Capítulo 54: La puerta está cerrada
Tras su conversación con la Serpiente Fantasma y su posterior expulsión del asentamiento subterráneo, Zach y Zorian se teletransportaron a un lugar suficientemente lejano y remoto y se sentaron a discutir qué hacer a continuación. Y ahí empezaron las discusiones.
Zorian realmente quería que se separaran durante unas horas. Necesitaba un tiempo a solas para pensar en lo que habían escuchado. Para asegurarse de que su lógica era sólida. Ya tenía sus sospechas, terribles, terribles sospechas, pero no eran el tipo de cosas que querría soltar a la ligera. De hecho, no estaba seguro de querer confiarlas en absoluto… a nadie. Incluso a Zach.
Otra razón por la que quería un breve descanso de su compañero de viaje en el tiempo.
Sin embargo, Zach no quería seguirle el juego.
“Deberíamos hablar de esto ahora.” Argumentó Zach. “Mientras el recuerdo está todavía fresco en nuestras mentes.”
“Tengo muy buena memoria.” Argumentó Zorian. De hecho, había memorizado específicamente toda la reunión con la ayuda de la magia mental, y nunca olvidaría nada de ella. Podía repasar el recuerdo con vívido detalle tantas veces como quisiera. “Sería mejor si tuviera la oportunidad de pensar en las palabras del espíritu durante un tiempo.”
“Bueno, está bien.”Dijo Zach, dándole un encogimiento de hombros desdeñoso. “Puedes hacerlo. ¿Quién te lo impide? Pero no hay ninguna razón por la que no puedas hacerlo aquí conmigo. Puedo ser paciente. Simplemente… me sentaré tranquilamente aquí al lado y esperaré hasta que estés listo para hablar. Será como si no estuviera aquí.”
Zorian le dirigió una mirada molesta. Tenía serias dudas sobre la capacidad de Zach para sentarse tranquilamente así durante largos períodos de tiempo, y aunque pudiera… no era lo mismo. Era imposible que Zach no lo supiera.
“Mira.” Dijo Zach, igualando su mirada molesta con la suya. “Sé cómo va esto. Si te dejo escapar ahora, utilizarás ese tiempo para pensar en alguna historia estúpida con la que despistarme. Ya sabes algo.”
“No sé nada con certeza.” Protestó Zorian, negando con la cabeza. “Y, francamente, si quisiera mantener mis sospechas para mí, no me habría molestado en inventar algún tipo de mentira elaborada para engañarte. Simplemente me habría negado a contarte nada.”
Zach se removió incómodo por un momento.
“De acuerdo.” Dijo. “Supongo que he sido un poco injusto. Lo siento. Pero aún así, no estarás considerando seriamente dejarme en la oscuridad, ¿verdad? ¿Después de que te informé sobre esa estúpida serpiente y te ayudé con tu entrenamiento de magia mental? Seguro que te das cuenta de lo rápido que eso acabaría con cualquier tipo de confianza entre nosotros.”
Zorian apartó la mirada. ¡Por supuesto que se daba cuenta! Pero no era tan sencillo. Si lo que sospechaba era cierto, ¿cómo podría haber realmente confianza entre ellos?
“Sólo puede haber un ganador en este juego.” Había dicho Lanza de la Resolución en su mensaje fragmentado.
“Sólo uno puede entrar, y sólo uno puede salir.” Dijo la Serpiente Fantasma.
Si sólo un viajero del tiempo podía conservar las ganancias obtenidas en el bucle temporal y el resto se disolvía en el vacío, como si nunca hubiera existido, entonces ¿cómo podrían cooperar realmente unos con otros? Cualquier alianza sería sólo una conveniencia temporal, que inevitablemente acabaría en traición.
Y cuando todo estaba dicho y hecho, Zorian estaba bastante seguro de que Zach estaba en una posición mucho mejor para fastidiarlo que Zorian para hacer lo mismo. El bucle temporal parecía reconocer a Zach como más legítimo, aunque sólo fuera por eso.
Sin embargo, aunque una gran parte de él le gritaba que se callara sobre sus teorías a toda costa, había una pequeña pero igualmente insistente parte de él que argumentaba en contra de mantener a Zach en la oscuridad. Esta situación le resultaba extrañamente familiar…
Después de un rato, Zorian se dio cuenta de lo que le molestaba. La idea de que él ocultara este tipo de conocimiento “hasta que pudiera estar seguro” y que Zach se amargara con él por hacerlo… le recordaba mucho a sus discusiones con Lanza de la Resolución antes de que la mataran con el alma. Y por una buena razón: estaba bastante seguro de que sus sospechas actuales eran exactamente lo que ella había intentado ocultarle. Estaba pensando en tratar a Zach de la misma manera que lo habían tratado a él en el pasado. Y sabía lo mucho que había odiado el secretismo de la matriarca en aquel entonces…
¿Realmente quería volver a representar el plan secreto de la matriarca, a pesar de la forma catastrófica en que se resolvió? ¿No sería mejor tratar a Zach de la misma manera que él quería ser tratado?
La confianza tenía que empezar por algún lado.
“Bien.” Suspiró Zorian, volviéndose de nuevo a mirar a Zach. “Te lo diré”.
“Por fin.” Gritó Zach exasperado, levantando las manos en el aire. “Pensé que tendría que golpearte para que entraras en razón.”
Nota para mí: hablar con Zach sobre su desafortunada tendencia a recurrir a la violencia física para resolver disputas personales. Ahora mismo tenían temas más urgentes que discutir.
“Debo señalar que esto tiene el potencial de destruir cualquier posibilidad de que confiemos el uno en el otro.” Suspiró Zorian. “Es decir, ya no confiamos el uno en el otro. Por ejemplo, mantienes ese hechizo de mente en blanco en todo momento cuando estás cerca de mí. Ese hechizo es perjudicial para tu mente si lo mantienes activado sin parar. No creo ni por un segundo que no sepas esto. Así que lo aplicas específicamente para nuestros encuentros porque tienes miedo de que te estropee con mis poderes mentales si tengo la oportunidad.”
Zach se estremeció y su rostro se transformó en una cómica expresión de sorpresa. Le recordó a Zorian aquella vez que había atrapado a Kirielle asaltando la despensa de la cocina en busca de dulces hacía unos años.
“No tienes que sentirte culpable.” Interrumpió Zorian su respuesta, sacudiendo la cabeza con tristeza. “Es inteligente. Yo habría hecho lo mismo en tu lugar. Pero ayuda a ilustrar mi punto: ya no confiamos los unos en los otros. ¿Cuánto más, entonces, estaríamos paranoicos el uno con el otro si supiéramos que sólo uno de nosotros podría salir del bucle temporal con su mente y su magia intactas?”
“¿Qué?” Preguntó Zach con incredulidad. “¿Cómo? ¿Por qué?”
