MOL Capítulo 30

Capítulo 30: Un juego de tiendas

“Quiero que me ayudes a robar a mi rival”.

Zorian parpadeó sorprendido antes de lanzar una mirada incrédula al hombre. ¿Qué?

“Y… ¿por qué demonios iba a hacer eso?” Le preguntó al hombre con curiosidad.

Gurey sonrió triunfalmente. “Sabía que tenía razón sobre ti.” Dijo. “Ni siquiera fingiste estar indignado por la pregunta.”

Zorian frunció el ceño. “No soy una persona muy excitable, eso es todo. Eso no quiere decir que vaya a ayudarte a robar a alguien.” Replicó malhumorado. “De hecho, apenas puedo imaginar una situación en la que aceptaría tal cosa. Sólo tenía curiosidad por saber qué te llevó a abordar el tema. No se trata de un intento de chantaje, ¿verdad?”

“Oh no, tendría que ser muy estúpido para intentar chantajear a un hombre que se gana la vida cazando lobos de invierno y arañas gigantes de trampilla.” Le aseguró Gurey rápidamente. “De todos modos, no es que tenga nada que valga la pena para chantajearte. No, sólo pensé que tenía un trato interesante para ti y que no tenía nada que perder al hacer una oferta. No pareces el tipo de persona que se pondría en plan de altanero conmigo sólo porque emplee algunas prácticas comerciales turbias. Me imagino que lo peor que harías es decir que no.”

Zorian guardó silencio por un momento. Suponía que Gurey lo tenía allí; incluso si Zorian realmente se preocupaba por entregar a Gurey, seguiría siendo su palabra contra la de Gurey. Demostrar la culpabilidad del hombre sería una molestia, Gurey probablemente recibiría un mero tirón de orejas incluso si fuera condenado, y eso llevaría a un escrutinio de las actividades de Zorian por parte de los poderes cercanos mucho mayor del que le resultaba cómodo. En definitiva, supondría un reinicio entero desperdiciado en una cruzada sin sentido dentro del bucle temporal y muy posiblemente atraería la atención de las autoridades de la academia, los reinicios anteriores habían dejado claro que se involucraban muy rápidamente cuando uno de sus estudiantes tenía un roce con la ley o la policía, y él seguía técnicamente matriculado allí. Y si la academia se enteraba de su paradero y sus actividades, era muy posible que Túnica Roja también se enterara a través de las ratas del cráneo o de sus otros espías…

No, aunque Gurey estuviera planeando asesinar a alguien, Zorian no intervendría. Un simple robo… bueno, no estaba seguro de que le importara tanto aunque no estuviera atrapado en el bucle temporal y, desde luego, ahora no le importaba en absoluto.

“Bueno, la respuesta es definitivamente no.” Dijo finalmente Zorian. “Sé que los vagabundos como yo tienen fama de oportunistas, pero me temo que mi ética no es tan flexible. No voy a rebajarme al bandidaje o al robo o lo que sea que tengas en mente para este… ‘trato’ tuyo.”

“Ah, creo que no entiendes bien de qué estoy hablando.” Dijo Gurey. “Crees que quiero que robes algo físico y que te estoy ofreciendo dinero a cambio, ¿no?”

Zorian enarcó una ceja al verlo.

“Nada más lejos de la realidad.” Gurey negó con la cabeza. “Sé mejor que nadie que estás ganando demasiado dinero en este momento como para dejarte tentar por un pequeño robo. Dejando de lado la ética, es demasiado riesgo para tan poca ganancia. No, si esta operación se lleva a cabo sin problemas, y creo que eres lo suficientemente capaz de llevarla a cabo, no faltará nada y no habrá ningún indicio de que se haya producido un delito.” Se inclinó hacia Zorian de forma conspiratoria y susurró la siguiente parte. “Verás, lo que intento robar no es riqueza material, sino secretos.”

Oh. Eso cambiaba considerablemente las cosas. Seguía sin querer tener nada que ver con el trato de Gurey, pero al menos entendía por qué el hombre se sentía cómodo discutiendo tal oferta con él. Espiar a otros magos era técnicamente ilegal, pero todo el mundo sabía que era una práctica común y universal. Según algunas historias, toda Casa Noble que se precie tenía su propia división dedicada a ello. Sólo había que asegurarse de no ser descubierto. Incluso la academia, que por lo general trataba de dar a los estudiantes una versión muy color de rosa de la cultura de los magos, admitía que ese “espionaje profesional” ocurría todo el tiempo. Algunas veces era totalmente legal, como analizar los productos y el trabajo de hechizos de un rival con hechizos de adivinación, o estudiar detenidamente los documentos disponibles públicamente para ver si se les había escapado algo delicado sin darse cuenta… pero esos métodos legales solían ser muy limitados y los magos solían recurrir a métodos más turbios. Sobornar a ayudantes y aprendices para que vendieran los secretos de su maestro, contratar a ladrones para que asaltaran archivos y notas de investigación, campañas de adivinanzas dedicadas, tramas de seducción… las posibilidades eran infinitas, y cada día se ideaban otras nuevas. Así como contramedidas para las mismas.

