MOL Capítulo 9

Capítulo 9: Tramposos

“Majara.” Entonó Zorian, terminando el conjuro con la palabra que quería que el hechizo buscara. Sintió que el hechizo se extendía a su alrededor, escaneando los libros de las estanterías circundantes en busca de alguna mención de la palabra en cuestión, y vertió algo más de maná en el hechizo para ampliar su radio. Sus esfuerzos por sobrecargar el hechizo casi lo deshacen, obligándolo a pasar varios segundos estabilizando el límite del hechizo, pero al final el flujo de maná se ajustó a su lugar y el hechizo terminó su tarea como estaba previsto. Siete hilos dorados surgieron, aparentemente saliendo de su pecho y conectándolo a varios libros en esta sección particular de la biblioteca.

Zorian sonrió. El hechizo era una de las adivinaciones de libros que le había enseñado Ibery, una que buscaba libros que contenían una palabra o una cadena de palabras específicas. Era un hechizo algo frágil, que fallaba si el número de coincidencias positivas superaba un determinado número, el número exacto dependía de la habilidad del lanzador. Se utilizaba sobre todo para buscar citas o términos realmente exóticos.

Términos exóticos como, por ejemplo, la lengua muerta de Majara. Zenomir no había bromeado cuando le dijo a Zorian que no podría encontrar ningún libro sobre ella: no había libros específicos sobre la lengua Majara, y muy pocos libros la mencionaban. Hasta ahora, sólo había encontrado otros 13 libros que contenían la palabra, y la mayoría de ellos sólo en forma de uno o dos comentarios desechables. Era posible que el conocimiento que buscaba existiera en algún lugar de la biblioteca, sólo que en un formato invisible para las adivinaciones que utilizaba Ibery sólo le había enseñado los fundamentos de la “magia de biblioteca”, como ella la llamaba, por lo que sus búsquedas eran dolorosamente rudimentarias en el gran esquema de las cosas, pero si ese era el caso, había poco que pudiera hacer al respecto.

Miró los hilos que crecían en su pecho y agitó la mano a través de ellos, viéndolos pasar sin efecto. Nunca se cansaba de hacer eso. Bueno, con el tiempo probablemente lo haría, pero la novedad aún no había desaparecido. Los hilos eran una ilusión que sólo existía en la intimidad de su mente. Todo hechizo de adivinación necesitaba un medio a través del cual pudiera presentar la información al lanzador, ya que era imposible que las mentes humanas procesaran el resultado bruto de un hechizo de adivinación. Una ilusión autoimpuesta como los hilos que estaba mirando en ese momento era en realidad bastante avanzada en cuanto a medios de adivinación, o eso había afirmado Ibery cuando había intentado decirle que había conseguido que el hechizo funcionara a los treinta minutos de que le enseñaran a hacerlo. Tenía la clara impresión de que ella pensaba que estaba mintiendo. A decir verdad, no entendía por qué era tan difícil: los hilos eran una construcción puramente mental que ni siquiera requería mucha habilidad para dar forma… sólo la visualización. Le parecía bastante sencillo. Incluso natural.

Sacudió la cabeza y siguió uno de los hilos dorados hasta llegar a un libro al que estaba unido. Era un libro enorme, intimidante, de 400 páginas sobre la historia de Miasina, y Zorian no tenía la menor intención de leerlo hasta llegar a la pequeña parte que realmente le interesaba, así que lanzó otra adivinación que le había enseñado Ibery. Ésta resaltaba cada mención de la palabra elegida (en este caso “Majara”) en verde brillante, así que simplemente hojeó el libro hasta que captó un destello de verde.

“¿Zorian? ¿Qué haces aquí?”

Zorian cerró inmediatamente el libro y lo volvió a meter en la estantería. Aunque no estaba haciendo nada prohibido, realmente no quería explicarle a Ibery qué era Majara, y por qué estaba buscando en la biblioteca cualquier mención al respecto.

La réplica que planeaba utilizar murió en sus labios cuando finalmente se giró para ver bien a su visitante. Ibery era un desastre. Tenía los ojos y la nariz roja, como si hubiera llorado recientemente, y una fea mancha púrpura le cubría la mejilla derecha y el cuello. No parecía un moretón, no exactamente, más bien…

Oh, diablos, no.

“Ibery…” Empezó titubeando. “Por casualidad no estas en la misma clase que mi hermano, ¿verdad?”

Ella se estremeció y miró hacia otro lado. Suspiró con fuerza. Simplemente genial.

“¿Cómo lo supiste?” Preguntó ella tras un segundo de silencio.

“Mi querido hermano vino a mí hoy temprano.” Dijo Zorian. “Dijo que había empujado a una chica a un parche de enredadera púrpura y quería que yo hiciera ‘una poción antiséptica’. No estaba de humor, así que lo ignoré.”

En realidad, eso era una mentira. Había descubierto, durante las tres últimas reversiones, que Fortov no podía o no quería localizarlo si no regresaba a su habitación después de las clases. De hecho, esa era la razón principal por la que pasaba todo el día en la biblioteca en lugar de dentro de su habitación. Sin embargo, debido a su situación bastante singular, sabía lo que habría sucedido si hubiera estado presente.

“Oh”, dijo en voz baja. “Eso…. Está bien.”

“No.” Discrepó Zorian. “No, no es así. Si hubiera sabido que hablaba de ti, le habría ayudado. Bueno… te hubiera ayudado a ti. En lo que a mí respecta, puede ir a morir en un incendio.” Hizo una pausa por un momento, considerando las cosas. “Sabes, no hay ninguna razón por la que no pueda hacerlo ahora. Sólo tengo que pasar por mi habitación para recoger los ingredientes y-”

“No tienes que hacer eso.” Interrumpió rápidamente Ibery. “No es… tan importante.”

Zorian observó su aspecto una vez más. Sí, definitivamente había estado llorando antes de venir aquí. Además, su elección de palabras era llamativa: decía que no tenía que hacerlo, no que no debía, y que no era tan importante, no que no lo fuera.

“No es realmente un problema.” Le aseguró él. “La principal razón por la que me negué en primer lugar es porque fue Fortov quien lo pidió, no porque fuera tan difícil de hacer. Sólo dime dónde encontrarte cuando haya terminado.”

“Me gustaría ir contigo, si no es un problema.” Dijo vacilante. “Me gustaría ver cómo se hace la cura. Por si acaso.”

Zorian hizo una pausa. Eso era… potencialmente problemático. Después de todo, el taller de alquimia estaría cerrado a estas horas de la noche, y él tendría que emplear algunos métodos poco ortodoxos para acceder. Pero qué demonios, no era como si fuera a recordar esto en el próximo reinicio.

