SSS Capítulo 71

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Invierno.

Entonces Baek-Hyang entró en la montaña.

Ella tenía 11 años.

– Niña.

– Nadie te obligará a hacer nada.

La sede del Culto Demoníaco.

El lugar al que el anciano la llevó era como el cielo. Incluso cuando no hacía nada, todavía le daban comida por la mañana y por la noche. Le dieron un futón caliente. Ni siquiera había nadie para disciplinarlos.

– Come cuando quieras. Duerme cuando quieras dormir. Juega cuando quieras jugar.

– …

– Baek-Hyang. Solo vive de la manera que quieras vivir.

Seo Baek-Hyang estaba aturdida.

Este lugar podría haber sido el Paraíso del que escuchó en las leyendas.

– ¡Todos los adultos aquí son tan amables!

Los niños de su edad sonrieron ampliamente.

– No nos obligan a hacer nada.

– ¿Están tratando de criarnos como esclavos?

– ¡Estúpido! Ha pasado un año desde que llegué aquí, y no han hecho nada de eso.

Había muchos huérfanos en el cielo además de ella. Muchísimos. Incluso de un vistazo, había más de 2,000 de ellos. Además, uno o dos niños entraban a la montaña todos los días. Una vez, durante una hambruna, docenas de ellos entraron en un día.

¿Había tantos huérfanos en el mundo?

– …Ustedes.

Así que Baek-Hyang abrió los labios.

– ¿Cómo llegaron aquí?

Había silencio.

Los niños la miraron.

Entonces, en un instante, abrieron la boca.

– ¡La agricultura era muy mala!

– Mi madre trabajaba en el Barrio Rojo…

– No quiero hablar de ello. ¿Por qué tengo que decírtelo?

– Mmm. ¡Por la noche, los ladrones con espadas atacaron la ciudad!

– Todos los aldeanos de repente se enfermaron.

– Me seguían golpeando. Me escapé.

Hambre. Hijo ilegitimo. Bandidos. Pandemias. Abuso.

Cada vez que los niños abrían la boca, fluía veneno.

– …

Así que Baek-hyang estaba mareada. El veneno empapado de hambre era amargo. El veneno con resentimiento por el llamado de uno estaba ardiendo. El veneno de un hijo ilegítimo fue feroz. El veneno de ser apuñalado por bandidos era frío. El veneno que creció de la plaga era desagradable. El veneno salado con abusos y palizas estaba podrido.

– Ustedes…

¿Había tantos venenos en el mundo? ¿Se ha reunido aquí toda la amargura, el calor, el dolor y la podredumbre del mundo? Entonces, ¿qué era este lugar? ¿Cómo podría ser esto el cielo?

Así lo recordó Baek-Hyang.

– ¿Están felices ahora?

Era un Tarro de la Soledad.

– ¿Estas bien?

Ponga sapos, víboras, tarántulas, ciempiés, hormigas de fuego, avispas y todo tipo de insectos venenosos en el frasco. Luego, sella la tapa. La víbora muerde al sapo, el sapo se come a la tarántula, y el veneno se come entre ellos hasta que finalmente, solo uno sobrevive.

Déjalo descansar.

Para hacer el veneno definitivo.

– ¡Sí!

Los niños se rieron alegremente.

– Porque puedo comer arroz todos los días.

– No tengo que trabajar para mi madre.

– Siempre estoy bien.

– Sí. Aquí no hay ladrones, ¿verdad?

– Aunque duela, el doctor lo arreglará.

– Nadie me pega. Me gusta.

Sapo. Víbora. Tarántula. Ciempiés. Hormigas de fuego. Avispa.

Los niños abrieron la boca y se rieron, pero a los ojos de Seo Baek-hyang, sus compañeros parecían insectos y bestias venenosas. Eso fue correcto. Este lugar no era como el cielo. Era solo un frasco para nutrir la soledad de una persona.

– …

Así que Baek-hyang se llevó la mano al pecho en silencio.

Hacía frío.

No era algo que pudiera calentarse con una papilla caliente por la mañana, una sopa por la noche o una manta gruesa. El hielo que nunca se calentaría estaba enterrado en medio de su corazón. Ese era su corazón.

Su madre se iba.

La nieve caía a la deriva.

Su madre no dejaba de alejarse.

Como ella, la nieve no paró.

– …

Desde ese día.

Así que Baek-Hyang no se llevaba bien con sus compañeros.

[Come cuando quieras.]