Zorian recordó una fábula particular que hablaba de dos magos que pasaron años ideando formas de robar los secretos del otro y frustrando los intentos del otro de hacer lo mismo con ellos. Finalmente, tras una década de idas y venidas, ambos consiguieron llegar al mismo tiempo al santuario interior del otro… sólo para descubrir que ninguno de los dos tenía secretos que merecieran ser robados. Habían invertido tanto tiempo y esfuerzo en intentar superar al otro que nunca habían conseguido hacer ningún trabajo real.

Bueno, eso era una exageración obvia, pero honestamente no le sorprendería a Zorian descubrir que todos los negocios mágicos (y probablemente bastantes no mágicos) en Knyazov Dveri hacían al menos un poco de espionaje ilegal como algo natural. El mundo de los negocios era un entorno despiadado. Zorian sabía, por las historias de sus padres, que incluso los granjeros aparentemente sencillos y honestos estaban dispuestos a incumplir sus contratos si creían que podían salirse con la suya. Para alguien como Gurey, este tipo de cosas era probablemente lo habitual.

Pero para Zorian no lo era. Y, francamente, Gurey tenía toda la razón cuando decía que todo aquello era un gran riesgo para poco beneficio. Abrió la boca para negarse con firmeza (pero con educación), pero se vio interrumpido cuando Gurey le puso en las manos un libro marrón encuadernado en cuero.

Zorian miró el libro con sorpresa durante un segundo, preguntándose por qué no tenía título, antes de echar una mirada escrutadora a Gurey. El hombre le indicó que lo abriera.

Zorian lo hizo, y enseguida se encontró hojeando páginas de notas escritas a mano y complicados diagramas. Era una especie de diario. Por eso el libro no tenía título ni marcas. Un diario de investigación de algún mago, si tuviera que adivinar.

“¿Qué es esto?” Preguntó, dirigiendo a Gurey una mirada de sospecha.

“Una muestra.” Dijo Gurey con una sonrisa. “Como he dicho, sé que sería una tontería por tu parte hacer algo así por dinero, bueno, por las sumas que puedo pagarte, al menos, así que se me ha ocurrido algo que espero que te resulte más atractivo. Siéntete libre de examinar esa cosa en su tiempo libre y luego venga a verme en mi tienda mañana para darme una respuesta. Sólo recuerda que hay más de donde vino eso.”

Gurey se marchó inmediatamente, dejando a Zorian solo con el misterioso diario/cosa. Curioso, abrió el libro por el principio para ver si tal vez tenía un título escrito en la primera página. Las primeras páginas estaban en blanco, pero al final llegó a la página del título.

“Romper y sortear las barreras y otras defensas mágicas.” Decía. “Por Aldwin Rofoltin.”

¿Rofoltin? Ese sería el difunto socio de Gurey, ¿no? Intrigado, Zorian se sentó en el borde de la cama y comenzó a leer.

* * *

Después de leer el libro de Rofoltin, Zorian tuvo que admitir que se sentía un poco… ¿descorazonado? No era un mal libro ni mucho menos, pero por la forma en que Gurey lo había presentado, esperaba más. Lo más útil que encontró en su interior fueron las instrucciones paso a paso sobre cómo construir sus propias gafas de análisis mágico, con un plano de la fórmula del hechizo. Eso era conveniente, ya que llevaba tiempo queriendo construir una de ellas y no había ningún manual de creación disponible al público sobre el tema; sólo el plano de la fórmula del hechizo le ahorraba probablemente un reinicio de trabajo.

Aparte de eso, no había nada realmente útil allí… pero quizás eso era lo que Gurey pretendía. Era una muestra, como dijo, para atraer a Zorian a la cooperación aludiendo a la posibilidad de concederle acceso al resto de los libros de Rofoltin. Si el antiguo socio de Gurey tenía otros cinco libros como ése, y cada uno de ellos tenía una sola cosa útil como la de las gafas, eso era un par de meses de tiempo ahorrado allí mismo. Y si Gurey se guardaba lo bueno para el final como sospechaba Zorian… tentador. Mucho más tentador de lo que había pensado que sería.

Sacudiendo la cabeza ante su propia avaricia, cerró la habitación tras de sí y salió en dirección a la tienda de Gurey. Tendría que comprobar con el hombre qué esperaba exactamente de él, pero… lo más probable era que le dijera que sí. A decir verdad, este tipo de cosas no estaban tan lejos de lo que había estado planeando hacer por su cuenta en algún momento. Lo más probable es que, tarde o temprano, tuviera que aprender a entrar en las casas de la gente y espiar a los magos; reunir información sobre el bucle temporal, Túnica Roja y la magia de las almas iba a ser necesario en algún momento. Por lo menos, de esta manera obtendría la orientación de alguien que lo hubiera hecho antes, tendría la oportunidad de practicar sus habilidades en lo que probablemente fuera un objetivo mucho menos difícil y, además, le pagarían por ello.