Así que se pusieron en marcha hacia el apartamento de Zorian. Por supuesto, tener a Ibery mirando por encima de su hombro no era suficiente, así que cuando por fin llegó a su habitación se encontró con otra persona conocida esperándole. Concretamente, Zach.

La verdad no le sorprendió mucho ver a Zach esperándole. El chico se había puesto cada vez más nervioso durante sus sesiones de práctica a medida que se acercaba el festival de verano, sin duda nervioso por la invasión que se avecinaba. No es que le contara a Zorian lo de la invasión; Zach era obstinadamente reservado al respecto, por mucho que Zorian tratara de incitarle a soltar algo. En los últimos días, su compañero de viaje en el tiempo le había preguntado varias veces sobre sus planes para el festival de verano, insinuando no tan sutilmente que quedarse en su habitación sería una mala idea. Como Zorian aún recordaba muy bien cómo una de las “bengalas” arrasó con todo su edificio de apartamentos cuando comenzó la invasión, se inclinaba a estar de acuerdo con Zach en eso. Por desgracia, Zach parecía tener problemas para creer que Zorian estaba de acuerdo con él en ese punto. Sin duda, vino específicamente para asegurarse (de nuevo) de que Zorian iba a asistir al baile. Zorian se preguntó, solo Dios sabe lo que había pasado entre Zach y sus anteriores encarnaciones para producir este tipo de impresión. ¿Realmente había sido tan testarudo antes del bucle temporal?

Se acercó a Zach, que estaba sentado en el suelo junto a su puerta, completamente ajeno a su entorno mientras se concentraba en algo que tenía en la palma de la mano. No, ahora que se acercaba pudo ver que en realidad era algo sobre su palma. Un lápiz, que giraba perezosamente en el aire sobre la palma de Zach. Al parecer, Zach también conocía el ejercicio de girar el lápiz, y lo estaba practicando mientras esperaba. Zorian tuvo el fuerte impulso de lanzar una canica a la frente de Zach y exigirle que empezara de nuevo, pero decidió no hacerlo.

Sobre todo porque no llevaba ninguna canica encima en ese momento.

“Hola Zach.” Dijo Zorian, sacando a Zach de su ensueño. “¿Me estás esperando?”

“Sí.” Confirmó Zach. Abrió la boca para decir algo más, pero entonces se dio cuenta de que Ibery iba detrás de Zorian y cerró la boca. “Err, ¿interrumpo algo?”

“No, en realidad no.” Suspiró Zorian. “Sólo he venido a tomar algunos suministros de alquimia y luego iré a hacer algo para la señorita Ambercomb aquí. ¿Qué querías de mí?”

“Eh, puede esperar un rato.” Dijo Zach con displicencia. “¿Qué estás haciendo? Tal vez pueda ayudar, soy bastante bueno en la alquimia.”

“¿Hay algo en lo que no seas bueno?” Preguntó Zorian con un bufido.

“Te sorprendería.” Murmuró Zach.

Ibery observó su interacción en silencio, pero Zach era una persona bastante sociable, así que para cuando Zorian regresó de su habitación con una caja de suministros los dos estaban enfrascados en una animada conversación. Principalmente sobre el estado actual de Ibery.

“Hombre, no sabía que tu hermano fuera tan imbécil, Zorian.” Comentó Zach. “No me extraña que hayas resultado ser tan… eh…”

Se interrumpió cuando Zorian le levantó la ceja, desafiándole a terminar esa frase. La reacción de Ibery fue más sonora.

“¡No es un imbécil!” Protestó. “Él no quería que pasara esto.”

“Sin embargo, debería haberlo arreglado.” Insistió Zach. “Intencionalmente o no, fue su culpa. No debería haber descargado su responsabilidad en su hermano pequeño de esta manera.”

“Nadie obligó a Zorian a hacer nada.” Dijo Ibery. “Lo hace por su propia voluntad. ¿Verdad, Zorian?”

“Así es.” Estuvo de acuerdo Zorian. “Lo hago porque quiero.”

En realidad estaba de acuerdo con Zach, pero prefirió no decirlo. Si algo había aprendido de Ibery al pasar todo un tiempo con ella, era que estaba muy enamorada de Fortov. No podía ser bueno hablar mal de él delante de ella. Además, si era sincero consigo mismo, Zorian tenía que admitir que era incapaz de ser objetivo con respecto a Fortov. Había demasiada mala sangre entre los dos.

Afortunadamente, los dos acordaron rápidamente estar en desacuerdo sobre el tema y un cómodo silencio descendió sobre el grupo. Bueno, era cómodo para Zorian, aparentemente Zach no estaba de acuerdo.

“Oye Zorian”, dijo Zach. “¿Por qué vamos hacia la academia?”

“Por supuesto que para poder acceder al taller de alquimia.” Dijo Zorian. Sabía a lo que Zach quería llegar, pero aun así esperaba poder escapar sin revelar uno de sus trucos más guardados.

No hubo suerte.

“Pero todos los talleres están cerrados a estas horas de la noche.” Comentó Zach.

“¡Ah!” Exclamó Ibery. “¡Tiene razón! Han cerrado hace dos horas.”

“No será un problema.” Les aseguró Zorian. “Mientras limpiemos lo que hay, nadie sabrá que estuvimos allí.”

“Pero la puerta está cerrada.” Señaló Zach.

Zorian suspiró. “Para la magia, no lo está.”

“¿Conoces los hechizos de desbloqueo?” Preguntó Zach en tono de sorpresa.

Zorian comprendió su sorpresa: los hechizos de desbloqueo eran magia restringida, debido a su evidente potencial de abuso. A menos que tuvieras una licencia especial, incluso saber cómo lanzarlos era un delito. No era un delito especialmente grave, pero sí un delito.

Entonces quizás fue bueno que Zorian no conociera ni un solo hechizo de desbloqueo.

“No, no lo sé.” Dijo Zorian. “Pero es una simple cerradura mecánica. Simplemente manipularé los bombines telequinéticamente. Pan comido.”

Le dirigieron una mirada inexpresiva. Como la mayoría de la gente, no tenían ni idea de cómo funcionaban realmente las cerraduras, ni de lo fácil que era burlar la mayoría de ellas. Zorian, debido a su infancia un tanto pintoresca, sí lo sabía. De hecho, era capaz de forzar una cerradura normal sin necesidad de utilizar la magia, sólo que era mucho más lento que su pequeño truco de magia y le obligaba a llevar un juego de ganzúas.