“La Serpiente Fantasma lo ha dicho claramente: sólo un viajero del tiempo puede salir del bucle temporal.” Dijo Zorian. “El resto… desaparece para siempre, supongo. Tiene sentido, en realidad, no creo que se suponga que haya más de un viajero del tiempo. O ‘Marcado’, como nos llama la Serpiente Fantasma. Una referencia al marcador, probablemente. De todos modos, si nuestra situación es tan inédita como sugirió el espíritu, y el mecanismo de bucle temporal sólo se diseñó bajo la suposición…”
“Zorian.” Le interrumpió Zach. “No te lo tomes a mal, pero… tus explicaciones apestan. No tengo ni idea de lo que estás hablando. Bueno, vale, más o menos la tengo, pero aun así. Empieza por el principio, por favor.”
“Bien.” Suspiró Zorian, tratando de aplacar su fastidio. “El principio. En primer lugar, aquí técnicamente no se viaja en el tiempo.”
“¿No?” Preguntó Zach, frunciendo el ceño. “¿Cómo es eso? ¿Lo del mundo de la ilusión?”
“No hay ninguna ilusión.” Dijo Zorian, sacudiendo la cabeza. “Todo es real. Nosotros somos reales. Carne y sangre y alma y todo lo demás. No estamos viviendo en una construcción de hechizos ni en un sueño extravagante.”
“Eso es bueno.” Dijo Zach, respirando profundamente. “Me mataría por dentro si resultara que todo lo que he aprendido aquí es falso y que seré el mismo Zach de siempre una vez que despierte en el mundo real. Entonces, ¿qué es esto, una copia real del mundo real?”
“¿Por qué no?” Preguntó Zorian. “Se sabe que los dioses copian a la gente por completo, duplicando hasta sus almas y todo. Además, parece que incluso los magos mortales supieron una vez conjurar materia real de la nada. Aquí, déjame mostrarte algo…”
Zorian sacó un trozo de papel y algunas herramientas de alteración de su mochila y creó una copia de uno de los dibujos de Kirielle delante de Zach, explicando cómo funcionaba el hechizo al otro viajero del tiempo.
“Es una combinación de hechizos muy útil.” Dijo Zach. “No puedo creer que nunca lo haya aprendido en todo este tiempo. Habría facilitado tantas cosas…”
“Sí, bueno… Puedo enseñarte a hacer los hechizos más tarde.” Dijo Zorian. “De todos modos, esto es lo que creo que el bucle temporal está haciendo esencialmente, aunque a una escala mucho mayor. Lo que sea que esté detrás de esto tomó un plano del mundo, de la misma manera que yo lo hice con los cuadernos de Kael y los dibujos de mi hermana pequeña. Una imagen alucinantemente detallada de un solo momento en el tiempo en todo el planeta. Posiblemente más allá. Y está produciendo repetidamente una réplica del mundo basada en ese plano, dejándola funcionar durante un mes antes de destruirla y volver a empezar.”
Zach se quedó mirando el dibujo que Zorian había recreado, ensimismado. Este en particular representaba a dos gorriones en plena pelea. Era bastante impresionante la perfección con la que Kirielle había logrado capturar este momento de su batalla en una imagen estática. Si fuera tan dedicada en sus estudios de magia como en su arte…
“Es una locura.” Dijo finalmente Zach.
“¿Y el viaje en el tiempo no lo es?” Preguntó Zorian, levantando una ceja.
“No sé, de alguna manera me parece más plausible que esto.” Dijo Zach, suspirando. Le devolvió el dibujo a Zorian. “Aunque supongo que hace que muchas de las divagaciones de Serpiente Fantasma tengan sentido. Pero esto es lo que no tiene sentido: si nuestro mundo original es real, y esta copia en la que vivimos también lo es… ¿dónde estamos exactamente? Un mundo entero ocupa mucho espacio, después de todo.”
“En una dimensión de bolsillo, supongo.” Respondió Zorian. “No tengo pruebas, pero escúchame. Está claro que, para que todo este montaje funcione, tenemos que estar bajo una cantidad insana de aceleración temporal ahora mismo. Si no, ¿cómo podría pasar sólo un momento en el mundo real mientras pasamos décadas o incluso siglos en este… mundo en bucle?”
“Ah, ya lo entiendo.” Dijo Zach. “No es que el tiempo no pase en el mundo real mientras estamos aquí, es que el tiempo fluye tan rápido aquí que apenas ha pasado tiempo en el mundo real.”
“Exactamente.” Dijo Zorian. “Pero este tipo de aceleración temporal está en un nivel totalmente distinto incluso a las mejores instalaciones de aceleración temporal que existen actualmente.”
“Sí, ¿y?” Zach se encogió de hombros. “Comparado con copiar el mundo entero, parece bastante decepcionante.”
“Supongo.” Coincidió Zorian. “Pero sospecho que hay algo más que el creador de esta cosa es ridículamente poderoso. Las salas de aceleración del tiempo tienen que estar aisladas del mundo exterior para que funcionen con algún tipo de eficiencia. Pero este aislamiento se realiza a través de barreras mágicas y obstáculos físicos como los muros, lo que significa que no se puede separar mucho del resto de la existencia. Una dimensión de bolsillo, en cambio, sólo toca nuestra realidad en un punto concreto: su punto de anclaje. No se puede estar más aislado que eso, y apuesto a que la posible aceleración temporal es mucho mayor si se encierra la zona objetivo en su propia dimensión de bolsillo.”
“Así que crees que el bucle temporal es en realidad una copia física del mundo, encerrada en su propia dimensión de bolsillo temporalmente acelerada.” Resumió Zach. “El bucle temporal tiene una imagen ridículamente detallada del mundo real tal y como era al principio de este mes, y recrea periódicamente todo el mundo basándose en ella.”
“Sí.” Confirmó Zorian. “Sólo estoy adivinando todo esto, pero encaja con lo que he averiguado hasta ahora.”
“Y yo que pensaba que esta cosa no podía estar más loca.” Se quejó Zach, enterrando la cara entre las manos. Después de un segundo o dos se enderezó de nuevo y miró a Zorian. “Entonces, ¿cómo nos afecta esto? ¿En qué se diferencia de que esto sea realmente un bucle temporal?”
“Para empezar, significa que asegurar un mes perfecto es imposible.” Dijo Zorian. “No puedes vivir un bucle, decidir que realmente te gusta cómo ha resultado y luego terminar el bucle temporal y continuar desde ahí. Si quieres hacer las cosas ‘de verdad’, tienes que salir del bucle temporal. Entonces serás lanzado de vuelta al principio del mes para probar todo por última vez.”
“Vale, esa es una diferencia importante.” Admitió Zach.
“En segundo lugar, es casi seguro que la aranea de Cyorian estará viva y bien en el mundo real.” Continuó Zorian. “Si todo aquí es una copia, y la dimensión de bolsillo está deliberadamente aislada del mundo real en la medida de lo posible para facilitar la aceleración temporal, entonces es poco probable que cualquier cosa que se haga a la gente en el mundo del bucle afecte a sus contrapartes de la vida real.”
“Sin embargo, siempre puede volver a matarlos con el alma en el mundo real.” Señaló Zach, frunciendo el ceño.