Al darse cuenta de que no tenía prisa por enfrentarse a Gurey, Zorian acabó reduciendo la velocidad y decidió tomar la ruta panorámica hacia el lugar. Observó distraídamente a la gente y los edificios mientras recorría la ciudad, consciente de repente de que sabía muy poco sobre el lugar, a pesar de vivir en él desde hacía tiempo. Había estado tan ocupado con otras cosas que la exploración de Knyazov Dveri se le había olvidado. Ni siquiera se asomó al acceso a la mazmorra de la ciudad, aunque eso fue intencionado: había decidido no hacerlo hasta que tuviera la oportunidad de juzgar cuánto tiempo y atención le iban a ocupar sus otras tareas en este reinicio, y finalmente decidió dejarlo para otro reinicio. La mazmorra no iba a ninguna parte. En cualquier caso, ahora que se había tomado el tiempo de explorar un poco la ciudad, podía decir con cierta certeza que no se había perdido mucho. Ya había visitado la mayoría de las tiendas para determinar cuál era el mejor precio de los ingredientes que estaba reuniendo, y aparte de eso la ciudad era bastante normal. Era similar a Cyoria en el sentido de que era claramente una ciudad que había experimentado un rápido crecimiento en los últimos tiempos: el núcleo antiguo de la ciudad era fácilmente reconocible por los edificios de una sola planta pintados en el tradicional color amarillo que suele significar la arquitectura nativa de Eldemar, mientras que las capas posteriores que irradiaban de ella tenían edificios más nuevos de varias plantas. Aparte de eso, no había notado nada especialmente destacable, aunque tendría que dedicar algunos días a la exploración para estar seguro.

Finalmente, llegó al edificio que proclamaba con orgullo que albergaba un establecimiento comercial conocido como Equipos Cwili y Rofoltin y entró. La pequeña campana adosada a la puerta sonó al entrar Zorian, notificando a Gurey su llegada, una solución sorprendentemente desprovista de magia, para una tienda de magia, y el corpulento hombre no tardó en asomar la cabeza desde la habitación trasera en la que se encontraba para ver de qué se trataba. Sus ojos se iluminaron inmediatamente cuando reconoció a Zorian.

“¡Estaré contigo en un segundo!” Gritó el hombre antes de volver a lo que estaba trabajando en la parte de atrás. Zorian aprovechó para estudiar un poco la tienda mientras esperaba.

Al igual que la primera vez que había estado aquí, volvió a sorprenderse de lo variados que eran los productos que vendía la tienda de Gurey: ofrecía de todo, desde atuendos apropiados para la vida salvaje hasta los más variados objetos mágicos, pociones, guías de supervivencia, hierbas secas y otros materiales mágicos utilizados por alquimistas y artífices, etc. Y, en realidad, era incluso más impresionante de lo que parecía a primera vista: Zorian sabía, por sus conversaciones anteriores con el hombre, que Gurey ofrecía en realidad mucho más de lo que se exponía en los estantes de su tienda, siempre que el cliente que los buscaba estuviera debidamente avalado o supiera hacer las preguntas adecuadas.

Gurey contó una vez la historia de un cliente que intentó comprar las plantas decorativas en maceta que había colocado estratégicamente alrededor de la tienda para animar el lugar, y aunque Zorian comprendía la alegría de Gurey por el incidente, también entendía cómo alguien podía haber decidido que estaban en venta. Con todas las demás cosas que vendía Gurey, no le habría sorprendido a Zorian descubrir que también comerciaba con plantas en maceta.

“Ah, Zorian, amigo mío…” Dijo Gurey, saliendo del fondo y acercándose a él. “¿Lo has leído? Es un libro interesante, ¿no?” Le preguntó.

“Fue… algo útil.” Dijo Zorian sin compromiso. “No es mucho por sí solo, pero si realmente hay un par más de donde vino, podría valer la pena que trabajara contigo en tu… problema.”

Gurey frunció el ceño, aparentemente esperando que estuviera más impresionado con el trabajo de su compañero. Abrió la boca para hablar, pero Zorian le interrumpió.

“Antes de seguir discutiendo, preferiría que nos fuéramos a un lugar más privado. ¿Tienes una habitación en la que pueda instalar algunas protecciones básicas de privacidad?”

“Tengo algo mejor.” Dijo Gurey con suficiencia, sacudiéndose rápidamente de su anterior decepción. “Tengo una habitación con protecciones de privacidad ya presentes… y no sólo las básicas. Sígueme.”