Se detuvo frente a la puerta que conducía al taller de alquimia y probó la manilla. Como dijo Zach, estaba cerrada. Encogiéndose de hombros, Zorian colocó la palma de la mano sobre la cerradura y cerró los ojos. Sentía que Zach e Ibery se agrupaban a su alrededor para ver mejor lo que estaba haciendo, e hizo lo posible por bloquearlos. Necesitaba una concentración total para esto.

Había desarrollado este truco en particular en su segundo año, después de que se aburriera de perfeccionar los ejercicios de conformación estándar que les daban. Consistía en inundar el mecanismo de cierre con su maná, utilizar el campo de maná resultante como una especie de “vista táctil” para conocer la cerradura y, a continuación, mover cuidadosamente los bombines en la posición adecuada para poder neutralizar la cerradura. Le costó meses de práctica obstinada, pero ya era lo suficientemente bueno como para abrir la mayoría de las puertas en 30 segundos o menos.

Incluso las protegidas. No se lo dijo a Zach ni a Ibery, pero la puerta que intentaba abrir estaba protegida. Cualquier cosa remotamente importante en la academia lo estaba, incluyendo la mayoría de las puertas. Sin embargo, como Zorian descubrió rápidamente cuando experimentó con la habilidad recién desarrollada, las protecciones de bajo nivel eran muy específicas: contrarrestaban un puñado de hechizos de desbloqueo comunes, y nada más. El pequeño truco de Zorian no era un hechizo estructurado y, por lo tanto, no activaba en absoluto estas protecciones rudimentarias.

La puerta hizo un clic y Zorian volvió a probar el picaporte. Esta vez la puerta se abrió sin resistencia.

“Vaya.” Dijo Zach mientras todos entraban en el taller. “¡Puedes abrir una cerradura con sólo presionar la mano contra ella durante unos segundos!”

Zorian le dirigió una mirada agria. “Es mucho más complicado que eso; eso es sólo la parte visible. “

“Oh, no lo dudo ni un segundo.” Dijo Zach.

Sin embargo, mientras Zach parecía muy impresionado con el logro de Zorian, Ibery permanecía extrañamente callada y no dejaba de lanzarle miradas divertidas. Por eso odiaba contarle a la gente su destreza para abrir cerraduras: la mayoría asumía inmediatamente que era una especie de ladrón. Bueno, eso y que no quería que las autoridades de la academia se enteraran de su logro. Sin duda cambiarían su esquema de protección y entonces no podría hacer lo que acababa de hacer.

Afortunadamente, Ibery no era tan condenatoria como algunas personas que Zorian conoció en su vida, y superó sus sospechas rápidamente una vez que empezó a preparar el ungüento. Extrañamente, Zach no sabía cómo hacer uno, a pesar de que era una cosa bastante sencilla de hacer y de que Zach había demostrado un trabajo alquímico poderosamente impresionante en clase. Al parecer, el ungüento antiséptico era demasiado mundano para su gusto, y sólo le interesaban cosas como las pociones de fuerza y los elixires para cerrar heridas. Eso sonaba como intentar construir una casa sin molestarse en poner los cimientos adecuados, pero no era Zorian un viajero del tiempo de una década. Sin embargo.

“¿No son esas hojas de enredadera púrpura?” Preguntó Ibery, señalando el pequeño montón que Zorian había colocado sobre un trozo de tela húmeda.

“Sí.” Confirmó Zorian, envolviendo las hojas en el paño. “Son el ingrediente principal, aunque primero hay que machacarlas. Los manuales de alquimia suelen decir que hay que reducir las hojas a polvo, pero en realidad no es necesario ir tan lejos. De lo contrario, sólo hay que usar más hojas, pero no es que las enredaderas púrpuras escaseen…”

Una hora más tarde, el bálsamo estaba hecho y Zach tuvo la amabilidad de conjurar una especie de espejo ilusorio para que Ibery pudiera aplicarse el bálsamo allí mismo. Amable y taimado, porque mientras Ibery se ocupaba de aplicarse el bálsamo, Zach arrastró a Zorian a un rincón para poder hablar con él en privado.

“¿Y?” Preguntó Zorian. “¿De qué se trata?”

Zach se metió la mano en el bolsillo y sacó un anillo, que enseguida le entregó a Zorian. Era una banda de oro sin rasgos que reaccionaba de forma extraña cuando Zorian canalizaba algo de maná en ella.

“Es una fórmula de hechizo.” Dijo Zach.

“¿Misil mágico?” Adivinó Zorian.

“Eso, más el escudo y el lanzallamas.” Dijo Zach. “Ahora puedes usar los tres en combate real.”

Zorian miró el anillo con un nuevo respeto. La fórmula de un hechizo tenía un límite, y dependía sobre todo del tamaño del objeto utilizado como base. Convertir algo tan pequeño como un anillo en una fórmula de hechizo para tres hechizos diferentes era una hazaña bastante impresionante, aunque fueran de nivel relativamente bajo.

“Debe haber sido bastante caro.” Comentó Zorian.

“En realidd lo hice yo mismo. “ Dijo Zach con una sonrisa.

“Aun así, es algo muy valioso para regalar a alguien que has conocido hace menos de un mes.” Dijo Zorian. “¿Por qué tengo la sensación de que voy a necesitar esto en un futuro próximo?”

La sonrisa de Zach desapareció y de repente se volvió más apagada. “Puede ser. Sólo me estoy asegurando, ya sabes. Nunca se sabe cuándo un troll enfadado puede echarse encima o algo así.”

“Qué… extrañamente específico.” Observó Zorian. “Sabes, te has ido poniendo cada vez más nervioso a medida que se acerca el festival de verano. Y pareces extrañamente interesado en asegurarte de que asista al baile.”

“Lo harás, ¿verdad?” Incitó Zach.

“Sí, sí, ya te he dicho que lo haré media docena de veces.” Resopló Zorian. “De todas formas, ¿qué tiene de importante el baile? ¿Qué va a pasar allí, oh gran viajero del futuro?”

“Hay que verlo para creerlo.” Suspiró Zach. “Es posiblemente más inverosímil que el viaje en el tiempo sea real.”

“¿Tan malo es?” Preguntó Zorian, coincidiendo en privado en que una invasión de esa envergadura era algo en lo que le habría costado creer si no lo hubiera vivido.

“Sólo… trata de sobrevivir, ¿de acuerdo?” Zach suspiró. Antes de que Zorian pudiera decir algo más, Zach se puso repentinamente una máscara de falsa alegría y habló con una voz lo suficientemente alta como para que la oyera Ibery. “¡Vaya, Zorian, me alegro de que hayamos tenido esta charla, pero ahora debo irme! ¡Tengo que estar bien descansado para mañana! ¡Adiós, Zorian! ¡Adiós, Ibery! Los veré a los dos en el baile.”