Cada mañana y tarde, la comida que comía disminuía.

[Duerme cuando quieras dormir]

Se acostó temprano y se levantó aún más temprano.

[Juega cuando quieras jugar.]

Ella no jugó. Mientras los niños reían y jugaban, neutralizando su veneno con la risa, Seo Baek-hyang no socializaba con ellos.

Los niños murmuraron.

– Baek-hyang es extraña…

– ¡Siempre está jugando con los granjeros!

– Extraño.

– Sí. Ella no comió arroz, ¡a propósito!

– ¿Por qué sale con los granjeros?

– No sé.

Ella lo ignoró.

[Solo vive de la manera que quieras vivir.]

Pasó el tiempo.

Un día vino un anciano. Fue el viejo maestro de la Secta Demoníaca quien la trajo aquí. Aunque había pasado el tiempo, el anciano no había cambiado desde ese día de invierno.

– Ha pasado mucho tiempo desde que nos vimos, Baek-Hyang.

– Sí. Ha sido un tiempo.

– Tengo algo que preguntarte.

Tummm. Tummm.

El viejo maestro golpeó el suelo con su bastón.

– Escuché que no encajas con niños de tu edad.

– Sí.

– Escuché que ayudas a los granjeros a cultivar los alimentos que comes y los cosechas.

– Sí.

– Escuché que haces toda la ropa que te pones y las cobijas que usas.

– Sí.

– ¿Por qué?

El anciano inclinó la cabeza.

– Si quieres, puedes vivir en abundancia, aunque no sea lujoso. Esta es una primavera de flor de durazno. Los adultos cultivan y recogen frutas para ti. Eres solo un niño, entonces, ¿por qué trabajas tan duro?

Así que Baek-Hyang abrió los labios.

– El Gobernador le llevó a sus dos hijas a la familia Mo, al señor que cultiva en la parte baja de la montaña.

– ¿Mmm?

– El Sr. Choi, que trabaja en el huerto, fue llamado para construir un muro y su segundo hijo murió mientras él no estaba. Mencionó esta injusticia al gobernador, pero fue acusado de conspiración e incluso su primogénito fue asesinado. Después de enterrar los cuerpos de sus dos hijos en su ciudad natal, Choi y su esposa se escaparon a este lugar.

– …

Entonces Baek-Hyang enumeró todos estos, uno por uno.

Los granjeros que traen cosechas a los huérfanos fueron todos heridos por el mundo. No hay una sola persona entre ellos que no tenga una historia dolorosa. Ni siquiera uno.

– Esto no es el cielo.

Así dijo Baek-Hyang después de examinar las circunstancias de los granjeros.

– No nos alimentan ni nos visten gratis porque sí.

– ¿Entonces?

El anciano preguntó de vuelta.

– ¿Por qué crees que comes y duermes gratis?

– Porque quieren que nos venguemos de ellos.

– Por arrepentimiento y resentimiento. Porque no pudieron perdonar al gobernador y pueblos que les arruinaron la vida. Quieren vengarse, pero no tienen el poder para vengarse.

Así dijo Baek-Hyang.

– Lo escuché. Dicen que hay que aprender y dominar las artes marciales desde muy joven para triunfar. Esos granjeros, las personas que nos alimentan y nos visten, son demasiado mayores para profundizar su comprensión de las artes marciales.

Pero.

– Pero, pueden cultivar [niños que pueden aprender artes marciales].

– No comemos ni dormimos gratis.

Eso era el paraíso.

– Es para vengarse del mundo en su nombre.

Era la sede del Culto Demoníaco.

El anciano guardó silencio.

Después de estar en silencio por un momento, el viejo maestro preguntó.

– Baek-Hyang.

– Sí.

– ¿Tienes algo que decirle al mundo?

Así que Baek-hyang asintió.

– Sí.

Sobre el frío.

Sobre una ventisca de invierno. Sobre ese día, siguiendo a una madre y cruzando un campo nevado. Sobre la madre que siguió alejándose mientras escuchaba a su hijo gritar. Sobre el niño dejado atrás. Sobre el frío.

Sobre el corazón de alguien.

– Sí.

Sobre el hambre. Sobre un niño nacido en el Barrio Rojo. Sobre los hijos ilegítimos. Sobre el niño que perdió a su familia a manos de los ladrones. Sobre un niño cuyo pueblo desapareció debido a la peste. Sobre un niño que fue abusado y golpeado.