“Dudo que pueda.” Dijo Zorian. “No creo que el hechizo mate realmente las almas. Creo que simplemente las marca de alguna manera, haciendo saber al mecanismo del bucle temporal que no debe recrearlas al comienzo del nuevo reinicio. Si el bucle temporal es, como cree la Serpiente Fantasma, una especie de mecanismo de entrenamiento, entonces tiene sentido incluir una función como esa en él. Permite al Marcado deshacerse de los obstáculos infranqueables eliminándolos por completo del bucle.”
“¿Qué? Eso es muy injusto.” Se quejó Zach. “¿Por qué él tiene esa habilidad y yo no?”
‘Puede que la hayas tenido en algún momento.’ Pensó Zorian para sí mismo. ‘Es muy posible que Túnica Roja la haya obtenido de ti y luego te haya borrado la memoria del hechizo…’
“¿Crees que sería posible… desmarcarlos de alguna manera?” Zach preguntó. “Es bueno que los aranea no se hayan ido permanentemente, pero también sería bueno tener su ayuda dentro del bucle temporal.”
“No lo sé.” Dijo Zorian. “Depende de lo que se les haya hecho exactamente. Todavía hay otra cuestión.”
“¿Sí?” Preguntó Zach con curiosidad.
“Teniendo en cuenta lo que es realmente el bucle temporal, no creo que podamos esperar pasivamente a que el mecanismo se agote.” Dijo Zorian. “Me parece que permanecer dentro del mundo del bucle una vez que se quede sin energía equivale a una destrucción permanente. Si queremos sobrevivir al colapso, tenemos que abandonar deliberadamente este lugar antes de que sea demasiado tarde. Lo cual es un problema, ya que ninguno de nosotros sabe dónde está la salida ni cómo acceder a ella.”
Zach lo miró sorprendido. Parecía que no había considerado realmente esta posibilidad.
“Y además, la Serpiente Fantasma dijo que sólo una persona puede salir de este lugar.” Suspiró Zorian. “Lo que significa que en el momento en que uno de nosotros abandona el mundo en bucle, todos los demás viajeros del tiempo que siguen dentro están muertos. Borrados de la existencia.”
“Esto no lo sabemos.” Protestó Zach. “¿Cómo podría la estúpida serpiente saber algo así, de todos modos? Ya has oído lo que ha dicho: no tiene recuerdos de nada de lo que ha ocurrido durante los bucles temporales anteriores. Podría estar inventando cosas para dividirnos. Ciertamente odia a los “Marcados” lo suficiente como para intentar algo así.”
“Aun así, ¿y si el espíritu tiene razón?” Zorian preguntó. “¿Y si sólo uno de nosotros puede ‘ganar’ esto?”
“Entonces ninguno de los dos se va hasta que resolvamos algo.” Dijo Zach inmediatamente, enderezando su postura. Le dirigió a Zorian una mirada directa y decidida. “Encontraremos una manera de salir los dos vivos y bien. Tiene que haber una manera.”
Aunque el chico era inmune a la empatía de Zorian debido a su hechizo de mente en blanco, Zorian aún podía sentir la pasión detrás de sus palabras. Zorian tenía que reconocerlo: Zach podía ser muy inspirador cuando quería. Por desgracia, había un detalle muy importante que había olvidado…
“El caso es…” Señaló Zorian en voz baja. “Que no somos sólo nosotros dos los que estamos aquí. Túnica Roja también está en este mundo.”
Zach se detuvo un momento, sin decir nada.
“…mierda.” Concluyó finalmente.
“Sí.” Coincidió Zorian. “Creo que sé por qué no hemos visto ninguna señal de él en todo este tiempo.”
“¿Crees que está tratando de irse?” Preguntó Zach, con el miedo asomando en su voz.
“Es lo que yo haría en su lugar.” Dijo Zorian. “Cree que hay una cantidad desconocida de otros viajeros del tiempo conspirando contra él, al menos uno de los cuales es mejor mago mental que él, y tú te has escapado efectivamente de su alcance. ¿Por qué arriesgarse a enfrentarse a todo eso cuando puede simplemente dejar el mundo en bucle y borrar a todos sus enemigos de la existencia en el proceso? Ha estado en este lugar el tiempo suficiente como para haber conseguido la mayor parte de lo que quería, de todos modos.”
“Maldita sea.” Maldijo Zach, pateando una roca cercana con frustración y comenzando a caminar por el lugar. “¡Maldita sea! ¿Por qué? ¿Por qué siempre es así? ¡Por fin, por fin tengo respuestas sobre esta mierda y por supuesto estoy tres pasos detrás de un imbécil que está haciendo todo lo posible para joderme! Zorian, por favor dime que tienes alguna idea de dónde está la salida.”
“Esto es sólo una suposición salvaje, pero sospecho que podría estar en la instalación de investigación de magia del tiempo debajo de Cyoria.” Dijo Zorian. “Lanza de la Resolución insistió mucho en asegurarse de que yo conociera su ubicación exacta, poniendo múltiples copias redundantes de esa sección del mapa. Debe haber algo importante allí.”
“¡Eso es genial!” Dijo Zach, animándose. “¿Cuándo podemos ir allí?”
Zorian resopló con sorna. “No en mucho, mucho tiempo. El lugar está increíblemente bien protegido. Incluso Quatach-Ichl se negó a atacar el lugar sin apoyo del ejército.”
“Maldita sea.” Maldijo Zach. “Por supuesto que no puede ser tan sencillo.”
“Espero que el paquete de memoria de la matriarca contenga alguna información crucial sobre el tema.” Señaló Zorian. “Como mínimo, debería decirme qué hay en ese lugar que es tan importante. Así al menos podremos saber si debemos o no perder el tiempo en el lugar.”
“Bueno, eso es algo al menos.” Suspiró Zach. “Ojalá no encontremos la salida, sólo para ver a Túnica Roja a punto de salir cuando lleguemos.”
“No tientes al destino.” Le dijo Zorian. “De todos modos, tengo que preguntar. Supongamos que encontramos la salida y Túnica Roja no está allí…”
“Ya te lo he dicho. Nadie se queda atrás.” Dijo Zach, adivinando correctamente la pregunta de Zorian. “Una vez que confirmemos dónde está la salida, desordenaremos a Túnica Roja hasta que deje de ser un problema, y entonces nos sentamos a pensar en una forma de salir los dos. Y si no podemos resolverlo nosotros mismos, encontraremos a alguien que pueda. El mundo es muy grande, alguien debe saber cómo ayudar.”
Zorian miró fijamente a su compañero de viaje en el tiempo, un poco humillado por su optimismo y sentido de la ética. Sin embargo, deseaba poder percibir las emociones del chico, porque no podía evitar preguntarse si Zach le estaba dando un montón de tonterías idealistas mientras planeaba silenciosamente abandonar el bucle temporal a la primera oportunidad. ¿Cuánto podía permitirse confiar en el chico?
Y en el fondo de su cabeza, una pequeña y traicionera parte de su mente susurraba: ¿cuánto podía permitirse Zach confiar en él?