Condujo a Zorian a una pequeña y discreta habitación con un solo escritorio y dos sillas… una habitación cuyas paredes, suelo y techo estaban llenos de glifos mágicos y formas geométricas hechas de maná cristalizado. Gurey colocó su mano sobre uno de los círculos y toda la complicada fórmula del hechizo pulsó dos veces con una brillante luz azul antes de quedar aparentemente inerte. Sin embargo, Zorian no se dejó engañar: esas pulsaciones significaban que las partes más intensivas en maná del esquema de protección se estaban activando. Al igual que muchos esquemas de protección poderosos, el que estaba viendo tenía dos modos: el normal, que conservaba el maná y podía ser alimentado indefinidamente desde su fuente de maná, y el avanzado, supercargado, que consumía el maná más rápido de lo que los niveles de maná del ambiente podían proporcionarle, pero era mucho más eficaz durante el tiempo que estaba activo.

El sonido del carraspeo de Gurey lo sacó de sus pensamientos y se dio cuenta de que llevaba un buen rato estudiando las protecciones. Uy.

“¿Esta también es ‘algo útil’?” Preguntó Gurey con una sonrisa de satisfacción cuando se dio cuenta de que tenía de nuevo la atención de Zorian.

“No, este es bastante impresionante.” Admitió Zorian. “¿Esto también lo hizo tu antiguo compañero?”

“Sí.” Asintió Gurey. “Era bastante bueno en esto. Me refiero a la creación de guardias. También en romperlas y esquivarlas, pero tengo entendido que ambas cosas están relacionadas. Si aprendes a hacer un pabellón, estás a un 90% de averiguar cómo derrotarlo.”

“Eso es lo que se sabe, sí.” Coincidió Zorian. Decidió no dar más vueltas al asunto. “Así que… supongo que tu antiguo socio era la persona a la que recurrías para este tipo de tratos en el pasado, y ahora que está muerto, necesitas encontrar a otra persona que te haga el trabajo sucio.”

“Vaya, eres directo.” Rió Gurey con nerviosismo. “Pero has dado en el clavo, más o menos. Verás… la magia nunca fue lo mío, por muy extraño que pueda sonar viniendo de un propietario de una tienda de magia. Eso siempre fue cosa de Aldwin, él era el que se preocupaba por la parte hechicera del negocio mientras que yo siempre me sentí más cómodo en el lado más mundano y civil de las cosas. Hacer contactos, cerrar tratos, encontrar nuevos socios comerciales, ese tipo de cosas. Soy un mago realmente terrible cuando se trata de eso. Apenas puedo lanzar algo.”

Zorian le dirigió una mirada curiosa. “Estoy bastante seguro de que te he visto manipular el maná muchas veces, y activar el modo de mayor privacidad de esta sala no puede haber sido cuestión de canalizar el maná en ese círculo.”

“Oh, siempre fui muy bueno usando objetos mágicos.” Dijo Gurey. “No hace falta ser un mago de verdad para hacerlo. Mucha práctica y algunos ejercicios especializados de modelado y estás listo. Si eres bastante rico como yo y vives en un pozo de maná, puedes incluso encargar objetos que extraigan energía del maná ambiental en lugar de mis propias y minúsculas reservas… pero ambos sabemos que hay graves inconvenientes en tales objetos, y este tipo de trabajo necesita realmente un hechicero adecuado.”

Zorian asintió. Hacía tiempo que consideraba la posibilidad de utilizar objetos mágicos de “autoproyección” para compensar sus reservas de maná, que estaban por debajo de la media, pero había muchos problemas con ello. El problema principal e ineludible era que las almas de los hechiceros eran bastante buenas para lanzar hechizos, mientras que incluso los objetos mágicos mejor fabricados… no lo eran. Crear un objeto que permitiera al hechicero saltarse algunos de los pasos durante el lanzamiento de un hechizo era bastante sencillo, pero ¿crear algo que fuera capaz de lanzar un hechizo completamente por sí mismo cuando se lo ordenaran? Difícil. Posiblemente muy difícil, o incluso imposible, dependiendo del hechizo que se intentara imprimir en el objeto. Los esquemas de protección y los objetos mágicos de un solo uso, como sus cubos explosivos suicidas, evitaban el problema haciendo que el creador lanzara el hechizo durante la creación, tras lo cual la fórmula del hechizo simplemente lo estabilizaba y evitaba que se degradara, pero esa solución no era muy útil para la mayoría de los hechizos.

Y luego estaba la cuestión de la alimentación de dichos objetos. No todos los lugares tenían mucho maná ambiental, e incluso los que lo tenían a menudo no podían proporcionar la cantidad necesaria para el hechizo a la vez. Eso significaba que la mayoría de los objetos de autoproyección necesitaban una batería de maná interna, lo que conllevaba toda una serie de problemas propios. Ninguna batería era totalmente eficaz y fiable: todas tenían fugas de maná en distintas cantidades y podían explotar fácilmente si se cargaban en exceso o estaban mal construidas. Y eso sin contar con la cantidad de hechizos de combate reales que estaban diseñados específicamente para hacer que las baterías de maná explotaran por la presión interna.