Y se fue. Zorian sacudió la cabeza ante la salida del otro chico y se acercó a Ibery, que ya no tenía el sarpullido morado que antes le cubría la cara y el cuello.

“Bueno, supongo que nosotros también deberíamos irnos.” Dijo Zorian. “La academia normalmente no tiene a nadie patrullando después del anochecer, pero los gritos de ese idiota pueden haber alertado a alguien de nuestra presencia.”

“Oh. Um, claro.”

Zorian observó a Ibery mientras salían del taller y utilizó su truco de magia para volver a cerrar la puerta. Parecía extrañamente apagada para ser alguien que había conseguido lo que quería.

“¿Qué pasa?” Preguntó finalmente después de un rato.

“Err, no pasa nada.” Dijo ella. “¿Por qué lo preguntas?”

“No pareces muy contenta de estar curada.” Observó él.

“¡Lo estoy!” Protestó ella. “Es que…”

“¿Sí?” Incitó él.

“No tengo a nadie con quien ir al baile.” Dijo ella. “El chico con el que esperaba ir ya tiene a alguien a estas alturas.”

Si su chico sin nombre era Fortov (probablemente, teniendo en cuenta su evidente enamoramiento de él), entonces sí, sin duda lo hizo. De hecho, probablemente tenía uno con semanas de antelación, por lo que nunca hubo muchas posibilidades de que fuera con él en primer lugar, pero no sintió la necesidad de aplastar sus sueños de esa manera.

“Entonces tendrás que hacer lo mismo que yo e ir al baile tú sola, ¿no?” Concluyó Zorian.

Ella se detuvo de repente y le dirigió una mirada apreciativa.

“¿Tampoco tienes a nadie con quien ir?” Preguntó.

Zorian cerró los ojos y maldijo en su cabeza. Realmente se metió en esto, ¿no?

* * *

Zorian estaba nervioso. Desde su primer reinicio, había evitado cuidadosamente la ciudad el día del festival, no queriendo verse envuelto de nuevo en la invasión. Después de todo, estar presente dentro de los límites de la ciudad podría provocar fácilmente su espantosa muerte, y en aquel entonces no estaba seguro de si su actual reinicio sería el último. Eso ya no era una opción, a menos que quisiera dar una pista a Zach de que había algo malo en él (no lo hizo).

En resumen, estaba atascado asistiendo al baile, con la adición inesperada de Ibery como su cita para la noche. En realidad no estaba precisamente contento con eso . No tenía mucho plan para la noche, excepto esperar y ver qué pasaba, pero la presencia de Ibery a su lado sin duda lo limitaría. Por no hablar de que todavía recordaba su desastrosa noche con Akoja, y tenía muy pocas ganas de vivir una repetición, con o sin bucle temporal que borrara las consecuencias.

Hablando de su noche con Akoja, Zorian tenía que admitir una cosa sobre Ibery: era mucho más razonable y considerada que Akoja. No lo sacó a rastras de su habitación dos horas antes del evento, ni lo hizo esperar en medio de la enorme multitud de gente reunida en la entrada, ni lo arrastró a charlar con un montón de gente a la que sólo le importaba que fuera el hermano de Daimen y Fortov… También estaba más interesada en escudriñar a la multitud en busca de cualquier rastro de Fortov que en prestarle atención, pero eso estaba bien: él no se hacía ilusiones de que lo había invitado a salir porque realmente estaba interesada en él. Al cabo de un rato, decidió apiadarse de ella y le informó de que Fortov ya estaba dentro, preparándose para la actuación de esta noche junto con los demás miembros del club de música de la academia.

Naturalmente, la entrada de Zach fue con el habitual estilo extravagante del chico. Había llamado la atención de todo el mundo cuando se había presentado no con una, sino con dos citas para la noche (Zorian no reconoció a ninguna de las dos chicas), y luego siguió cortejando a la gente demostrando un baile muy impresionante, y que llamaba la atención. Al parecer, Zach había aprendido algo más que magia durante estos reinicios. Zorian aplaudió con los demás cuando Zach terminó por fin de lucirse, y consideró los méritos de dedicar algo de tiempo a una habilidad no mágica. Pero no en el baile. O cualquier otra habilidad de la “alta sociedad”, ya que para perfeccionarlas más allá del nivel elemental que ya tenía, tendría que construir una máscara tan completa que no estaba seguro de poder quitársela después. No merecía la pena vender su alma, ni siquiera metafóricamente.

“Esto es mucho más elegante de lo que pensaba.” Señaló Ibery, tocando el mantel de encaje que tenía delante.

“Evidentemente, es algo más que un simple baile escolar.” Coincidió Zorian. “Supongo que la Academia estaba organizando algún tipo de evento para dignatarios extranjeros este año y luego decidió simplemente fusionarlo con el baile de la escuela por cualquier razón.”

“Supongo.” Dijo Ibery. “Este año invirtieron mucho en hacer que todo se viera bien, y dudo que lo hayan hecho por nosotros.” Ibery miró al extremo de la mesa, donde Zach entretenía a una pequeña multitud a su alrededor, sin que se vieran sus dos acompañantes. Tras unos segundos de esta observación, se volvió hacia Zorian y lo miró con extrañeza.

“¿Qué?” Dijo Zorian, un poco desconcertado por su mirada.

“He querido preguntarte…” Comenzó titubeando. “¿Qué hay entre tú y Zach? Es decir, sé que eres amigo de él, pero ¿cómo surgió eso? Parecen muy diferentes el uno del otro.”

“Es algo reciente.” Dijo Zorian. “Y fue sobre todo cosa de Zach, para ser sincero. Lo único que hice fue acompañarle a casa después de que se pusiera enfermo en clase un día, y él decidió que éramos los mejores amigos después de eso. Yo le seguí la corriente.”

“Así que no sabes sobre… um…”

“¿Su repentino crecimiento en habilidades?” Adivinó Zorian. En realidad, le sorprendió que ella no le hubiera preguntado sobre eso antes. Casi todos los demás lo hicieron. Por supuesto, ella obtendría la misma mentira descarada que él alimentó a todos los que lo cuestionaron al respecto. “No tengo ni idea de cómo ha ocurrido, pero puedo decirte que es real y no una especie de truco como mucha gente ha sugerido. Lleva un tiempo dándome clases de magia de combate, y realmente sabe lo que hace.”

