Capítulo 331: La clave del “Arte”
“Parece como si la Iglesia hubiera aparecido de repente de la nada.”
Esa frase siguió resonando en la mente de Roland mientras regresaba a su oficina.
Cerró los ojos y miró cuidadosamente a través de los recuerdos del Cuarto Príncipe, pero no fue capaz de encontrar alguna información relevante sobre eso. Su comprensión de la Iglesia era la misma que la de cualquier otro noble ordinario. Durante su tiempo en el palacio, el Cuarto Príncipe nunca se molestó en gastar esfuerzo para aprender algo útil, por lo que su conocimiento sobre la religión era prácticamente un espacio en blanco. Pero, si lo que Tilly había dicho era cierto, entonces la estrategia de propaganda de la Iglesia también era bastante extraña.
Tomando su antiguo mundo de mitos religiosos, por ejemplo, desde el comienzo del mundo siempre ha habido dioses y la única cosa en la que todos se encontraban de acuerdo era que los dioses crearon el mundo. Historias como la creación en siete días, el karma, la reencarnación, etc…. esas eran leyendas usadas para describir el poder de los dioses y eran una parte estándar de todas las religiones.
Haciendo una comparación de esas cosas, la Iglesia de ese mundo era bastante… carente.
Pero Roland no tenía más pistas que considerar, por lo que sacudió la cabeza y decidió dejar esos pensamientos atrás.
Quizás sus preguntas serían respondidas cuando fueran a explorar las ruinas dentro del Bosque Oculto.
Se acercó a la ventana y miró hacia el jardín donde se extendía una enorme capa de pintura tendida en el suelo: en medio de la vasta extensión de nieve blanca, su aspecto verde azulado parecía particularmente llamativo.
Hoy en día Soraya estaba creando un globo de aire más grande, el volumen del nuevo globo de aire caliente era mucho más grande y, por lo tanto, sería capaz de transportar a una multitud más grande de personas. Todo eso era la preparación en caso de que Anna no fuera capaz de cortar todo el “ataúd de hielo” y liberar a la mujer atrapada, para traerla con ellas de regreso, junto con algunas de las piedras transparentes de nuevo a la Ciudad Fronteriza.
Partirían en dos días.
Las personas que irían ya habían sido decididas. Tilly, Sylvie, Shavi, Ashes y Andrea serían las brujas de la Isla Durmiente, mientras que por parte de la Unión de Brujas enviaría a Anna, Wendy, Nightingale, Nana, Lightning y Maggie. Se podría decir que esa formación tenia un poder sin precedentes. Su ataque- defensa, así como el entendimiento del campo de batalla eran del más alto nivel, por lo que mientras no se usaran Piedra Represalia de Dios, los Diablos ni siquiera tendrían oportunidad de acercárseles.
“Su Alteza Real, el Alquimista en Jefe Sir Kyle Sichi desea verlo”, dijo uno de sus guardias personales desde la puerta.
“Déjalo entrar.”
Kyle no estaba solo, se encontraba reunido con su colega Chávez, “Su Alteza Real, se ha completado el esbozo para la producción a gran escala de ácido nítrico que usted solicito.”
“¿En serio?” Roland lo mirando fijamente, y poco después un estallido de felicidad inundó su corazón. Esa era probablemente la mejor noticia que había escuchado en los últimos días. Se levantó de emoción y personalmente sirvió una taza de té para los dos químicos mientras le preguntaba: “Dime, ¿cómo lo lograste?”
“El mérito es de Chávez”, dijo riendo, “así que dejare que el le explique.”
“Su honorable alteza”, el joven Chavez se inclinó, parecía algo reservado, pero tan pronto como abrió la boca. “Su alquímico… no, la reacción química utilizada en el laboratorio para producir ácido nítrico se produce destilando salitre para obtener ácido nítrico diluido y luego se purifica con ácido sulfúrico concentrado. Intenté juntar las dos cosas colocando el salitre directamente en el ácido sulfúrico concentrado para calentarlo conjuntamente. Al hacerlo obtuve con éxito el ácido nítrico, incluso su pureza es muy alta, tanto así que me fue posible observar el fenómeno de humos emanando que se encuentra descrito en la “Química elemental.”
“Calentarlos conjuntamente? Pero combinar esos dos no es lo mismo”, dijo desconcertado Roland, “La temperatura utilizada para la destilación seca es mucho mayor que la temperatura que se usa para el calentamiento compartido, el gas producido por la destilación seca debería ser óxido de nitrógeno. Solo burbujeándolo a través del agua se convertiría en ácido nítrico diluido. El ácido sulfúrico concentrado solo se utiliza para la purificación debido a su alto punto de ebullición y su fuerte absorción de agua que a su vez reduce el contenido de humedad en el ácido nítrico, esto no implica ningún tipo de reacciones químicas.”
“Yo mismo tampoco entiendo muy bien por qué sucedió, pero el Sr. Sichi, pensando que mi descubrimiento fue meramente una coincidencia, realizo un par de experimentos.”