* * *
Después de esa charla, Zach y Zorian se lanzaron a la caza de aranea con un nuevo fervor. Día tras día, semana tras semana… a decir verdad, las diferentes redes ya empezaban a confundirse un poco en la mente de Zorian.
Pero era eficaz: su capacidad para interpretar los recuerdos araneanos crecía a pasos agigantados, e incluso había identificado lo que los aranea de alto rango hacían con sus propias mentes.
Manipulaban sus propios pensamientos, haciendo cosas como filtrar las distracciones de sus sentidos, amortiguar las subidas emocionales inconvenientes e imponer compulsiones a su propio comportamiento. Parecía ser una forma de aumentar la productividad y asegurar una mejor toma de decisiones.
También era increíblemente peligroso. Si se realizaba de forma incorrecta, este tipo de magia mental podía hacer que uno muriera, quedara catatónico, se volviera irremediablemente loco o algo peor… y era una rama de la magia que era fácil de hacer de forma incorrecta. Al fin y al cabo, nadie entendía realmente su propia mente.
A pesar del peligro, Zorian encontró la idea fascinante. No era literalmente un aumento de la inteligencia, pero casi funcionaba como tal. Probablemente intentaría probarlo en algún momento… pero no ahora. Tenía las manos llenas en este momento. Sólo esperaba que las manipulaciones mentales de Lanza de la Resolución no fueran tan radicales y enrevesadas como las de otros ancianos subterráneos que había visto recientemente.
Las lecciones de Zorian con Xvim transcurrieron sin incidentes. Decidió no contarle al hombre sus últimos descubrimientos sobre la naturaleza del bucle temporal, ya que él mismo aún no sabía qué pensar al respecto, y le preocupaba cómo reaccionaría Xvim al descubrir que sólo era una copia. Era un hombre extraordinariamente tranquilo y sosegado, pero eso sería toda una revelación. Sin embargo, le preguntó a Xvim sobre las dimensiones de bolsillo.
Por desgracia, Xvim no sabía prácticamente nada sobre ellas. Los secretos de su creación eran raros y estaban estrechamente guardados: sólo los mejores magos podían crear incluso una diminuta, y no compartían ese conocimiento a la ligera. Xvim había afirmado que nunca había visto uno en toda su vida, a pesar de haber hablado con muchos magos capaces, lo que hizo que Zorian se divirtiera un poco. Técnicamente, Xvim estaba viendo una dimensión de bolsillo ahora mismo, sólo que no la reconocía como tal.
Entre su interacción con Zach, la caza de aranea y las lecciones con Xvim, Zorian estaba constantemente ocupado. Era agotador, y optó por no hacer muchas de sus rutinas habituales de reinicios anteriores. Por ejemplo, nunca fue a cazar monstruos con Taiven, y tampoco le habló del bucle temporal.
Finalmente, cuando se acercaba el final del reinicio, Zorian decidió que había preparado todo lo que podía. Informó a Zach de que intentaría abrir el paquete de memoria de la matriarca en breve y que se tomaría un descanso de dos días de la caza de aranea para descansar un poco antes del intento.
Kirielle, al menos, estaba extasiada por ello. Por fin podría tenerlo para ella sola durante dos días enteros… o al menos así parecía interpretar su decisión.
Era el segundo día de su descanso autoimpuesto, y estaba tumbado en su cama, leyendo una obra de ficción bastante tonta sobre viajes en el tiempo. Era un libro sobre un hombre que retrocedía tres años en el pasado para evitar una guerra devastadora y salvar a su amor perdido. La historia era más divertida de lo que Zorian pensó que sería cuando empezó a leerla, pero probablemente era sólo él: la historia se suponía que era un romance, no una comedia, es sólo que él personalmente no podía tomarla muy en serio.
El hechizo de viaje en el tiempo era impulsado por el amor, de todas las cosas – ¿qué clase de magia era esa?
Kirielle interrumpió su diversión saltando encima de su cama (y de él) y metiéndose a codazos a su lado, donde fingió leer el libro con él durante un rato.
“¿Puedo preguntarte algo?” Preguntó de repente después de un rato.
“Adelante.” Dijo Zorian, pasando la página. Kirielle lo detuvo rápidamente y volvió a pasar la página donde estaba. Tal vez sí estaba leyendo…
“¿Siempre me llevas contigo cuando vas a Cyoria?” Preguntó.
Oh. Otra vez esa pregunta…
“No, no siempre.” Admitió Zorian.
“¿Por qué?” Preguntó ella inmediatamente, con la indignación en su voz. Se dio cuenta de que esperaba esa respuesta, pero definitivamente no le gustó.
“Porque es peligroso.” Admitió Zorian. “Zach no es el único viajero del tiempo junto a mí. Hay una tercera persona en bucle, y nos persigue. A decir verdad, lo más sensato habría sido no traerte nunca…”
“¡No!” Protestó Kirielle.
“-Pero es que soy demasiado bueno para hacer algo así.” Remató Zorian.
“Mamá dice que alabarse a sí mismo es de mal gusto.” Le informó Kirielle.
Zorian la miró con fastidio y enseguida le tiró el libro abierto a la cara. Ella escupió indignada por un momento antes de levantar el libro e intentar usarlo como una cachiporra contra él.
Se rindió rápidamente cuando se dio cuenta de que no era muy eficaz. Y cuando se dio cuenta de que Zorian intentaba distraerla de sus preguntas.
“¿Por qué no llamas al gremio de magos por este tipo si es tan peligroso?” Preguntó.
“Porque es un viajero del tiempo y no serían de ninguna ayuda.” Dijo Zorian, poniendo los ojos en blanco. “Dudo que pueda hacer que me crean. E incluso si pudiera, sólo sería una enorme pista para el imbécil sobre dónde puede encontrarme.”
“Eso apesta.” Declaró Kirielle.
“Sí.” Coincidió Zorian.
Se movió nerviosamente por un momento, dejando el libro a su lado en la cama.
“¿No soy de ayuda?” Preguntó.
“Me ayudas a mantener la cordura.” Le dijo Zorian.
“¿Eso es todo? Te defendí totalmente de Zach en la estación de tren.” Señaló ella con enfado.
“De acuerdo, definitivamente tienes razón en eso.” Admitió Zorian. Incluso si él no había estado en ningún peligro real, las acciones de Kirielle seguían siendo gloriosas. “Pero, en realidad, ¿por qué te molestas? ¿Tienes miedo de que si no te traigo en cada reinicio, me aburra de ti o algo así?”
“Sí.” Admitió. “Daimen y Fortov fueron a la academia, se hicieron nuevos amigos y se olvidaron de nosotros. Luego tú también fuiste allí, pero no pudiste conseguir ningún amigo y sé que es un poco mezquino, pero me alegré de ello porque eso significaba que no te habías olvidado de mí…”
“Kiri…” Zorian suspiró.
Ella lo ignoró y continuó con su explicación, soltando rápidamente palabra tras palabra y apenas haciendo una pausa para respirar, como si todo fuera a desaparecer si se detenía.