En definitiva, la creación de objetos de autoproyección era algo que Zorian situaba directamente en la categoría de “probablemente no merezca la pena”. No era lo suficientemente bueno con las fórmulas de los hechizos como para lograrlo, e incluso si lo fuera, seguía siendo un subcampo muy difícil de la creación de objetos mágicos que daba ganancias muy dudosas. Sin embargo, al final se propuso encontrar el plano de una vara explosiva, probablemente el más sencillo de los objetos autoproyectiles que lanzaba un torrente de energía apenas contenida sobre lo que apuntaba, normalmente fuego. Un objeto con un nombre muy apropiado, y uno de los pocos objetos autodestinados que se sabía que eran fiables y eficaces en el combate real, al menos a corta distancia. Sin embargo, no era una prioridad: un objeto así sería más bien un arma de último recurso, un arma lateral, que algo en torno a lo que desarrollar sus habilidades.

“Sin embargo, no soy tan inútil en este tipo de cosas de capa y espada como podrías pensar.” Dijo Gurey. “Como dije, Aldwin era el hechicero, pero yo era el que identificaba los objetivos. Después de todo, no se puede espiar a una amenaza a menos que se sepa que es una amenaza. Y yo siempre fui muy bueno para detectar quiénes eran nuestros competidores y vigilar sus actividades. La gente subestima la cantidad de información que se puede obtener simplemente estando bien conectado y dando unos cuantos regalos caros a la gente.”

“Quieres decir sobornos.” Dijo Zorian.

“Zorian, amigo mío, tienes mucho que aprender.” Dijo Gurey, sacudiendo la cabeza. “Los sobornos son ilegales. No hay ninguna ley contra la generosidad. Regalar esa botella de vino caro a tu compañero de copas o invitar a alguien a ese elegante baile anual al que siempre ha querido asistir es simplemente ser amable y nadie puede demostrar lo contrario.”

“Cierto.” Suspiró Zorian. “Supongo que no debería hablar, ya que estoy dispuesto a seguir tus planes. Y hablando de eso, por qué no volvemos a la razón por la que estamos aquí en primer lugar. ¿Qué quieres exactamente de mí y qué me ofreces?”

“Muy bien. Supongo que conoces la Tienda General de Vazen.”

“¿La mayor tienda relacionada con la magia de la ciudad?” Preguntó Zorian.

“Esa, sí. Equipos Cwili y Rofoltin fue una vez más grande y pudo competir con ellos en igualdad de condiciones, pero desde la muerte de mi socio hace dos años esos días han pasado. Recientemente han cerrado un acuerdo con otra empresa de Cyoria, pero han guardado silencio sobre el contenido del acuerdo. Todo el mundo sabe que han comprado un montón de esquemas de fórmulas de hechizos, recetas alquímicas y licencias de producción, por lo que es obvio que tienen la intención de ramificarse seriamente en el lado de la producción del negocio, pero los detalles exactos se han mantenido en secreto con éxito. Eso es un problema. Dependiendo de lo que Vazen pretenda producir, algunas cosas van a disminuir bruscamente su valor, mientras que el precio de las materias primas utilizadas para hacerlas sube en un grado similar.”

“Ya veo. Necesitas ver lo que tu rival va a lanzar para poder prepararte para el impacto que tendrá en el mercado.” reflexionó Zorian.

“Bueno, eso y para poder ver si es posible contrarrestar su movimiento de alguna manera.” Dijo Gurey.

“¿Supongo que sabes dónde puedo encontrar esa información?” Preguntó Zorian. “No en la propia tienda, espero. Ese lugar debe estar fuertemente protegido.”

“No está tan protegido como crees: algunos contadores básicos para detener el teletransporte y la adivinación, y eso es todo. Pero el lugar está siempre vigilado, incluso durante la noche, así que tienes razón en que no es algo con lo que quieras enredarte. Afortunadamente, no tienes que hacerlo. Al final, la propia paranoia de Vazen es su perdición: he descubierto que en lugar de guardar los documentos en su tienda fuertemente vigilada, los ha llevado a su casa, mucho menos protegida. Al parecer, ni siquiera confía en sus propios empleados.”

“¿Cómo de protegida está su casa?” Preguntó Zorian.

“Bueno, puede que mi información esté un poco desfasada, ya que la obtuve hace dos años y medio, de mi entonces compañero de vida que exploró todo el edificio, pero dudo que haya cambiado mucho. Tiene un pabellón antidivisión y todas las puertas y ventanas tienen alarmas de intrusión y ya está. Sin embargo, los documentos en sí se guardan en una caja fuerte, y eso seguro que tiene defensas mucho más serias.”

“No está tan mal el montaje, la verdad.” Dijo Zorian después de pensarlo un minuto. “La sala de adivinación detiene el espionaje casual y hace que sea imposible simplemente escudriñar y teletransportarse dentro, mientras que las alarmas en las entradas hacen que sea imposible simplemente colarse dentro sin magia.”

