Capítulo 29: Los «trabajos» y los alquileres son un asunto serio
Klein hizo todo lo posible por permanecer como siempre y preguntó con genuino interés: «¿Qué habilidades tienen los videntes?»
“Tu pregunta es inexacta; la pregunta debería ser, ‘¿qué habilidades da consumir la poción de vidente?’ ”Dunn Smith negó con la cabeza y se rió entre dientes. Sus pupilas grises y su rostro se alejaron de la luna mientras sus rasgos se escondían en las sombras. “Hay muchos tipos de cosas involucradas: astromancia, cartomancia, péndulos espirituales y adivinación. Por supuesto, eso no significa que consumir la poción te permita comprenderlos todos de inmediato. La poción solo te equipa con las calificaciones y la capacidad para aprenderla.
“Como carecen de medios directos para luchar contra los enemigos, je. Probablemente puedas imaginar que establecer un ritual mágico requiere mucha preparación. No es adecuado para el combate. Por lo tanto, en términos de conocimiento del misticismo, un Vidente será más erudito y profesional que un Mystery Pryer «.
Parece que también coincide con mis requisitos … Sin embargo, la falta de medios para lidiar directamente con los enemigos es un gran dilema … Además, la Iglesia de la Diosa de la Evernight probablemente no tiene las Secuencias posteriores … La Catedral Santa probablemente se refiere a la el cuartel general, la Catedral de la Serenidad … Los medios disponibles para los Beyonders de baja Secuencia contra sus enemigos podrían no ser comparables a las armas de fuego … Klein cayó en pensamientos profundos mientras se devanaba los sesos. Siguió yendo y viniendo entre Mystery Pryer y Vidente. Ya no se consideraba Coleccionista de cadáveres.
Dunn Smith sonrió cuando vio esto.
“No tienes que apresurarte a tomar una decisión. Dime tu respuesta el lunes por la mañana. Independientemente de su elección de Secuencia o de renunciar a esta oportunidad, ninguno de nosotros, los Nighthawks, tendría otra opinión al respecto.
«Cálmate y pregúntale a tu corazón».
Dicho esto, se quitó el sombrero y se inclinó levemente. Pasó lentamente junto a Klein y se dirigió a la escalera.
Aunque anteriormente esperaba constantemente convertirse en un Beyonder, se encontró con un dilema cuando surgió la oportunidad; las subsecuentes Secuencias perdidas, los Beyonders corriendo el riesgo de perder el control, la credibilidad de los diarios del Emperador Roselle y los murmullos ilusorios que podrían corromper a la gente en la locura, todo mezclado y formando un foso que obstruía su avance.
Respiró hondo y exhaló lentamente.
«No importa lo malo que sea, no puede ser peor que hacer que un estudiante de secundaria de dieciocho años decida sobre su futura carrera …» Klein soltó una risita de autocrítica. Reuniendo sus pensamientos dispersos, abrió la puerta suavemente y se recostó en la cama.
Se quedó allí con los ojos abiertos, mirando en silencio la parte inferior de la litera de arriba que estaba teñida con el tenue carmesí de la luna.
Un borracho se tambaleó fuera de la ventana cuando un carruaje aceleró por las calles vacías. Estos ruidos no rompieron la serenidad de la noche, sino que la hicieron aún más oscura y distante.
Las emociones de Klein se calmaron al recordar su pasado en la Tierra. Recordó cómo le gustaba hacer ejercicio, su padre que siempre hablaba en voz alta, su madre que disfrutaba ocuparse a pesar de tener una enfermedad crónica, sus amigos que crecieron con él, pasar de practicar deportes como fútbol y baloncesto a juegos y mahjong, además de la persona a la que le hizo una confesión fallida… Eran como un río silencioso; no tenía muchas ondas ni profundos sentimientos sentimentales, pero silenciosamente ahogaba su corazón.
Quizás uno solo aprenda a apreciar las cosas después de haberlas perdido. Cuando el carmesí retrocedió y el cielo se tornó amarillo dorado por la iluminación de la bola en llamas, Klein había hecho su elección.
…
“El precio del pan ha comenzado a estabilizarse…” comentó después del desayuno mientras Benson se cambiaba.
Era domingo, así que tanto él como Melissa finalmente tuvieron la oportunidad de descansar.