“-Pero te seguías poniendo muy distante y siempre, siempre estabas molesto por todo. Y luego me traes a mí y de repente eres amable, pero ahora de repente tienes a este Zach que es un viajero del tiempo como tú y él recordará y yo no y-“
“Kiri, es imposible que Zach te reemplace.” Suspiró Zorian, abrazándola para evitar que se alterara aún más, y poniendo los ojos en blanco cuando ya no pudo verlo. A veces se alteraba por las cosas más tontas. “El tipo es casi tan molesto como tú, y ni siquiera tiene la excusa de tener nueve años.”
Ella procedió a golpearlo en la espalda por ese comentario. Bueno, al menos no estaba llorando.
“Te perdonaré por no traerme contigo a veces.” Decidió finalmente Kirielle. Muy generoso de su parte. “¡Pero no puedes olvidarte de mí!”
“Claro.” Aceptó con facilidad. ¿Qué clase de petición era ésa?
Pero cuanto más pensaba en ello, más se daba cuenta de que tal vez no tuviera elección en el asunto. Si Túnica Roja decidía salir del bucle temporal y derrumbar todo este mundo tras él, ¿qué les depararía el futuro a él y a Kirielle? Los verdaderos Zorian y Kirielle, ya que la Kirielle que estaba viendo era sólo una copia, igual que él…
Y eso era otra cosa. Él era sólo una copia del verdadero Zorian. Si encontraba la forma de volver al mundo real… ¿qué iba a pasar con el original? Uf… le dolía la cabeza sólo de pensarlo. Habría preferido que el bucle temporal simplemente cambiara su alma por la del original; eso significaría que estaba matando al Zorian original al salir del bucle temporal, pero este mundo en bucle ya había matado a cientos de Zorian de este tipo, así que ¿qué diferencia habría en uno más?
¿Estaría el Zorian original de acuerdo con esa valoración? ¿Aceptaría que está bien que él muera para que una versión futura de él pueda vivir? A decir verdad, probablemente no… pero de ninguna manera eso le impediría realizar el cambio si tenía que hacerlo.
Mañana iba a abrir por fin el paquete de memoria de la matriarca. Realmente esperaba que tuviera las piezas finales que necesitaba para resolver este rompecabezas de una vez por todas.
* * *
“Muy bien.” Dijo Kael, entregándole un frasco lleno de líquido amarillo brillante. Inspeccionándolo de cerca, Zorian pudo ver que el brillo no era uniforme, sino que provenía de pequeñas motas brillantes que nadaban dentro del líquido. “Esta es la poción de la que hablaba. La poción de la autoconciencia. Está pensada para mejorar la capacidad de una persona de bloquear las distracciones y concentrarse en su interior. Normalmente se utiliza para ayudar a entrenar la capacidad de la gente para sentir sus reservas de maná y sus almas, pero sospecho que también ayudará a que este tipo de magia mental funcione.”
“¿Cómo de fiable es tu información sobre este material?” Preguntó Zorian con suspicacia, agitando el líquido dentro del recipiente. “¿Lo has probado de alguna manera o…?”
“Esto es lo que mi maestro utilizó para ayudar a entrenar mis… habilidades.” Dijo Kael. “Definitivamente funciona para su propósito. Y aunque no estoy del todo seguro de que te ayude en tu tarea, definitivamente no te hará daño tomarlo. Zach se ofreció a probar la poción unas cuantas veces, así que sé con certeza que no interfiere con la magia mental”.
Señaló hacia el chico en cuestión y Zach rápidamente le dio a Zorian un pulgar hacia arriba y una sonrisa brillante.
Uf. El muy imbécil se niega a dejar la mente en blanco a su alrededor por cualquier motivo, pero se bebe alegremente un montón de pociones extrañas hechas por un nigromante junior que acaba de conocer. A veces no entendía a ese tipo.
“Bien. Aquí va.” Dijo Zorian, tragándose rápidamente el líquido.
Casi al instante, la mente de Zorian se agudizó hasta un grado increíble mientras, paradójicamente, el mundo exterior comenzó a sentirse distante e indistinto. No es que sus sentidos empeoraran de repente, porque eran tan agudos como siempre, pero lo que le decían se volvió de repente mucho más difícil de enfocar.
Dejó de luchar contra el efecto y dejó que su mente se volviera hacia dentro. Podía sentir los latidos de su corazón, el movimiento de sus músculos cuando se movía en su sitio, la sangre que corría por sus venas… podía sentir sus reservas de maná y la forma en que reaccionaban cuando tiraba de ellas… su sentido personal del alma, normalmente tan débil y lento para responder, de repente parecía mucho más fácil de entender…
Maldita sea. ¿Por qué no le había pedido a Kael algo así antes? Habría sido increíblemente útil cuando intentaba desarrollar un sentido del alma personal.
No, no podía distraerse: descartó estas visiones y en su lugar se sumergió en su propia mente, donde estaba el paquete de memoria de la matriarca. Esta vez no sintió la misma sensación de mayor claridad -probablemente porque su magia mental ya era demasiado buena para que la poción la mejorara-, pero eso estaba bien. Agarró mentalmente el paquete de memoria en descomposición y empezó a desmontarlo con cuidado.
Resultó que no con el suficiente cuidado. El paquete, que ya estaba a punto de desmoronarse por completo cuando él empezó, no pudo tolerar el toque todavía algo inexperto de Zorian. Se rompió violentamente, aturdiendo momentáneamente a Zorian con una ráfaga de imágenes confusas (¿algún tipo de mecanismo de defensa, tal vez?), y los recuerdos que contenía comenzaron a desvanecerse rápidamente de su mente.
Maldiciendo internamente por su fracaso, Zorian se esforzó por acceder a algunos de los recuerdos antes de que se desvanecieran todos.
Anteriormente, Zorian había esperado que Lanza de la Resolución no hubiera profundizado tanto en la automanipulación mental como lo habían hecho otros ancianos aranea. Ahora podía decir con seguridad que era un tonto optimista. Los recuerdos que flotaban en su mente hablaban de un maestro absoluto en la materia que hacía que el resto de las araneas “expertas” parecieran unas infradotadas totales en comparación. Lanza de la Resolución parecía haber encontrado una manera de convertir parte de su mente en una calculadora mágica, podía de alguna manera separar temporalmente su mente en múltiples hilos de pensamiento paralelos y podía integrar las percepciones de múltiples araneas en un todo unificado y coherente. Y eso era sólo lo que pudo averiguar en el poco tiempo que le habían dado. Aunque a Zorian le hubieran dado varios años más para mejorar la lectura de los recuerdos subterráneos, dudaba que eso le hubiera ayudado a interpretar los recuerdos encerrados en el paquete de memoria.
Y sin embargo, a pesar de todo esto, había un recuerdo en particular que Zorian podía entender fácilmente… porque había sido hecho comprensible específicamente para él.