“¿Coincidió?” Roland miró al Jefe Alquimista.
“De hecho”, dijo Kyle con certeza, “Los dos productos no son iguales, pero producen el mismo efecto. Siguiendo la fórmula química, supongo que hay un componente dentro del salitre que reacciona con el ácido sulfúrico pero se evapora con el calor y deja solo el ácido nítrico. Según la fórmula, parece una especie de… bueno, nitrato.”
De repente, Roland recordó que el libro de texto de química mencionaba que antes de que se inventara el amoníaco sintético, la gente usaba ácido nítrico o nitrato de potasio para reaccionar con ácido sulfúrico concentrado y producir ácido nítrico, ese también era el método de fabricación más antiguo. Debido a que el ingrediente principal del salitre eran dos tipos diferentes de nitrato, que eran fácil de obtener. Además, la extracción también era relativamente fácil. De modo que, mientras se pudiera controlar la temperatura, obtendrían una corriente constante de ácido nítrico evaporado para recolectar.
Por supuesto, debido a que este método consumía una gran cantidad de ácido sulfúrico y al mismo tiempo erosionaba fácilmente el equipo, fue reemplazado más tarde por una reacción más avanzada.
Pero para Roland, esos dos puntos no fueron un gran problema. Después de todo, la industria de fertilizantes y plaguicidas aún no se había establecido, por lo que el ácido sulfúrico producido solo podía usarse para la purificación de ácido nítrico. Mientras que los recubrimientos de Soraya podían resolver fácilmente el problema traído del vapor de ácido nítrico altamente corrosivo.
“Bien hecho”, dijo Roland mientras palmeaba alegremente el hombro de Chávez, “inesperadamente fue posible encontrar ese método por casualidad.”
“No lo sabe, pero su gran suerte ya había sido revelada antes en el Taller Alquímico de Ciudad Redwater”, dijo Kyle Sichi mientras levantaba una ceja. “Antes de aprender química, la exploración de la alquimia era algo que dependía de la suerte. Cuando tenía poco más de veinte años, este chico ya había descubierto el doble método de preparación de ácido y se convirtió en el alquimista más joven dentro del taller, eso fue suficiente para que los ojos de los otros aprendices de treinta a cuarenta años se pusieran rojos de envidia. Puede imaginar cómo la mayoría de ellos quedaron atrapados como aprendices por el resto de sus vidas.”
“De todos modos, esa es una buena noticia para la ciudad”, dijo Roland. “Primero, deben tratar de hacer un grupo para examinarlo más a fondo, permitiré que una bruja coopere contigo. Si es factible, entonces ampliaremos la escala de producción.”
“Como usted ordene.”
“Muy bien, todavía tengo otra tarea que asignarles”, dijo Roland, dejando a un lado su expresión alegre y continuando en un tono solemne, “Ahora que tendremos una fuente confiable de ácido nítrico, necesitaré que produzcan algo que es muy peligroso: nitroglicerina.”
“¿Qué tan peligroso es?” Preguntó Kyle.
“Es realmente muy sencillo utilizar las materias primas, es decir, dejar que el ácido nítrico concentrado reaccione con glicerol, complementado con ácido sulfúrico concentrado para actuar como catalizador. Sin embargo, durante el proceso de reacción se debe controlar estrictamente la temperatura y la ventilación. Como la nitrificación produce mucho calor, también sería mejor colocar el recipiente en agua helada para el experimento. Tenga en cuenta que la alteración entre el calor y el frío, las vibraciones, los impactos o la fricción pueden hacer que explote.” Roland no sabía qué tan confiable sería su conocimiento aficionado al final, pero los ingredientes eran indudablemente correctos, por lo tanto, incluso si era probable que fuera peligroso, todavía era algo que tenía que probar. “Durante el experimento, estará bien simplemente usar una pequeña cantidad de ingredientes, por si ocurre algún percance la Señorita Nana podra curarlos.”
“Esto…” Chávez abrió la boca para responder, pero incluso antes de que pudiera decir una palabra, Kyle ya había hecho su promesa, “¿Entiendo, y su poder es algo comparable al polvo de nieve?”
“Es completamente diferente.”
“Parece un experimento interesante.” Dijo el Alquimista en Jefe y se rió.
Así que es cierto que nueve de cada diez químicos son maníacos de la explosión… pensó Roland.
La nitroglicerina es extremadamente inestable, Alfred Nobel le agregó especialmente tierra de diatomeas para hacerlo más contundente y eso aumentó su seguridad. Sin embargo, si eso bien, mejoró la seguridad, también redujo su poder explosivo. Naturalmente, Roland no usaría ese método clásico. En cambio, tenía la intención de agregar nitrocelulosa o nitrostarch en la nitroglicerina, para que pudieran estabilizarla y potenciar aún más el efecto explosivo. El primero sería un excelente explosivo libre de humo, mientras que el segundo produciría una explosión más fuerte. Solo por sus nombres ya se podía ver que muchos ácidos nítricos serían claves en la evolución de la pólvora negra.
Y ahora él estaba en posesión de esa misma llave.