“Sí, he oído que estabas haciendo eso.” Dijo Ibery, haciendo que Zorian frunciera el ceño. Estar asociado con Zach había hecho que la gente se interesara de forma inquietante por sus actividades, por muy mundanas o irrelevantes que fueran. Que la gente escudriñara cada una de sus acciones como lo habían hecho durante este último mes era una experiencia novedosa. Novedosa e inoportuna. “Kyron ha estado impresionado con tu crecimiento, ¿sabes?”

Sí… al menos hasta que descubrió que Zach estaba involucrado, momento en el que simplemente se convirtió en una cosa más que hacía de Zach un misterio, en lugar de un producto del propio talento de Zorian. Obviamente, Zach tenía algún tipo de técnica secreta de enseñanza además de todo lo demás. Obviamente.

Pero no es que siguiera siendo un amargado ni nada por el estilo.

“Impresionada, cierto.” Dijo Zorian agriamente. “Entonces, ¿qué crees que hay detrás de lo sorprendente de Zach?”

“Err, bueno… es un poco tonto.” Dijo Ibery.

Zorian le hizo un gesto para que continuara. Siempre le encantaba escuchar las explicaciones que se le ocurrían a la gente para explicar el misterio que era Zach. Gran parte de las especulaciones no eran serias, sino intentos de encontrar la solución más imaginativa (o la más divertida) al problema, así que dudaba que la explicación de Ibery fuera más tonta que algunas de las que había escuchado durante todo el mes. Su favorita era que Zach realizaba un antiguo ritual en el que se comía el cerebro de otra persona para obtener sus conocimientos.

“Dilatación del tiempo.” Dijo Ibery tras un breve momento de duda.

Zorian parpadeó. Oh, Ibery… Tan cerca, y a la vez tan lejos…

“La verdad no creo que ningún hechizo apresuramiento sea tan eficaz.” dijo Zorian. “Zach no es sólo un poco mejor de lo que era, yo personalmente lo pondría alrededor del tercer círculo por lo menos. En realidad, no creo que tenga ninguna razón para asistir a las clases, salvo que le resulta divertido hacerlo y alardear de sus conocimientos ante todo el mundo.”

“Más o menos me he dado cuenta.” Dijo Ibery, mirando momentáneamente al pequeño grupo de personas que rodeaban a Zach. “Pero no estaba pensando en la magia apresurada. ¿Sabes qué son las Salas Negras?” Zorian negó con la cabeza. “Hay rumores de que naciones poderosas como la nuestra tienen instalaciones especiales de entrenamiento que utilizan niveles extremos de dilatación del tiempo. Entras en las instalaciones, pasas un par de meses, o incluso años dentro, y cuando sales sólo han pasado uno o dos días fuera.”

Las cejas de Zorian se alzaron ante la descripción. Si una de las principales potencias tenía algo así, ¿por qué no se notaban más los efectos? Ninguno de los Estados Sucesores era tímido a la hora de usar su poder, y seguramente ya habrían utilizado una herramienta así para producir magos entrenados a escala masiva.

“Es sólo un rumor.” Añadió rápidamente Ibery. “Algo entre una teoría de la conspiración y una leyenda urbana. Sólo lo sé porque a una de mis amigas le encantan ese tipo de cosas y sigue insistiendo en que hay una instalación de este tipo en los túneles bajo la ciudad. Supuestamente consumen cantidades masivas de maná, por lo que deben estar situadas en los pozos de maná.”

“Y el Agujero es el mayor pozo de maná que existe.” Señaló Zorian. “¿Cuál es la explicación de tanto secreto en torno a ellos? Uno pensaría que lo estarían usando de forma intensiva.”

“No pueden.” Dijo Ibery. “O al menos eso es lo que se cuenta. Tienen algún tipo de limitaciones severas en su uso. Exactamente cómo los países eligen quién puede usar las Salas Negras es donde entra la parte de la “teoría de la conspiración”. Las teorías más convencionales sugieren que son simplemente instalaciones de lujo para el entrenamiento de superagentes de Operaciones Negras. Las más descabelladas son… bueno, descabelladas.”

“Es una teoría interesante.” Tarareó Zorian de forma especulativa. Mucho más cercana a la realidad que cualquier otra cosa que hubiera oído, aunque nunca lo diría en voz alta, ni siquiera en broma. Si ella podía tomarse en serio un rumor tan inverosímil, había muchas posibilidades de que le creyera al oír la verdad, y eso sería muy incómodo en ese momento. ¿Tal vez debería intentar convencerla en uno de los próximos reinicios? Algo para pensar, al menos. “Pero si Zach ha pasado años en una de esas Salas Negras, ¿por qué no ha envejecido visiblemente? ¿Y por qué exactamente dejarían a Zach usar una de esas?”

“Bueno, no tuvo que pasar literalmente años.” dDjo Ibery. “No es que nada de lo que ha hecho sea tan avanzado. Un par de meses de tutoría intensa probablemente podría producir los efectos que estamos viendo. E incluso si pasó años, hay pociones que pueden detener su envejecimiento durante un año o dos. De hecho, funcionan mejor en gente joven.”

Zorian resistió el impulso de fruncir el ceño al darse cuenta de algo. Por mucho que a Zach le gustara presumir, en realidad nunca se desmelenaba con sus habilidades a la vista de todos. Si Zach hubiera mostrado el tipo de magia que hizo durante la invasión, ni Ibery ni nadie estaría desechando la destreza de Zach como “no avanzada” tan fácilmente. Pero, de nuevo, tal vez esa era la cuestión. La habilidad extrema de Zach era sorprendente, tal vez incluso chocante para quienes lo conocían antes del cambio. Un Zach archimago instantáneo sería probablemente alarmante en extremo e inspiraría una actitud equivalente en la gente que le rodea.

¿Quizás el comportamiento de Zach era mucho más calculado de lo que él pensaba?

“¿Y por qué él?” Continuó Ibery. “Bueno, es un Noveda. Eran bastante influyentes antes de su eventual caída, y no me refiero sólo en el sentido de ser ricos. Tenían sus dedos en todas partes. Podría ver fácilmente algo de esa vieja influencia sobreviviendo hasta hoy. Zach es el último de su línea, y el destino de su Casa descansa sobre sus hombros. Tal vez esto fue simplemente una maniobra desesperada de los guardianes de Zach, tratando de convertir a Zach en un digno sucesor capaz de devolver a Noveda su antigua gloria.”

El suelo tembló, seguido de una explosión ensordecedora menos de un segundo después. Las ventanas traquetearon, pero no se rompieron. Un silencio incómodo descendió sobre el salón de baile, sólo roto por el estruendo periódico de más explosiones distantes.