Cubrir sólo las entradas con las protecciones era una medida común de conservación de maná. Es cierto que las protecciones resultaban inútiles si los atacantes podían atravesar las paredes o estaban dispuestos a hacer su propia entrada abriendo un agujero en el edificio, pero los ladrones capaces de atravesar la materia sólida tenían un objetivo mayor que el de robar a los propietarios de tiendas de poca monta, y abrir agujeros en las paredes no serviría de nada para tratar de obtener la información sin ser detectados.

“Pero puedes teletransportarte, ¿verdad?” Preguntó Gurey. “Es decir, estoy seguro de que puedes, la velocidad de movimiento a grandes distancias que has demostrado prácticamente lo requiere, pero ¿cómo de bueno eres en ello?

“Puedo teletransportarme.” Dijo Zorian con dudas. No creía que fuera tan obvio, aunque suponía que no podía seguir saliendo por la mañana y volviendo antes de que se pusiera el sol con cosas que sólo se encontraban en lo profundo del bosque sin que alguien se preguntara cómo lo hacía. “Me estoy volviendo bastante bueno en ello, en mi opinión. Me lleva un tiempo dar forma al hechizo, pero puedo conseguirlo de forma consistente.”

“Excelente. Las alarmas de intrusión no deberían ser un gran problema, entonces.” Dijo Gurey con una sonrisa. “Aldwin tenía un truco muy bueno en el que podía convertir un objeto en una especie de baliza de teletransporte, y luego simplemente teletransportarse a su ubicación sin tener que haber estado allí en el pasado. Estoy seguro de que puedo hacer pasar alguna cosa inocua por la puerta, sólo tienes que lanzar el hechizo sobre ella. Yo no sé cómo hacer el hechizo, pero Aldwin lo escribió en uno de sus diarios…”

“¿Hechizo, dices? ¿No hay una fórmula de hechizo?” Preguntó Zorian con curiosidad.

“No. ‘Hechizo de recuerdo’, creo que se llama. Es un hechizo de dos partes: primero lanzas una baliza de teletransporte personal sobre un objeto, e inmediatamente se forja una conexión entre tú y él. A continuación, puedes lanzar el segundo hechizo en cualquier momento, haciendo que te “recuperes” en la ubicación del objeto. Según Aldwin, está pensado para una huida rápida: lanzas el primer hechizo en un punto de retirada y luego utilizas el segundo para teletransportarte allí si te encuentras en un aprieto.”

“¿Por qué no usar un teletransporte normal para eso?” Frunció el ceño Zorian. “Suena como un montón de problemas cuando un teletransporte normal será suficiente. Después de todo, ya has estado en el lugar al que te teletransportas si lo estableces como punto de retirada.”

“Realmente no lo sé. Tendrás que averiguarlo tú mismo si te interesa.” Dijo Gurey.

“Hm. Entonces, suponiendo que este hechizo funcione como se anuncia y que puedas introducir algo de contrabando como dijiste, “sólo” tengo que vencer la protección de la caja fuerte para llegar a los documentos.”

“Sí. Esa parte será toda tuya, ya que no tengo ni idea de dónde está o qué protecciones tiene.” Confirmó Gurey.

Zorian se quedó mirando al hombre durante un rato antes de respirar profundamente.

“Encantador. Por desgracia para ti, no soy el rompepabellones profesional que pareces creer que soy.” Le dijo a Gurey. “Cuando dijiste que querías mi ayuda con esto, había pensado que sólo haría de apoyo o algo así. Algo así está, por decirlo claramente, fuera de mi alcance. Lo siento, pero a no ser que haya algo que no me hayas contado, no hay forma de que sea capaz de llevar a cabo esto.”

Gurey se inclinó hacia delante y le dedicó una sonrisa conspiradora. “¿Incluso si te diera el libro de hechizos de Aldwin y sus notas sobre cómo deben usarse los hechizos?”

Zorian parpadeó. “¿Qué?”

Dos horas después, Zorian salió de la tienda de Gurey con tres libros nuevos bajo el brazo. Habían acordado hacer el intento con los documentos tres días antes del festival de verano, aparentemente para darle a Zorian el tiempo que necesitaba para practicar los hechizos del libro de hechizos de Aldwin, pero también porque de esa manera, si todo se torcía, Zorian sólo perdería tres días del reinicio.

Zorian canturreó satisfecho mientras regresaba a la posada. Era bueno tener una ganancia inesperada de vez en cuando. Después de todo el enfado con Silverlake y la misteriosa desaparición de los practicantes de magia de alma, había empezado a pensar que todo este reinicio había sido una gigantesca pérdida de tiempo. Ahora… bueno, al menos había conseguido algunos hechizos nuevos y brillantes, del tipo que nunca podría haber adquirido por ninguna vía legal.

Las cosas estaban mejorando.

* * *

Después de su charla con Gurey, el tiempo pasó rápidamente. Era difícil practicar los hechizos que se encontraban en el libro de hechizos de Aldwin, ya que la mayoría de ellos sólo interactuaban con los vallados y requerían un esquema de vallado real como objetivo. Por suerte, Zorian había conseguido encontrar una casa protegida cuyo propietario se había ido de viaje, lo que le permitía practicar en ella a su antojo, siempre que se mantuviera fuera de la vista del camino principal. En ocasiones, él mismo protegía objetos para practicar, normalmente cuando practicaba los hechizos más destructivos, pero eso no era lo mismo que interactuar con un protegido desconocido.