Sobre su veneno.

– Tengo mucho que decir.

El mundo era ancho.

– Muchas cosas.

Lo que había que decir era infinito.

El viejo maestro cerró los ojos en silencio.

-Es así… Supongo que sí.

Estaba tranquilo.

– Si es así, el mundo tendrá que escucharte.

El anciano abrió los ojos.

– Soy uno de los Siete Ancianos de la Secta Demoníaca. Soy conocido como el Buda Demoníaco.

– ¿Hay un Buda en el infierno?

– Si no hay Buda en el infierno, ¿de qué sirve?

Aunque Seo Baek-Hyang llamó a este lugar el infierno, el anciano no le reprochó. Más bien, respondió como si fuera natural. Solo entonces So Baek-Hyang supo que había elegido el camino correcto.

– Baek-Hyang, pasaste el examen de admisión. No te perdiste ni siquiera con la abundancia de la comida y una cama cómoda. Así, tu veneno será agudo. Tómame como tu maestro y llámame Maestro.

Maestro.

– En el futuro, tu espada sonará en lugar de innumerables gritos.

El anciano levantó su bastón.

Luego, lo colocó sobre los hombros del joven Demonio Celestial.

– Eres mi discípulo de ahora en adelante.

Ese día, Baek-Hyang ingresó a la secta.

Ella tenía 13 años.

“Levántate.”

Era temprano cuando me desperté, apenas estaba amaneciendo.

Había una voz que parecía susurrar en mi oído.

Cuando abrí los ojos, la cara del Demonio Celestial estaba justo en frente de mi nariz.

“Oh. ¿Ya no puedes levantarte?”

“…”

Ella estaba realmente justo en frente de mí. Estaba tan cerca que podía ver cada una de sus pestañas. Cuando parpadeó, sus pestañas se abrieron y cerraron como cortinas negras.

Estaba tirado en el suelo. El Demonio Celestial me miró fijamente en esa posición.

“Ejem. Demonio Celestial-nim.”

¿Fue porque me acabo de despertar? Sentía la boca tan tapada que no podía hablar correctamente.

“Si todavía estás ahí… Quiero levantarme, pero no puedo. ¿Se siente como si mi cabeza chocara contigo?”

“Mmm. Al ver cómo eres tan elocuente después de despertarte, tu cuerpo debe estar bien.”

El Demonio Celestial enderezó su espalda.

“Ve a las aguas termales y toma un baño. Lava tu mente y tu cuerpo con todo tu corazón.”

“¿Sí?”

“Estaré esperando en la entrada de la cueva.”

El Demonio Celestial se dio la vuelta y se alejó. No tenía nada que decir. La pequeña espalda del Demonio Celestial desapareció al otro lado.

Me quedé en la cueva, estupefacto.

Los otros miembros del grupo durmiente también estaban allí.

“Nnng, oonyaang…”

“Ajá, hmm…”

“Hoooo…”

¿Estaban inmersos en la investigación del virus hasta altas horas de la noche? Las herramientas estaban esparcidas alrededor de las formas dormidas del Alquimista y el Rey de la Medicina. La Serpiente Venenosa cruzaba los brazos con una gran sonrisa, como si estuviera en un sueño muy placentero.

¿Qué tipo de sueño tuvo para poder dormir tan dulcemente?

Abrí tres ventanas de estado psicológico a la vez.

< Sí, tengo razón. No, ¿por qué debería siquiera explicar esta simple cosa? No lo entenderías, aunque te lo explicara. De todos modos, tengo razón, así que haz lo que te digo que hagas. Me estás volviendo loco. Eres tan tonto como una pulga de agua, idiotas… N, no, eso no era lo que quise decir, pero… Si solo lo reflexionas en tu cabeza, si solo piensas un poco más, puedes entender esto simple. lógica… Ah, lo siento, lo siento…>

< Ja, esta es mi victoria número 100, Marcus… Además, gané 999,999 veces contra ese joven que es un alquimista de algo. Oh, ¿realmente no hay nadie que se interponga en el camino hacia la victoria de Sean McCallister? Es triste darse cuenta de lo superior que soy en este mundo…>

<¡Mwahahahaha! ¡Pfft je je je sjfklasjklfsjd huhaha!>

Bueno.

‘No debería despertarlos.’

Especialmente pensé que no debería tocar al último.