“¿Qué… qué fue eso?” Preguntó Ibery con temor.

No era la única que se hacía ese tipo de preguntas. Los murmullos agitados comenzaron a recorrer la multitud reunida, creciendo constantemente en volumen y alarma. La siempre presente presión que Zorian siempre sentía al estar dentro de las multitudes se intensificó y… cambió. Lo que normalmente era sólo una molestia que empujaba los bordes de su conciencia, de repente se convirtió en un sofocante manto de miedo. Luchó por no desmayarse mientras sentimientos extraños invadían su mente. ¿Qué demonios le estaba pasando? No recordaba nada de un ataque como éste en su experiencia anterior de la invasión.

Pasó un minuto. Luego diez. Zorian prácticamente podía sentir la ansiedad y la agitación de la multitud en constante aumento. La última (y primera) vez que había vivido la invasión estaba de pie en el tejado cuando esa primera andanada descendió a la tierra, y quedó momentáneamente incapacitado como resultado. Al menos, eso es lo que había pensado. Al parecer, había estado inconsciente durante más tiempo del que creía, porque según sus cálculos Ilsa y Kyron ya deberían haber acudido al tejado para ver lo que estaba ocurriendo. Pudo verlos discutiendo sobre algo en una esquina cercana, y ninguno de los dos hizo el menor movimiento hacia el techo.

“¿Zorian?” Ibery lo intentó por quinta o sexta vez, Zorian no estaba seguro. “¿Seguro que estás bien? Tal vez debería ir a buscar a alguien.”

“Estoy bien.” Dijo Zorian, logrando de alguna manera hacer a un lado los sentimientos opresivos por el momento. Las explosiones habían cesado por fin, pero eso no había hecho que la gente se calmara. En todo caso, ahora que la situación se había calmado un poco, querían respuestas, y las querían ya. Estaban inquietos. Por suerte, el personal de la academia también parecía darse cuenta de ello. “Mira, Ilsa está tratando de decir algo.”

“¡Por favor, mantengan la calma!” Dijo Ilsa desde el escenario musical, utilizando la misma magia que llevaba la música de forma uniforme por el salón de baile para hacerse oír por todos los presentes. “Mi colega y yo iremos al tejado ahora y abriremos las comunicaciones con las autoridades de la ciudad para averiguar qué está pasando. Por favor, no vayan a ninguna parte hasta que volvamos.”

Bueno… eso no hizo mucho para calmar a la gente. En todo caso, se volvieron aún más revoltosos que antes del discurso de Ilsa, y algunos directamente ignoraron sus advertencias y abandonaron el salón de baile en cuanto ella subió las escaleras y se perdió de vista. No podía juzgarlos con demasiada dureza, ya que en otra línea temporal había hecho exactamente lo mismo. En el lado positivo, la sensación de opresión se disipó y volvió a ser la conocida presión que induce el dolor de cabeza. Dio un gran suspiro de alivio.

“Hola Zorian.” Saludó Zach, acercándose a Zorian. Por supuesto que había venido a hablar con él ahora… “Menudo revuelo, ¿eh? Y veo que has convencido a la señorita Ambercomb para que sea tu cita de esta noche. ¡Felicidades! No sabía que te gustaban las chicas mayores.”

“Sólo soy un año mayor que él.” Protestó Ibery. Miró brevemente a Zorian para ver si le señalaba que había sido ella quien le había invitado a salir, y se relajó cuando se dio cuenta de que no lo haría. Zorian tuvo que contenerse para no poner los ojos en blanco. “¿Y cómo es que estás aquí solo? ¿Por qué no nos presentas a tus citas?”

Si Ibery pensaba poner nervioso a Zach señalando el carácter plural de sus compañeras de velada, se iba a llevar una gran decepción. Y en efecto, Zach se limitó a sonreírle, sin que le afectara en absoluto el pinchazo.

“Decidieron irse a casa temprano.” Zach se encogió de hombros. “Probablemente fue lo mejor, teniendo en cuenta lo que pasó.”

“¿Pero qué pasó?” Preguntó Zorian. No esperaba obtener una respuesta directa de Zach, por supuesto, pero valía la pena intentarlo.

“Supongo que lo averiguaremos pronto.” Dijo Zach, señalando al final de las escaleras que llevaban al tejado, donde Ilsa estaba hablando con un grupo de estudiantes. Al cabo de un par de segundos, Zorian se dio cuenta de que Akoja estaba entre ellos, y reconoció también varias otras caras.

“¿Con quién está hablando?” Preguntó Ibery.

“Representantes de la clase, creo.” Dijo Zorian. “Al menos, los que yo reconozco son todos representantes de clase de sus grupos.”

Era tan frustrantemente lento. Quizá Zorian esperaba demasiado de una mera institución educativa, pero su respuesta a la invasión fue bastante decepcionante. Como mínimo, esperaba que ya hubieran empezado a evacuar a la gente a los refugios, o que hubieran organizado algún tipo de fuerza de defensa, o… bueno, cualquier cosa, en realidad. Tenía la impresión de que Ilsa y Kyron aún no se habían dado cuenta de la gravedad de la situación.

Finalmente, Ilsa pareció terminar con sus instrucciones y la multitud de representantes de la clase se dispersó entre la gente. Zorian sólo tardó un minuto en darse cuenta de lo que estaban haciendo: cada uno estaba reuniendo a sus propios compañeros en un solo grupo. Se despidió de Ibery y se fue hacia su propio grupo junto con Zach.

Una vez que todos estuvieron presentes, Akoja les contó cuál era el plan. La academia iba a utilizar sus limitadas capacidades de teletransporte para sacar a los dignatarios extranjeros y otras personas importantes de la ciudad, y los estudiantes iban a descender a los túneles bajo la ciudad para llegar a los refugios a pie, sin que hubiera profesores presentes para guiarlos y defenderlos, porque tenían otros deberes en ese momento y los representantes de la clase tenían que conocer las rutas de evacuación para conseguir el trabajo de todos modos.

Zorian miró a Zach para medir su reacción y vio que la expresión del chico era sombría y concentrada.

“Muy bien.” Murmuró Zach. “Hora del espectáculo.”

Zorian tenía un mal presentimiento sobre esto.