Klein, que ya estaba vestido como es debido, estaba sentado en una silla y hojeaba los periódicos obsoletos que trajo ayer. Dijo sorprendido: «Hay una casa para alquilar aquí: el número 3 de la calle Wendel de North Borough, un bungalow de dos pisos. Hay seis dormitorios, tres baños y dos grandes balcones en el piso de arriba. En la planta baja, hay un comedor, una sala de estar, una cocina, dos baños y dos habitaciones para invitados, así como un sótano subterráneo … En frente de la casa hay dos acres de terreno privado y hay un pequeño jardín detrás. Se puede alquilar por uno, dos o tres años, con un alquiler semanal de una libra seis soli. Los interesados pueden dirigirse a Champagne Street y buscar al Sr. Gusev «.
«Ese es nuestro objetivo para el futuro». Benson llevaba su sombrero de copa negro partido a la mitad mientras sonreía para decir: “El alquiler de los lugares en los periódicos suele ser demasiado caro. La Compañía de Mejoramiento de Vivienda de la Ciudad de Tingen tiene opciones que no palidecen en comparación con las más económicas «.
«¿Por qué no estamos buscando en la Asociación de Mejoramiento de Vivienda de Tingen para la clase trabajadora?» Melissa salió de su habitación con un sombrero viejo con velo. Se había puesto un vestido largo blanco grisáceo que había sido remendado varias veces.
Estaba callada e introvertida, pero eso no podía ocultar su juventud.
Benson se rió.
«¿Dónde se enteró de la Asociación para la mejora de la vivienda de Tingen para la clase trabajadora? Jenny? Sra. Rochelle? ¿O es de tu buena amiga Selena?”
Melissa miró hacia un lado y susurró una respuesta.
«Señora. Rochelle … Mientras me lavaba anoche, la conocí. Me preguntó sobre la entrevista de Klein y le conté aproximadamente lo que sucedió. Luego, sugirió que encontrara la Asociación de Mejoramiento de Vivienda de Tingen para la clase trabajadora «.
Benson notó la expresión de perplejidad de Klein y sacudió la cabeza divertido.
“Están dirigidos a los pobres. Bueno, una descripción precisa es que son una asociación de vivienda para los estratos más bajos de la sociedad. Construyen y reforman viviendas que básicamente tienen baños comunitarios. Solo ofrecen tres opciones: una habitación individual, doble o triple. ¿Deseas seguir viviendo en un entorno así?
“La Compañía de Mejoramiento de Vivienda de la Ciudad de Tingen comparte negocios similares a ellos, pero también brinda opciones para la clase media baja. Para ser honesto, somos un poco mejores que la clase media baja, pero todavía estamos bastante peor que las verdaderas familias de clase media. No es una cuestión de salario; es solo que no tuvimos tiempo para ahorrar «.
Klein se dio cuenta mientras guardaba el periódico. Recogiendo su sombrero de copa, se puso de pie.
«Entonces, partamos».
“Recuerdo que la Compañía de Mejoramiento de Vivienda de la Ciudad de Tingen está en Daffodil Street”, dijo Benson mientras abría la puerta. “Son como la Asociación de Mejoramiento de Vivienda de Tingen para la clase trabajadora, conocida como Five Percent Charities. ¿Sabes por qué?»
«No lo sé.» Klein levantó su bastón y se acercó a Melissa.
La chica de cabello negro que le llegaba hasta la espalda asintió.
Benson salió y dijo: “Este tipo de asociaciones o empresas de mejora de viviendas se establecieron como resultado de Backlund. Se financian de tres formas: una, solicitando donaciones de fundaciones benéficas. Dos, mediante propuestas de financiación. Reciben subvenciones de la comisión del gobierno a una tasa especial del 4%. En tercer lugar, mediante inversiones. Al tomar una parte del alquiler recibido, darán a sus inversores un rendimiento del 5%. Por eso se llaman organizaciones benéficas del cinco por ciento «.
Los hermanos bajaron las escaleras y caminaron lentamente hacia Daffodil Street. Decidieron confirmar un lugar antes de hablar con su actual propietario, el Sr. Franky. No querían estar en una situación en la que se vieran obligados a mudarse cuando no tenían dónde quedarse.
«Escuché de Selena que hay empresas de mejoramiento de viviendas que se administran exclusivamente como organizaciones benéficas». Melissa preguntó pensando.
Benson se rió entre dientes.