Lavé mi cuerpo cuidadosamente y salí. Shiny y Bae Hu-Ryeong estuvieron conteniendo la respiración todo el tiempo. El cielo blanco se cernía sobre nosotros mientras el amanecer se mezclaba con la nieve en el horizonte…

Al salir de la cueva, vi un mundo cubierto de nieve.

El Demonio Celestial se paró en medio de un campo nevado. Con los brazos cruzados, me miró de arriba abajo de pies a cabeza.

“¿Te lavaste por todas partes?”

“Sí. Limpié hasta que sentí que incluso mi mente estaba limpia.”

“Odio a la gente que habla bien.”

La mujer frunció el ceño, frunciendo el ceño como si me encontrara insatisfactorio.

“Y eres demasiado bueno hablando. Tu lengua es demasiado ligera. Me preocupa si tu temperamento es más el de un estafador que el de un buen hombre.”

“Oh.”

¿Fue así?

Realmente nunca pensé que tenía talento para hablar. Sin embargo, la Bruja, que ocupaba el segundo lugar en la clasificación, también me regañó y dijo que era “bueno para hablar”. ¿Nací con un talento que no conocía?

Mientras estaba encerrado en estos pensamientos, el Demonio Celestial me miró con los ojos entrecerrados, disgustada.

También abrí su ventana de estado psicológico.

<A pesar de su lengua plateada, su cara sigue siendo tonta después de lavarse, por lo que no es lindo en absoluto. Es la viva imagen de un miembro de Hao Munju.>

¿Quien era Hao Munju?

“Sígueme.”

Seguí al Demonio Celestial, manteniéndola a la vista.

Mientras cruzábamos el campo de nieve, el demonio celestial dijo:

“Si quieres usar la ropa del Culto Demoníaco, debes pasar numerosas pruebas. Aunque haya demostrado sus calificaciones, eso no significa que haya aprobado la prueba. Nuestro primer examen es…”

“¿Es [la prueba de la comodidad]?”

“…”

Ruido sordo.

Tal vez me lo estaba imaginando, pero los pasos del Demonio Celestial parecieron vacilar.

“Acoges a los niños, los crías y los alimentas gratis. Los niños que se conforman y son complacientes con esto son criados por granjeros, artesanos y otros en el lado auxiliar de la secta. Crecerían y apoyarían el Culto Demoníaco.”

“Pero es diferente si pasas [la prueba de la comodidad]. Entonces, eres reconocido como discípulo del culto. Estos son los niños que aprenden oficialmente las artes demoníacas. En este momento, dicen que realmente han ingresado al Culto Demoníaco.”

“… ¿Como sabes eso?”

Fui asesinado por ti en la última prueba, y vi tu trauma.

Sin embargo, no podía decir eso, así que solo sonreí.

“Sé bastante.”

“Ah. ¡Qué indiferentes son los cielos! La última conexión que haré, y me trajeron una cosa astuta como tú. ¿Realmente debo aceptar a este miserable como Hao Mun en la secta…?”

Bae Hu-Ryeong asintió desde un lado.

—Sí. ¡Zombie parece un exfoliante Hao Mun! Debido a que es el Demonio Celestial, tiene buen ojo para las personas.

‘Oh. ¿De qué estás hablando…?’

— Bueno, si fueras solo un matorral, perderías el interés por las cosas demasiado rápido. Pero cuando estás siendo raro, simplemente no te rindes. ¡Así que es aún peor!

¿Fue esto un cumplido? ¿O fue un insulto? Cada vez que me preguntaba si alguien me estaba haciendo un cumplido o maldiciéndome, lo interpretaba como un cumplido.

Hubo tiempos desolados. Hoy en día, la gente es demasiado tacaña con los elogios. ¿No debería yo, al menos, recibir las palabras de la gente de buena fe? Así es. Incluso si la otra persona fuera un fantasma extraño, excéntrico y negativo como Bae Hu-Ryeong…

— ¡Estoy diciendo que esa parte de ti es como un exfoliante! ¡Pichón de cuervo!

No tenía idea de lo que quería decir. En realidad.

“Este lugar debería ser lo suficientemente bueno.”

Había un pozo en el lugar al que me llevó el Demonio Celestial. Un pozo enorme. El centro era hueco, en forma un poco como el Coliseo, pero estaba tan oscuro como la medianoche porque la luz del amanecer no podía alcanzarlo.

“Sé feliz.”

El Demonio Celestial se giró y me miró.