[Si estás revisando este recuerdo] Dijo el eco de la memoria de la matriarca. [Entonces es muy probable que nuestros planes se hayan frustrado y que las cosas hayan salido mal. También significa que te has vuelto lo suficientemente bueno en magia mental como para sumergirte en el paquete de memoria y leer algunos de mis recuerdos. Bien hecho. Espero que hayas tenido la cortesía de respetar mi privacidad y dejar el resto de mis recuerdos en paz].
Zorian podía sentir literalmente la suficiencia en sus palabras. Como si ella se hubiera asegurado de adjuntar esa impresión emocional particular a esa sección particular del mensaje. Ella sabía muy bien que él no tenía ninguna esperanza de interpretar el resto de sus recuerdos.
Incluso en la muerte, esa araña se burlaba de él.
[Sé que piensas que me lo he buscado al precipitarme en esto, pero escúchame. He buscado todas las pistas sobre el bucle temporal que he podido encontrar. La mayor parte de lo que voy a contarte viene del espíritu patrón de otra telaraña subterránea: los Acólitos de la Serpiente Fantasma. Búscalo si aún no lo has hecho, aunque te advierto que el espíritu podría no estar muy contento de verte].
Qué subestimación. ¿No se dio cuenta la matriarca de la profundidad del odio de la Serpiente Fantasma hacia los viajeros del tiempo, o simplemente pensó que su advertencia era suficientemente informativa?
[Otras fuentes incluyen a los investigadores de la instalación de investigación de magia temporal bajo Cyoria -puedes encontrar su ubicación en el mapa que he adjuntado dentro de este mensaje-, así como a algunos de los invasores que tuvieron la oportunidad de interactuar con nuestro misterioso enemigo viajero del tiempo. Parece que los invasores sentían bastante curiosidad por su nuevo informante y han invertido mucho tiempo y esfuerzo en descubrirlo].
Maldita sea. Su investigación sobre los invasores nunca pareció producir ningún resultado en lo que respecta a Túnica Roja. Por otra parte, para cuando Zorian pudo investigarlos adecuadamente, Túnica Roja ya no interactuaba con ellos en absoluto.
[Lo que he deducido de todo esto es que este bucle temporal es una especie de… mundo paralelo falso. Somos reales, pero no lo somos. Es difícil de entender. O quizás aceptarlo. El problema que surge de esto es muy simple: el bucle temporal se está degradando. No puedo decir cuánto tiempo pasará antes de que se colapse por completo, pero sí sé que esperar simplemente a que termine sería desastroso. Hay que salir deliberadamente de este lugar. Y todo lo que he reunido sobre nuestro enemigo viajero del tiempo de los invasores sugiere que no le preocupa en absoluto encontrar la salida o irse. No creo ni por un segundo que nuestro enemigo sea demasiado estúpido para ver la importancia de esto o demasiado complaciente para convertirlo en su prioridad. La conclusión obvia es que ya ha encontrado la salida, y que puede salir en cualquier momento. Por lo tanto, detenerlo era de suma importancia. No importa qué, no se le podía permitir salir del bucle temporal].
Oh, esto fue malo…
[Y también, si soy sincera conmigo misma…] El recuerdo fantasmal de la matriarca vaciló, como si se preguntara si debía decir la siguiente parte. [Si soy sincera conmigo misma, esperaba poder descubrir cómo nuestro mutuo enemigo se unió al bucle temporal. Así podría unirme a él también… y luego, eventualmente, salir antes que nadie].
Espera, ¿qué?
[Por cierto, no soy despiadada. Habría hecho todo lo posible para ayudar a la versión alternativa de ti en el otro lado. Zach también, para el caso. Pero esencialmente había estado planeando traicionarte. La cantidad de bien que podría hacer – para mi red, para mi especie y sí, tal vez incluso para mí misma… es tan irresistible. Espero que si alguna vez sales de este lugar, no culpes a mi otra yo por mis propias debilidades, pero simplemente no puedo ver cómo puedo hacer otra elección. No es nada personal, pero sólo puede haber un ganador en este juego. Lo siento de verdad]
Eso… Zorian casi rompió todo el mensaje de rabia después de escuchar eso. Todo este tiempo había estado sintiéndose culpable por su muerte, esperando que Túnica Roja estuviera mintiendo y hubiera alguna forma de traerlos de vuelta… ¿y resulta que Lanza de la Resolución estaba planeando traicionarlo?
Pero no. No, él no destruiría el mensaje. Era importante. Demasiado importante para él como para tirarlo.
Escucharía el mensaje hasta el final. Le debía a Lanza de la Resolución eso, al menos. Incluso si ella intentaba traicionarle.
[No estoy segura de que este mensaje sea necesario. Pero si el bucle temporal puede crear copias de nosotros con tanta facilidad, seguramente puede destruirnos con la misma facilidad. Nuestro enemigo claramente tiene un profundo conocimiento de cómo funciona el bucle temporal. Por lo tanto, este mensaje. Espero que no sea necesario, pero por si acaso, he puesto un mapa para indicarte las bases de los invasores y -más importante- la instalación de investigación de la magia del tiempo en las profundidades de Cyoria. Estoy bastante segura de que la salida del bucle temporal se encuentra allí – es un antiguo artefacto llamado “la Puerta Soberana”. Seguro que puedes encontrar su leyenda en varios libros. La seguridad es alta, pero al final de este mensaje encontrarás una forma de acceder a la instalación de forma pacífica. La Puerta no reaccionó ante mí, haga lo que haga, pero quizá lo haga ante un viajero del tiempo como tú. De lo contrario, tendrás que encontrar “La Llave” para que se abra. Esto es malo, ya que -si he interpretado correctamente las divagaciones de la Serpiente Fantasma- la Llave consiste en los cinco tesoros imperiales del primer emperador ikosiano. El anillo, la corona, el báculo, el orbe y la daga. Todos estos objetos están perdidos, probablemente dispersos por Miasina. Tendrías que realizar tu búsqueda en otro continente. No creí que fuera posible, ni siquiera con la ayuda de algo como el funcionamiento de las puertas de Bakora, así que no me esforcé demasiado en rastrear los rumores que los rodeaban…].
Después de eso había un mapa del inframundo de Cyoria, en gran parte idéntico al que ya tenía, pero con los diversos huecos de su versión rellenados con información relevante. Por último, la matriarca le dio información sobre el inspector del gobierno que tenía autorización para acceder al centro de investigación de magia temporal, para comprobar su trabajo y asegurarse de que no estaban malgastando los fondos del gobierno. Según la matriarca, el hombre ni siquiera era un mago, y era fácil de suplantar… que era como ella había conseguido acceder al lugar.
Aparte del mensaje preestablecido, no sacó nada más del paquete de memoria. Pero a decir verdad, el mensaje ya era demasiado para él. Los planes de la matriarca para traicionarle, el hecho de que Túnica Roja podría haber descubierto una forma de irse hace mucho tiempo, lo de la Llave al final…
Finalmente, los efectos de la poción desaparecieron y se encontró atraído por el mundo que le rodeaba de nuevo. Tanto Zach como Kael estaban ansiosos por ver lo que había aprendido del paquete y Zorian hizo todo lo posible por contarles sus descubrimientos. Todo excepto la forma en que Lanza de la Resolución planeaba traicionarle. Eso se sentía demasiado personal en ese momento.