* * *

Sorprendentemente, no fue Zach quien dio la alarma, fue Raynie de todas las personas. Cómo exactamente ella detectó a los lobos de invierno 5 minutos antes de que aparecieran no tenía ni idea, pero los notó e inmediatamente dio la alarma. Muchos estudiantes no le creyeron, pero la mayoría no estaba dispuesta a arriesgarse. Toda la comitiva de estudiantes comenzó a avanzar más rápido hacia el pequeño edificio cilíndrico que marcaba la escalera que bajaba a los refugios.

No llegaron hasta allí antes de que los lobos de invierno los alcanzaran.

Zorian no era un soldado, y nunca se llamaría a sí mismo un experto en tácticas, pero lo que la multitud de estudiantes hizo al ver la horda de lobos de invierno que venía tras ellos todavía le pareció monumentalmente estúpido. Se dispersaron. Los más cercanos a la entrada de la mazmorra corrieron hacia ella, pero los demás buscaron inmediatamente el refugio más cercano. Podía oír los gritos frenéticos de Zach, diciéndole a la gente que no se separara del grupo principal, pero fue en vano.

Maldiciendo, Zorian agarró a Akoja por la muñeca antes de que pudiera salir corriendo hacia el edificio de apartamentos cercano y señaló sin palabras la entrada de la mazmorra. Por un momento pensó en explicarle sus razones con más detalle, pero sabía que no tenía suficiente tiempo para ello. La soltó y empezó a correr, esperando que ella tuviera la presencia de ánimo de seguirlo.

Afortunadamente, ella le siguió, al igual que otros estudiantes que presenciaron el intercambio silencioso y se dieron cuenta de la importancia del mismo. A medida que corrían, más gente se les unía, buscando la seguridad en el número.

A su alrededor reinaba el caos. Los lobos de invierno llegaban por centenares y, a diferencia de los estudiantes que huían, estaban terriblemente bien coordinados. Pequeños grupos de 3 o 4 lobos se separaban periódicamente del cuerpo principal para interceptar a los objetivos solitarios antes de volver a unirse a la horda, utilizando su superioridad numérica para flanquear y superar a sus oponentes. Su pelaje blanco y el sorprendente silencio con el que se movían les hacía parecer un ejército de fantasmas surgidos del inframundo para castigar a los vivos. Gritos. Gritos. También destellos de luz y aullidos caninos de dolor: no todos los alumnos estaban indefensos. Más adelante, Zach defendía la entrada de los túneles con gran crueldad, enviando enjambre tras enjambre de proyectiles de fuerza que golpeaban mucho más fuerte que un misil mágico corriente, derribando decenas de lobos de invierno con cada descarga. Algunos llegaron a la seguridad de un edificio cercano y se atrincheraron rápidamente en él, ignorando las súplicas de los que estaban fuera para que los dejaran entrar.

Justo cuando Zorian pensaba que llegarían a la entrada sin incidentes, su suerte se acabó. Un gran grupo de unos 30 lobos de invierno se fijó en ellos y se dirigió a interceptarlos. El grupo se detuvo inmediatamente, sin saber qué hacer mientras la manada seguía acercándose. Tenían que atravesarla para llegar a los refugios, pero luchar contra los lobos era un suicidio. Zach estaba ocupado incinerando a un grupo de trolls de guerra que por fin hacían su aparición y no podrían ayudar durante un tiempo.

“Te dije que debería haber traído mi espada.” Se quejó uno de los chicos. “Pero noooo, no es adecuado para un baile escolar dijiste. Eres demasiado paranoico para tu propio bien, dijiste.”

“Oh, cállate.” Replicó una voz femenina.

Zorian resistió el impulso de disparar un par de misiles a los lobos de invierno que se acercaban. Incluso con su forma de perforadores, no estaba garantizado que mataran de un solo disparo algo tan resistente como un lobo de invierno, y aún así solía fallar bastante a menudo cuando intentaba tejer una función de búsqueda en ellos, así que no había garantía de que siquiera le diera a algo. Tenía que utilizar su maná de forma inteligente.

Sin embargo, no todo el mundo pensaba así. Varias personas llevaban una fórmula de hechizo oculta en forma de anillo o collar, como él, y lanzaban misil tras misil mágico a los lobos que avanzaban. Sólo una chica era capaz de lanzar un proyectil adecuado, por lo que la mayoría de ellos fallaban, y cuando impactaban, eran sólo destrozos, por lo que no mataban a ninguno de ellos. Sin embargo, ralentizaron a la manada y la obligaron a agruparse, ya que la chica que podía disparar pernos buscadores apuntaba a cualquier lobo que intentara separarse de la manada para flanquearla. Y eso le dio una idea.

En el momento en que la manada se acercó lo suficiente, Zorian disparó un lanzallamas de gran potencia directamente a sus primeras líneas. Agrupados como estaban, la mayoría de ellos fueron alcanzados por la explosión. Los lobos de invierno, notoriamente débiles al fuego, aullaron de miedo y agonía. Fue entonces cuando alguien disparó otro lanzallamas contra sus filas, éste mucho más grande y caliente que el de Zorian, y los lobos de invierno se volvieron rápidamente y huyeron. Es decir, los que aún vivían.

Zorian se volvió para ver quién había lanzado el otro lanzallamas y se sorprendió al ver a Briam allí, mirando con suficiencia los cadáveres carbonizados que tenía delante. Sostenía su dragón de fuego en los brazos como si fuera un arma viva, y el pequeño lagarto se lamía la lengua como si quisiera comerse su presa.

Así pues, su teoría de que el dragón era demasiado joven para respirar fuego quedó descartada.

Tras un momento de conmoción por el repentino cambio, todos se metieron en el edificio que albergaba la entrada de la mazmorra y descendieron inmediatamente a los túneles de abajo. Zorian fue inmediatamente interceptado por una preocupada Ibery, que parecía extremadamente aliviada de que estuviera vivo. Aunque sabía que su muerte no sería permanente, tenía que admitir que se alegraba de que también hubiera sobrevivido.

Aunque, ahora que podía sentarse y pensar un poco en ello, no era tan raro que hubiera sobrevivido. Era una estudiante de cuarto año, y por alguna razón estaban al frente de la procesión. Eso era muy desafortunado, porque los estudiantes de cuarto año eran, presumiblemente, mucho más capaces de defenderse que los de tercero… y eran los que llegaban primero a la seguridad de los refugios, dejando a sus compatriotas más jóvenes a su suerte.

“No sabía que tuvieras hechizos de fuego.” Señaló Briam desde su izquierda, acariciando cariñosamente a su familiar. “Supongo que es una de las cosas que Zach te ha estado enseñando este último mes, ¿no?”

“Sí.” Admitió Zorian. Le dirigió al lagarto de fuego una mirada dudosa, y el reptil le devolvió la mirada desafiante. “¿De verdad trajiste a tu familiar al baile de la escuela?”