“Este gran yo está dispuesto a aceptarte como discípulo. ¡El mundo de la Secta Demoníaca! Los cielos no rechazarán a un miembro si está bien calificado.”

“¡Ay! Entonces…”

“Pero, todavía no puedo aceptarte como un discípulo formal.”

Eh…

“No. ¡Demonio Celestial-nim, eres demasiado! Vine de muy lejos para convertirme en tu discípulo. También te mostré que estaba calificado. ¿¡Pero qué quieres decir con que todavía no soy lo suficientemente bueno para ser tu discípulo formal!?”

“… En primer lugar, tus palabras son muy sospechosas.”

El Demonio Celestial me miró a la cara.

“Es realmente sospechoso que vinieras de más allá de la Gran Muralla. También dudo que hayas admirado a mi gran yo durante mucho tiempo. Según mis sentidos, todo parece una mentira… Pero tu naturaleza no parece demasiado vil, así que lo dejo pasar.”

En serio.

¿Cómo es que esta persona tiene sentidos tan fuertes?

“Honestamente, es raro porque en realidad tienes un buen corazón. Así es. Eres realmente un bicho raro. Es difícil determinar en este momento si serás una oportunidad para mí o si yo seré una oportunidad para ti.”

“… ¿Cuál es la prueba?”

“Allá.”

El Demonio Celestial señaló el fondo del pozo.

“Lancé un Jiangshi allí. Una vez fue un maestro muy conocido en Gangho, una de las personas más prometedoras de nuestro culto. Derrota a ese Jiangshi. Entonces, te aceptaré como discípulo del culto. Pero…”

El Demonio Celestial me dio una pista, con los brazos cruzados.

“Lucha mientras tengas hambre.”

“¿Qué?”

“Tal como dije. Lucha contra el Jiangshi, pero solo con hambre en tu corazón. Solo el dolor del hambre debe estar en ese lugar. No dejes que otras emociones o pensamientos penetren en tu psique.”

La voz del Demonio Celestial resonó.

“¿Puedes hacerlo?”

“…”

Entonces, me di cuenta.

Ella ya me consideraba su [discípulo].

Diciendo que no era un discípulo formal o un discípulo en absoluto, todas esas palabras no eran más que aire caliente. En el corazón del Demonio Celestial, yo era un discípulo al que se le enseñaría según las enseñanzas del Culto Demoníaco. Yo era quien heredaría el Arte Demoníaco de los Cielos Infernales.

“Todos los movimientos de tu espada deben provenir del hambre”, dijo el Demonio Celestial.

“Piensa en las voces hambrientas y los gemidos, los movimientos de los brazos y los pasos de las personas hambrientas. Todo. Piénsalo y plántalo en tu mente. Hazlo tu testamento. Por esta voluntad, creada solo por el hambre, blande tu espada.”

“Solo entonces el Arte Demoníaco de los Cielos Infernales revelará su verdadero poder.”

Miré hacia abajo del pozo.

– ¡Guoooooh!

Un zombi estaba aullando en el fondo. Un uniforme negro. Era viejo y gastado, pero el zombi ciertamente vestía el uniforme del Culto Demoníaco.

Un pozo parecido al infierno.

Podría llamar a ese zombi mi aprendiz senior.

“Si…”

Abrí mi boca.

“Si balanceo mi espada solo por hambre, ¿qué pasará?”

“Serás capaz de cortar a un hombre que nunca ha muerto de hambre de un solo golpe”

El Demonio Celestial habló con calma.

“Por lo tanto, puedes luchar contra la mitad de los miembros de la Secta Justa con una maniobra.”

Por lo tanto, por eso se dijo esto.

Uñas que arañan el mundo.

“Primero, aprende el camino de Asa, la muerte por inanición. Entonces aprende el camino de Galsa, muerte por deshidratación. Solo al comprender la sed puedes empuñar una espada para herir a aquellos que nunca han estado secos ni retorcidos. Lo siguiente es la muerte por ahogamiento. Dominarás las nueve técnicas de espada y, a través de ellas, revolucionarás el mundo.”

Apreté la empuñadura con fuerza.

“Eso es…”

Mi corazón latía.

“Eso es bastante atractivo.”

El final de la boca del Demonio Celestial se elevó.

Creo que fue la primera vez que la vi sonreír en esta vida.

Tal vez le gustaba mi espíritu de lucha.

“Si es así, ¿por qué dudas? Date prisa y no caigas en el infierno.”

Con eso, salté al foso de los zombis.