Sorprendentemente, Gurey también estaba dispuesto a que Zorian practicara los hechizos en el esquema de protección de su tienda, siempre y cuando no hiciera nada permanente. Zorian se preguntó sobre eso. A fin de cuentas, Gurey estaba siendo demasiado complaciente con él. Sospechaba que el corpulento hombre lo consideraba una inversión y esperaba convertirlo en un activo a largo plazo, por lo que se mostraba más generoso con Zorian de lo que habría sido en otras circunstancias, pero no tenía forma de estar seguro. No parecía haber nada malicioso en ello, así que lo ignoró y trató de estar simplemente agradecido por su buena suerte.

Había esencialmente tres formas de tratar con los guardianes. La primera consistía en privarlo de maná hasta que se desmoronara. La segunda era identificar una forma de alterar su estructura, haciéndola fracasar en el acto. Y por último, la tercera era engañarlo para que no se activara en primer lugar. “Sifón”, “ruptura” y “puenteo” eran los términos utilizados en la literatura para los tres métodos. Cada uno de ellos tenía sus ventajas y desventajas, pero para la tarea que Gurey le había encomendado, tendría que recurrir a la derivación de las protecciones de la caja fuerte.

El sifonaje tenía la ventaja de que siempre funcionaba: todos los resguardos podían ser desviados hasta la muerte con suficiente tiempo y esfuerzo, sólo era cuestión de que el atacante estuviera dispuesto a dedicar los recursos necesarios para la tarea. Algunos pabellones podían durar meses tras ser aislados de sus fuentes de energía, incluso cuando se les drenaba activamente el maná durante el aislamiento. Desgraciadamente, se requería que el atacante tuviera un control total de la zona que rodeaba el pabellón, ya que las operaciones de sifonaje eran difíciles de establecer y mantener: cualquier cosa que no fuera un control total hacía que el defensor pudiera destrozar la instalación con demasiada facilidad. Se utilizaba sobre todo para los asedios y para derribar los pabellones heredados que habían dejado de ser útiles.

La ruptura era el método más rápido para neutralizar los pabellones: sólo había que romper la estructura del pabellón y dejar que se derrumbara sobre sí mismo. Por desgracia, muchos de ellos se derrumbaban de forma explosiva o tenían otros efectos secundarios desagradables si simplemente se rompían, lo que a menudo provocaba la destrucción del objeto protegido y, a veces, también del que lo rompía. Además, muchos de ellos eran demasiado poderosos para que los rompiera un solo mago, o incluso un grupo de magos, a no ser que el atacante hubiera identificado un punto débil especialmente evidente. Así que, en general, romper una protección a menudo no era posible y, aún más a menudo, no era deseable aunque existiera la posibilidad. Sin embargo, si uno quería deshacerse de una protección rápidamente y tenía poder de sobra, romper la protección era el camino a seguir.

Por último, había que eludir los pabellones, la forma preferida de enfrentarse a ellos, si era posible. Si el atacante sabía cómo funcionaba el pabellón, ya sea porque había tenido acceso a los esquemas del esquema de protección o porque había analizado su estructura mediante hechizos de adivinación, podía tener cuidado de no activar ninguno de los activadores que hacían que el pabellón reconociera que había un problema que debía contrarrestar. Dependiendo de cómo funcionara la barrera, podría incluso ser posible poner capas adicionales sobre ella para neutralizarla por completo. Si un atacante quería mantener su intrusión en secreto, era imprescindible eludir las protecciones, ya que era el único método que dejaba las protecciones intactas después de haber terminado.

Dado que la idea era no dejar rastro de la invasión de su casa, obviamente no podía romper o desviar los protectores de la caja fuerte: tenía que burlarlos y dejarlos intactos. Había muchas formas de hacerlo en los libros que le había dado Gurey, ya que Aldwin estaba interesado principalmente en ese tipo de solución para las protecciones, pero hasta que Zorian no echara un vistazo a la caja fuerte no podría decir cuáles debía utilizar. Así que se conformó con practicar todas ellas.

Al acercarse la fecha del festival de verano, Zorian decidió visitar a Vani una vez más para ver si el hombre tenía alguna noticia sobre los magos de alma desaparecidos. No las tenía, aunque admitió que no había intentado averiguar nada al respecto con mucho empeño. Era un asunto de las fuerzas del orden, había afirmado Vani, y meterse en él sólo les haría quedar como sospechosos. Probablemente tenía razón, y Zorian sabía que no tenía sentido husmear ahora que el caso estaba siendo investigado por la policía, pero definitivamente tenía la intención de lanzar una investigación personal en futuros reinicios para ver qué estaba pasando allí.

