dos semanas más tarde, el ejército del rey Leopoldo ya se veía al final del horizonte.