“Oh, de ninguna manera.” Rió Briam. “No estoy tan apegado a él. No, usé un hechizo de recuperación para convocarlo a mi lado cuando los lobos de invierno empezaron a llegar.”

“Sin embargo, ¿la invocación no requiere mucho maná?” preguntó Zorian.

“No si invocas a tu familiar.” Dijo Briam. “Estamos unidos, él y yo. Conectados a través del alma. Es mucho más fácil y mucho menos exigente lanzar ciertos hechizos que le conciernen a él.”

“Huh.” Tarareó Zorian.

Pasó una hora, con poco que mostrar. Zorian escuchaba los relatos de la gente a su alrededor, tratando de darle algún sentido a lo que había ocurrido y pensando qué podría cambiar en el próximo reinicio para que esto de la evacuación fuera menos fiasco. Sus pensamientos se interrumpieron cuando un grupo de profesores entró finalmente en los refugios.

Eran seis y parecían cansados y asustados, al igual que los alumnos que se habían reunido a su alrededor para pedir explicaciones y garantías. El único de ellos que inspiraba confianza a Zorian era Kyron, que permanecía tan estoico como siempre. Ya no llevaba el pecho desnudo, sino que había optado por una armadura completa que se asemejaba al caparazón quitinoso de un bicho santo, y llevaba una plétora de varitas de hechizos colgando del cinturón, además del bastón de combate que sujetaba con firmeza en una mano.

Kyron tenía malas noticias: el ataque a la academia era sólo una pieza de una invasión total dirigida a toda la ciudad. Por supuesto que Zorian ya lo sabía, pero todos los demás estaban convenientemente sorprendidos. La invasión estaba bien preparada y la mayoría de los defensores habían sido superados desde el principio. La ciudad estaba a punto de caer. Una vez que eso ocurriera, los refugios se convertirían en una gigantesca trampa mortal. Tendrían que salir al exterior y luchar por salir de la ciudad antes de que los invasores pudieran asegurar todo lo que era de importancia crítica y dirigir su atención hacia ellos.

La gente se lo estaba tomando muy mal.

“¿Por qué no nos teletransportan fuera?” Gritó alguien. “¡Se supone que puedes hacer eso!”

“El control de la sala de la Academia ha sido subvertido.” Dijo Kyron con calma. “Los invasores han vuelto nuestros propios guardias de teletransporte contra nosotros. No podemos teletransportarnos ni dentro ni fuera.”

Zorian gimió. ¿El enemigo tenía el control de las barreras? ¿Cómo diablos lo habían hecho? La academia no era una casa cualquiera con un esquema de protección genérico, ¡se supone que es demasiado segura y sofisticada para eso!

Las preguntas continuaron durante un minuto más o menos antes de que Kyron se hartara y empezara a gritar órdenes. Tenían que ponerse en marcha.

Sin embargo, Zorian estaba prestando atención a otra cosa. El estudiante que estaba a su lado había estado actuando de forma extraña desde que Kyron y su cohorte entraron en los refugios. Zorian prácticamente podía sentir la impaciencia y la anticipación del muchacho. Para qué, no podía decirlo, pero tenía la sensación de que no era nada bueno.

Por eso, cuando el chico tiró al suelo un frasco lleno de un líquido verde y enfermizo y lo rompió con el pie, Zorian contuvo la respiración y disparó un golpe en el pecho del chico. Un humo verde maloliente salió del frasco roto y los refugios se convirtieron en un caos.

Zorian no podía ver nada a través del humo sin duda venenoso, pero los sonidos de la lucha eran inconfundibles. Avanzó a trompicones entre el humo, tratando de encontrar un final para el mismo y fracasando. Por los estudiantes que le rodeaban, se dio cuenta de que respirar sería una mala idea. Gracias a Dios que no le irritaba también los ojos o nunca podría lanzar un escudo a tiempo para evitar que un misil mágico se estrellara contra su cara. Un plano circular de fuerza surgió frente a él, absorbiendo el impacto. El escudo vaciló durante un segundo, pero se mantuvo.

Y entonces Zorian oyó a Kyron gritar una serie de palabras, y todo el humo a su alrededor se precipitó hacia la fuente de la voz de Kyron, como si estuviera atrapado en una especie de vacío. Zorian tuvo el tiempo justo de ver a Kyron sosteniendo su mano izquierda en el aire, con una bola verde y humeante compactándose sobre ella, antes de verse obligado a erigir un escudo de nuevo.

Al menos ahora podía respirar. Gracias a los dioses por los pequeños favores.

Antes de que los atacantes, (que probablemente se habían teletransportado al amparo del humo, porque Zorian recordaría a un grupo de hombres de mediana edad con túnicas marrones si hubieran estado presentes cuando él entró en los refugios) pudieran recuperar la iniciativa, Kyron chasqueó una de sus manos y un látigo brillante atravesó el aire. Los invasores se deshicieron de inmediato, la mitad superior de sus cuerpos se deslizó de la mitad inferior como si nunca hubieran estado unidos entre sí.

Zorian miró a Kyron sorprendido. Sabía que el mago de batalla retirado era capaz, pero verlo era otra cosa. El hombre había evaluado la situación en unos instantes y la había resuelto con un total de dos hechizos. Se preguntó qué habría pasado durante la evacuación inicial si Kyron hubiera estado al frente de los estudiantes. No pudo evitar pensar que Kyron habría encontrado una forma de repeler la avalancha inicial de lobos de invierno sin perder a nadie. Ciertamente, los estudiantes estarían más dispuestos a escuchar a Kyron que a sus representantes de clase; el hombre tenía una cierta aura de mando a su alrededor.

“¿Cómo… demonios… sigues en pie?” Resolló Zach no muy lejos de él. Al parecer, había respirado parte del humo y estaba afectado como todos los demás. Al parecer, incluso los viajeros del tiempo de décadas de antigüedad podían ser derribados por algunos trucos.

Zorian estaba a punto de responder cuando el suelo estalló a su lado, bañándolo con fragmentos de piedra y haciéndolo caer de espaldas. Oyó a Kyron cantando algo, pero era demasiado tarde para él: el gigantesco gusano marrón que surgió del suelo era mucho más rápido de lo que debería y Zorian estaba demasiado dolorido para moverse. Vio unas enormes fauces dentadas que se cerraban a su alrededor, y luego sólo conoció la negrura.

Sus últimos pensamientos fueron que no era justo. ¿Cuántos imprevistos tenía esta gente? Estos invasores eran unos malditos tramposos.