La conclusión unánime fue que debían acceder a esa instalación de investigación de magia temporal lo antes posible. En consecuencia, Zorian asaltaría la casa del inspector del gobierno al día siguiente para robar sus placas de identidad y todo lo que necesitaran para acceder al lugar.
* * *
Dos días después, todo estaba listo. Como era poco creíble que los inspectores del gobierno fueran dos adolescentes, Zach les había comprado a ambos una poción de cambio de forma en el mercado negro que los convertía en anodinos hombres de mediana edad. Lo cual era… extraño. En cualquier caso, con sus apariencias cambiadas y con toda la documentación necesaria en sus manos, simplemente entraron en la oficina municipal correspondiente y exigieron el acceso a las instalaciones.
A Zorian le preocupaba que Lanza de la Resolución hubiera tenido mucha suerte en su propio intento y que alguien llamara a sus supuestos superiores para confirmar sus órdenes y su identidad… pero no ocurrió tal cosa. Ni siquiera sospecharon del hecho de que fueran dos cuando debería haber sido sólo uno.
Zach, siendo un idiota, les preguntó sobre esto. Zorian estuvo a punto de borrarles la memoria y gritarle, pero resultó que no vieron nada malo en su pregunta.
Una seguridad horrible.
“Deben ser nuevos.” Dijo el tipo que les hablaba. “Ese lugar es inspeccionado constantemente. La realeza teme que alguien robe su preciada ‘Puerta Soberana’, así que la revisan constantemente. Por eso hay tanta seguridad alrededor del lugar. Honestamente, no entiendo por qué los investigadores lo toleran. Si yo estuviera en su lugar, enviaría la maldita cosa de vuelta al tesoro real para poder trabajar en paz. Apuesto a que ni siquiera es el auténtico…”
Después de eso, se dirigieron a un elegante ascensor mágico en el borde del Agujero, que los llevó hasta la instalación en cuestión. Por el camino, pasaron junto a otras instalaciones de investigación menos secretas; uno de los guardias armados que les acompañaba era muy hablador y no se callaba. Zach realmente entabló una conversación con el hombre, lo cual era agradable, porque le permitía permanecer en silencio sin parecer demasiado grosero.
El otro guardia era tan silencioso como Zorian. Los dos compartieron una mirada amistosa con respecto a los dos chismosos que estaban a su lado y luego se ignoraron durante todo el trayecto.
Por fin llegaron al lugar, pasaron por otros dos controles armados que se limitaron a echar un vistazo a sus documentos antes de hacerles pasar al interior, y por fin estuvieron dentro.
Fueron recibidos por un par de investigadores, uno de mediana edad y otro que, según Zorian, no debía tener más de 18 años. Se ofrecieron a darles a ambos un recorrido por el lugar, y se sorprendieron bastante cuando aceptaron la oferta.
“No solemos tener inspectores que se interesen realmente por nuestro trabajo.” Comentó el hombre de mediana edad. Antes se había presentado como Krantin Keklos. “La mayoría sólo quiere ver la Puerta del Soberano para comprobar que sigue ahí e intacta, y luego marcharse lo antes posible.”
“Oh, definitivamente nosotros también queremos ver la Puerta del Soberano.” Dijo Zach, sonriendo. “Sólo pensamos que podría ser interesante ver qué más tienen aquí abajo.”
“Por supuesto.” Dijo Krantin. “Tengan la seguridad de que lo hemos cuidado mucho. Estamos agradecidos a la Corona por permitirnos estudiar un artefacto tan sorprendente.”
“¿No crees que es una falsificación como parece hacer todo el mundo?” Preguntó Zorian con curiosidad.
“No estoy seguro de que sea la Puerta Soberana de la leyenda histórica.” Admitió Krantin. “Pero seguramente es un artefacto genuino de la Edad de los Dioses.”
Durante la hora siguiente, Krantin y Aread (su asistente más joven, que casi siempre dejaba que Krantin tomara la iniciativa) guiaron a Zach y Zorian por las instalaciones para demostrar su trabajo. Zorian se dio cuenta de que Krantin estaba absolutamente extasiado por dar a alguien que consideraba influyente una visita guiada por el lugar, a pesar de su actitud moderada. Quería más fondos y apoyo de la Corona, y pensó que complacerlos podría ayudarle a conseguirlos.
Había tres partes principales de la instalación. La primera era una serie de tres Salas Negras: la primera y más pequeña estaba reservada a los experimentos con plantas y animales, mientras que las dos más grandes eran para uso humano. La segunda parte se ocupaba de combinar la alquimia y la aceleración temporal de diversas maneras. Finalmente, la tercera y última parte se basaba en un gran cubo negro de unos cuatro metros de largo por cada lado. Había una depresión en forma de puerta en el lateral del cubo, pero Krantin explicó que nunca habían conseguido abrirla.
En esta puerta había un diagrama geométrico muy familiar: una línea horizontal con un triángulo invertido en equilibrio sobre ella.
“Ahí está.” Dijo Krantin, extendiendo la mano hacia el cubo negro. “La Puerta del Soberano. A pesar de la leyenda que la rodea, creemos que se trata de una especie de sala de aceleración del tiempo muy potente, más que de una puerta literal a otro mundo. Lamentablemente, nunca hemos conseguido activarla. Tenía grandes esperanzas de que la próxima alineación planetaria y la consiguiente amplificación de la magia dimensional pudieran ser la clave para hacerla funcionar, pero no hubo suerte. Una pena.”
“Increíble.” Dijo Zach mirando el cubo con una expresión ilegible en su rostro.
“Sí.” Coincidió Krantin. “Es difícil creer que algo así haya estado acumulando polvo en el tesoro de la familia Noveda durante incontables décadas. Si no fuera por la generosidad del señor Zveri al donar algunos de los artefactos innecesarios de Noveda a la Corona, ¡quién sabe cuánto tiempo habría languidecido allí sin ser descubierto!”
“Sí.” Dijo Zach con frialdad, rechinando los dientes. “Qué tipo más generoso, ese Tesen.”
“Bueno.” Tosió Krantin, dándose cuenta de que había tocado algún nervio, “Aunque estoy encantado de responder a cualquier pregunta que pueda tener, esto es todo lo que hacemos aquí. Si quieres…”
Zorian miró a su alrededor para confirmar que estaban solos en la zona por el momento y luego se dirigió a las mentes de los dos investigadores. Aunque tanto Krantin como Aread eran magos muy entrenados, eran especialistas en magia temporal y no tenían verdaderas defensas mentales. En unos pocos segundos, Zorian forzó sus mentes a un estupor sin sentido. Permanecieron de pie, y parecían estar bien a primera vista, pero estaban efectivamente inconscientes.
Zach enarcó una ceja ante su repentino silencio.
“¿Los tienes?” Preguntó, volviéndose hacia Zorian.