Vani le había preguntado si había encontrado a la tribu de los cambiaformas, pero Zorian admitió que había renunciado a ello. No podía ir a ver a Raynie, ya que estaba en Cyoria, y nadie más podía indicarle dónde ir. O tal vez podían, pero no querían; el resultado era el mismo en cualquier caso. Además, era escéptico en cuanto a lo mucho que podían ayudar con su problema.

Por fin había llegado el día. Gurey había conseguido meter una pequeña placa en la casa de Vazen metiéndola en un sobre y enviándosela por correo junto con un ridículo anuncio. Zorian no podía creer que aquello hubiera funcionado realmente, pero así era, y ahora sólo tenían que esperar a que el hombre se fuera a trabajar para poder teletransportarse al interior y buscar la caja fuerte. Vazen era un soltero de 40 años, así que se suponía que no habría nadie en la casa cuando él no estuviera, pero Zorian había preparado de todos modos un juego de ropa para ocultarse (que pensaba tirar inmediatamente después de la operación) y estaba dispuesto a teletransportarse a la primera señal de problemas.

Tras una hora de espera, Vazen salió de la casa y Zorian se teletransportó al interior. Gurey permaneció fuera, bajo un campo de invisibilidad, actuando como vigía: si veía a Vazen regresar, pulsaría un botón del cronómetro que Zorian le había dado, lo que haría que se calentara un anillo en la mano de Zorian.

Por suerte, la casa estaba completamente vacía… pero también carecía por completo de cajas fuertes, protegidas o no. Incluso después de añadir una capa adicional a las protecciones para excluir el interior de la casa de la protección antidivinatoria, sus hechizos seguían sin dar resultados… probablemente porque la caja fuerte estaba protegida contra las adivinaciones. Es frustrante. Obviamente, estaba escondida detrás de algo, pero Zorian no podía averiguar dónde. No había paredes huecas, ni escotillas secretas bajo la alfombra, ni lugares en los que el suelo estuviera raspado debido al constante movimiento de los muebles, etc. Justo cuando Zorian estaba a punto de darse por vencido y buscar en los libros un hechizo de adivinación exótico que pudiera funcionar a pesar del pabellón, finalmente lo encontró. Estaba en la chimenea, de entre todas las cosas; si no se hubiera dado cuenta de lo relativamente limpia que estaba (y hubiera recordado lo mucho que odiaba limpiar la de su casa en Cirin), nunca se le habría ocurrido mirar allí.

La chimenea no estaba construida para un acceso cómodo, así que interactuar con ella era bastante molesto: la caja fuerte estaba colocada a la izquierda, lo que hacía imposible ver realmente la cerradura sin usar un espejo. Sin embargo, eso era sólo un inconveniente, no un verdadero obstáculo. Comenzó a lanzar hechizos de análisis a la barrera que protegía la caja fuerte, tratando de encontrar una forma de superarla.

Tuvo el tiempo suficiente para darse cuenta de que había un escudo muy débil y localizado en la chimenea antes de verse obligado a saltar hacia atrás y levantar un escudo delante de él. Una explosión ensordecedora surgió de la chimenea, envolviendo toda la habitación en cenizas cegadoras y asfixiantes cuando el pabellón activó la trampa explosiva en respuesta a la detección de su hechizo de análisis. Su escudo le protegió de la explosión, pero la nube de ceniza fue un infierno para sus pulmones.

Se teletransportó, cogió a Gurey y volvió a teletransportarse, esta vez lejos de la casa de Vazen. La operación fue un fracaso.

* * *

Tras el fracaso de la operación, la idea se había desechado. La seguridad tenía que aumentar ahora que Vazen sabía que había alguien tras los documentos, y a Zorian no le apetecía ir contra las nuevas y mejoradas defensas cuando incluso las antiguas casi le matan. Gurey estaba, en todo caso, aún más conmocionado por todo el asunto que Zorian. Se disculpó profusamente por todo el episodio y despotricó sobre la ilegalidad de esas trampas letales y sobre cómo no podía creer que Vazen empleara algo así, lo que a Zorian le hizo más que gracia. Sin embargo, ayudó a explicar por qué Vazen no se molestó en denunciar el robo a la policía.

Personalmente, Zorian se sentía bastante molesto consigo mismo. A pesar de lo que Gurey parecía pensar, todo esto era culpa suya. Debería haber comprobado si había trampas en la chimenea. Debería haber revisado toda la casa en busca de ellas. El hecho de que Gurey dijera que no había otras defensas no significaba que tuviera que darlo por sentado. El hombre incluso había dicho que su información estaba anticuada…

Bueno, no importaba: sacó algunos hechizos ingeniosos de todo el asunto y supo a qué atenerse en los siguientes reinicios.

Pensó en enfrentarse al cazador gris al final del reinicio, pero luego decidió no hacerlo. Habría muerto sin más, y ya había tenido suficientes roces con la muerte en este reinicio en particular.

Se fue a dormir y se despertó con su hermana deseándole buenos días.