“Hay, como el Deweyville Trust, para el cual Sir Deweyville donó dinero para establecerlo. Construye apartamentos destinados a la clase trabajadora. También proporciona personal dedicado a la gestión de la propiedad y solo cobra un alquiler bastante bajo. Sin embargo, los criterios de solicitud son muy estrictos «.
«¿Parece que no te gusta la idea?» Klein lo sintió agudamente cuando preguntó con una sonrisa.
“No, respeto mucho a Sir Deweyville, pero estoy seguro de que no sabe qué es la verdadera pobreza. Quedarse en su apartamento es como un sacerdote que da esperanza. No es muy pragmático. Por ejemplo, los inquilinos deben recibir las principales vacunas y deben turnarse para limpiar el baño. No pueden subarrendar sus apartamentos ni utilizarlos para actividades comerciales. No se les permite tirar la basura sin sentido y los niños no pueden jugar en los pasillos. Diosa, ¿desea que todos sean damas y caballeros? Benson respondió en su tono habitual.
Klein arrugó las cejas en duda.
«No suena problemático. Todos esos son criterios muy razonables «.
«Si.» Melissa asintió con la cabeza.
Benson ladeó la cabeza y los miró antes de reír.
“Quizás los he protegido a los dos demasiado bien para que no hayan visto la pobreza real. ¿Crees que tendrían el dinero para las principales vacunas? La línea para la organización benéfica gratuita los retrasa tres meses.
“¿Crees que su trabajo es estable y no temporal? Si no pueden subarrendar partes de su apartamento para recibir ingresos adicionales, ¿se mudarán cuando pierdan sus trabajos? Además, muchas mujeres remendan ropa o hacen cajas de fósforos en casa para ganarse la vida. Se incluyen como actividades comerciales. ¿Vas a perseguirlos a todos?
“La mayoría de los pobres utilizan todos sus esfuerzos para sobrevivir. ¿Crees que tienen tiempo para disciplinar a sus hijos y evitar que corran por los pasillos? Quizás solo puedan ser encerrados en casa hasta que tengan la edad suficiente y luego enviarlos a lugares que acepten trabajo infantil cuando tengan alrededor de siete u ocho años «.
Ben no usó muchos adjetivos para describir el asunto; hizo que Klein se estremeciera un poco.
¿Así vivía la gente de clases socioeconómicas bajas?
A su lado, Melissa se quedó en silencio. Pasó un buen rato antes de que dijera en un tono etéreo:
«Jenny ya no deseaba que la visitara después de que se mudó a Lower Street».
“Esperemos que su padre se recupere después de esa lesión y encuentre un trabajo estable. Sin embargo, he visto a demasiados alcohólicos consumir alcohol para adormecerse…” Benson se rió con tono sombrío.
Klein se quedó sin palabras. Melissa parecía ser la misma. Como tal, los hermanos caminaron silenciosamente por Daffodil Street y encontraron Tingen City Housing Improvement Company.
La persona que los atendió era un hombre de mediana edad con una sonrisa amable. No vestía atuendo formal ni sombrero, sino que vestía camisa blanca y chaleco negro.
“Puedes llamarme Scarter. ¿Puedo saber qué tipo de casa tienes en mente? Cuando vio el bastón con incrustaciones de plata de Klein, su sonrisa se ensanchó.
Klein miró a Benson, que era mejor con las palabras, y le hizo un gesto para que respondiera.
Benson respondió directamente: «Una casa adosada».
Scarter hojeó los archivos y documentos que tenía en la mano antes de sonreír.
“Actualmente hay cinco que no se han alquilado. Para ser honesto, estamos más orientados a servir a los clientes: trabajadores y sus hijos que tienen dificultades de vivienda donde seis, ocho o incluso diez o doce personas se apretujan en una casa. No hay muchas casas adosadas. Hay uno en el 2 de Daffodil Street, uno en el distrito norte, uno en el distrito este … El alquiler semanal va de 12 a 16 soli. Puedes echar un vistazo a las introducciones detalladas aquí «.
Entregó un documento a Benson, Klein y Melissa.
Después de leerlo, los hermanos intercambiaron miradas y señalaron el mismo lugar en la hoja de papel simultáneamente.
«Primero echemos un vistazo a 2 Daffodil Street», dijo Benson. Klein y Melissa asintieron en respuesta.
Este lugar era un distrito con el que estaban familiarizados.