“Sí.” Confirmó Zorian. “Entonces, ¿sabes cómo podemos activar esta cosa? ¿Y es prudente hacerlo? Quiero decir…”
“Deberíamos intentar tocarlo.” Dijo Zach.
…sí, de acuerdo. No era que Zorian tuviera una idea mejor.
“Pero deberíamos hacerlo juntos.” Comentó Zorian.
“Oh, claro – de esa manera esperamos que ambos lo activen al mismo tiempo. Ambos tenemos el mismo marcador, así que debería funcionar, ¿no?”
“Correcto.” Asintió Zorian con inquietud. Personalmente no estaba tan seguro, pero ¿qué otra cosa podía hacer? Si la matriarca tenía razón, Túnica Roja ya conocía este lugar y podía marcharse cuando quisiera. Sin embargo, el bucle temporal seguía existiendo, así que era evidente que no lo hacía. ¿Por qué no? Zorian lo habría hecho en su lugar.
Necesitaba las respuestas que esa cosa contenía.
“A las tres.” Dijo Zorian. “Uno, dos… ¡tres!”
Ambos presionaron la palma de la mano contra el diagrama de la puerta en perfecta sincronización con el otro.
Pasaron dos segundos.
“No pasa nada.” Se quejó Zach. “Maldita sea…”
“No.” Zorian frunció el ceño. Podía sentir que algo se extendía desde el cubo frente a ellos, tratando de acceder a su marcador. Pidiendo… ¿confirmación? “Pude sentir algo. No sé si ya puedes sentir tu propio marcador.”
“En realidad, no.” Dijo Zach.
“Bueno, de todos modos, creo que si sólo-“
Accionó uno de los interruptores de su marcador. La misteriosa fuerza que salía del cubo se precipitó inmediatamente sobre él. Todo se volvió negro.
Zorian casi esperaba despertarse de nuevo en Cirin, con Kirielle saltando sobre él y deseándole buenos días.
Pero no fue así. En cambio, estaba flotando en un vacío negro y sin rasgos. Y Zach estaba a su lado.
“Woah. ¿Qué ha pasado?” Preguntó Zach, mirando a su alrededor. “¿Dónde estamos?”
“El cubo quería que le diera algún tipo de confirmación.” Dijo Zorian. “Así que le dije que sí. Y aquí estamos.”
“Si estamos permanentemente atrapados en este vacío por tu culpa, nunca te perdonaré.” Le advirtió Zach.
“Tú habrías hecho exactamente lo mismo en mi lugar y lo sabes.” Dijo Zorian.
“Bueno sí, pero ¿no se supone que tú eres el paranoico y sensato? Acceder a peticiones desconocidas de un misterioso artefacto antiguo me parece bastante estúpido.”
Antes de que Zorian pudiera decir algo, otra persona apareció frente a ellos.
No… no una persona. El ente que tenían delante era vagamente parecido a un ser humano, pero estaba claro que sólo era una burda fachada. No llevaba ropa, pero eso estaba bien porque no tenía genitales, vello corporal ni nada más que una piel suave. Su rostro era inexpresivo y apático, y sus ojos eran vacíos blancos y brillantes, sin iris ni nada más que una suave luz que salía de ellos.
“Bienvenido, Controlador.” Dijo la entidad, con una voz suave y sin emoción.
Zach reaccionó más rápido que él: inmediatamente buscó su vara de hechizo, sólo para encontrarla efectivamente pegada a su funda. Al comprobarlo, Zorian se dio cuenta de que sus propias varillas de hechizo habían sufrido un destino similar. De hecho, su propia ropa parecía estar pegada a su piel y, aunque podía sentir sus reservas de maná, no parecía capaz de manifestar nada de ese maná.
“¿Quién eres tú?” Preguntó Zach. “¿Qué es este lugar?”
“Soy el Guardián del Umbral.” Dijo la entidad, tan apática como su rostro. “Y esta es la sala de control.”
“No creo que esto sea un lugar físico.” Señaló Zorian. “Fíjate en que tu ropa parece ser una parte de tu cuerpo.”
“Oye, tienes razón…” Dijo Zach, frunciendo el ceño mientras intentaba remangarse y no lo conseguía.
“Somos una especie de proyecciones.” Dijo Zorian. “Al igual que la entidad que tenemos delante.”
Ambos miraron fijamente a la entidad que tenían delante. Parecía interpretar su atención como una especie de indicación.
“¿Cuál es su petición, Controlador?” Preguntó el Guardián.
“¿Podemos abandonar este lugar?” Preguntó Zorian.
“Por supuesto.” Aceptó el Guardián con facilidad. “¿Quieres hacerlo ahora?”
“Por salir, nos referimos a volver a los cuerpos desde los que estamos siendo proyectados.” Aclaró Zach.
“La respuesta sigue siendo la misma.” Respondió fácilmente el Guardián.
“¿Y dejar el bucle temporal?” Preguntó Zorian.
“¿Bucle temporal?” Dijo el guardián sin comprender. Sus ojos parpadearon por un momento antes de volver a centrarse en ellos. “Lo siento, pero la puerta está bloqueada.”
“¿Qué?” Protestó Zach. “¿Qué demonios quieres decir con que la puerta está bloqueada?”
“El Controlador ya ha salido del bucle temporal.” Explicó el Guardián. “No es posible que nadie más salga.”
Hubo un breve silencio mientras Zach y Zorian procesaban esta afirmación.
“Pero yo creía que nosotros éramos el Controlador.” Protestó Zach.
“Ustedes son el Controlador.” Aceptó el Guardián con facilidad.
“Pero acabas de decir que el Controlador ha abandonado el bucle temporal.” Zorian frunció el ceño
“Lo ha hecho.” Confirmó el Guardián.
“Entonces, ¿por qué sigue existiendo el bucle temporal?” Preguntó Zorian.
“El bucle temporal no puede terminar mientras el Controlador siga dentro del bucle temporal.” Dijo el Guardián.
“¿Así que el Controlador ha salido del bucle temporal, pero no se puede terminar el bucle temporal porque el Controlador sigue dentro del bucle temporal?” Preguntó Zach con incredulidad. “¿No te das cuenta de lo estúpido que suena eso?”
“No creo que estemos tratando con un ser sapiente.” Dijo Zorian. “Es una especie de hechizo animado que realiza su función y se confunde con que haya múltiples Controladores cuando se supone que sólo existe uno. Guardián, ¿con cuántas personas estás hablando ahora mismo?”
“Sólo el Controlador puede acceder a este lugar.” Respondió plácidamente el guardián.
“Entonces, espera…” Dijo Zach con voz temblorosa. “Estás diciendo…”
“Túnica Roja ha engañado de algún modo a la sala de control para que piense que es el Controlador del bucle.” Suspiró Zorian. “Él ya se ha ido. Y así nadie más puede salir.”
“La puerta está bloqueada.” Confirmó el Guardián.
Bueno, joder.
Fin del arco 2
Cus02: Nos vamos a Haitus, chupala Jano
