Era diferente.
Cada ser que conoció y luchó en este lugar era diferente.
No eran solo sus apariencias y hábitos. Sus estilos de lucha eran cosas que Kasajin nunca había experimentado antes.
Los poderosos seres conocidos como los Doce Señores del Vacío no fueron una excepción.
El Corpse Ghost, el enviado de Dios y el ojo dorado.
Y la [Cuarta Bestia] y el [Gusano de la Muerte] con los que había luchado en las tierras heladas.
Los estilos de lucha de esos tipos excedían por completo el marco de batalla al que estaba acostumbrado Kasajin. Esa era parte de la razón por la que estaba tan indefenso contra ellos. Por supuesto, el orgullo de Kasajin no le permitió usar ese hecho como excusa.
No importa cuán extraños fueran sus oponentes, si él fuera más fuerte, ganaría.
Derrota completa.
Kasajin no había experimentado una sola victoria desde que llegó a este mundo.
Lo mismo fue cierto para este tiempo.
“—”
Su voz no podía salir. Esto se debió a los gritos que había hecho mientras era devorado por las llamas. Por eso, el fuego entró en su boca y le quemó la garganta. Cada vez que tragaba, sentía un dolor tan intenso que parecía que perdería el conocimiento.
A diferencia de su garganta ardiente, sus extremidades se sentían frías. Esto se debió a que estaban encerrados en hielo.
… ¿Habían sido unos 10 segundos?
El tiempo que le tomó volverse así.
Kasajin miró al hombre que lo había hecho así. De hecho, ni siquiera sabía si era un hombre o no. Esto se debió a que todo su cuerpo estaba cubierto con una túnica y había una máscara en su rostro. La máscara tenía un rostro horrible de un anciano sedoso.
En su mano derecha había un bastón. Esa era la única parte de su cuerpo que estaba expuesta, pero su carne aún no era visible ya que usaba guantes negros.
¿Este tipo quería esconderse tanto?
«…tú.»
Después de un tiempo, logró sacar su voz.
«¿Qué fue eso…?»
Aunque lo dijo con voz ronca como un zombi, su pronunciación no fue mala.
«Que sorprendente.»
Su oponente admiró con voz seca. La voz que salió sonaba como la de un anciano.
“Debes haber sufrido graves quemaduras en la garganta, pero ya puedes hablar. No te regeneraste comiendo algo… ¿es por la fuerza interna de tus artes marciales?”
No era la fuerza interna del Puño del Rey Guerrero.
En pocas palabras, era la fuerza interna de Kasajin.
Era su resistencia innata, y probablemente no era algo que se transmitiera a otros que aprendieron el puño del Rey Guerrero.
Por supuesto, no era tan sorprendente que pudiera regenerar una extremidad amputada o reparar por completo órganos destrozados. En el mejor de los casos, el límite se fijó en su capacidad para hablar después de que le quemaran la garganta.
«Tú… ¿eres alguien a quien conozco?»
Kasajin hizo otra pregunta.
«¿Por qué lo preguntas?»
«Porque tu estilo de lucha es familiar.»
Los Doce Señores del Vacío que se mencionaron antes no eran así. Todos mostraron estilos de lucha que estaban completamente más allá del alcance de la comprensión o expectativa de Kasajin.
Pero este hombre no lo hizo.
El Mago de Origen usó ‘magia’.
Por supuesto, eso no significaba que pudiera responder a eso.
En cambio, Kasajin había experimentado su derrota más devastadora en esta pelea.
“La magia que usaste. Eso es lo que sé.”
“…”
Ante esas palabras, el anciano, el Mago de Origen, dejó escapar una risa extraña.
“Eso es justo lo que piensas. Joven.»
«¿Qué?»
“La magia no es algo que cualquiera debería ser capaz de entender. Esa es una regla de hierro que sigo muy de cerca. Decir eso es más ridículo que descubrir los trucos de un payaso.”
“…”
“También usas tu maná para luchar, pero elegiste una dirección diferente. Es diferente, pero podrías ser llamado seguidor de la magia.”
Tuvo la sensación de que el Mago de Origen está sonriendo detrás de su máscara.
«¿Y qué? ¿Estás diciendo que quieres que seamos amigos?”
«No. Pero te perdonaré.”
«… hablas como si pudieras matarme.»
Dijo esto mientras estaba consciente de Pale.
El Mago de Origen pareció darse cuenta de esto, porque se rió y dijo:
“No deberías confiar demasiado en ella. Ciertamente es fuerte, pero este es mi planeta. ¿Eso no deja claro quién está a cargo aquí?”
Se sentía como si pudiera ver un par de ojos azules detrás de la máscara.
“No ha pasado mucho tiempo desde que obtuviste ese puesto. Caballero Azul. No puedes ser reemplazado ya, ¿verdad? Incluso ese hombre no menosprecia a un mago.”
“…Eh. Si bien estoy de acuerdo con eso, eso no significa que sea completamente imposible. Si no fuera por el trabajo, ni siquiera hubiera querido venir a este lugar.”
La voz de Pale era tan alegre como siempre, pero Kasajin notó que estaba un poco reacia a actuar frente al Mago de Origen.
Por un momento, no supo qué decir.
De ninguna manera, ¿este anciano era más fuerte que Pale?
“En cualquier caso, ya hemos visto el resultado, así que nos vamos.”
“No necesitas ir tan lejos. Ah, podrías pensar en ello como si me estuviera entrometiendo.”
El Mago de Origen se volvió hacia Kasajin.
“Pero creo que lo que este joven está buscando está en el oeste.”
* * *
‘Oeste.’
Kasajin se dio cuenta de que esto se refería al desierto al que había llegado por primera vez.
Volvió a pelear allí.
Y por primera vez desde que entró en este mundo, tuvo una pelea que le pareció divertida.
¡Clang!
Sus puños resonaron cuando chocaron.
Todo su cuerpo se sentía como si estuviera en llamas, y su corazón latía felizmente.
Kasajin no ocultó su brillante sonrisa mientras decía.
«Eh, tú. ¿Cuál es tu nombre?»
“Namkoong Ok.”
El anciano en un cheongsam sostuvo su espada con un aura fría mientras hablaba.
«¿Tú?»
«Kasajin.»
«Mmm. ¿Puedo llamarte Gran Guerrero Ka?”
«¿Qué clase de mierda es esa?»
La expresión de Kasajin se volvió absurda por un momento antes de sonreír nuevamente y decir.
«Fue divertido pelear contigo.»
«¿Es eso así?»
«Cierto, tal vez es porque me estás reteniendo.»
“…”
“No trates de negarlo. Podrías haberme matado en menos de diez golpes de espada, pero no lo hiciste.”
Namkoong Ok no lo negó y en su lugar asintió suavemente con la cabeza.
«Se llama una batalla de guía.»
«De hecho, así me estabas enseñando.»
Kasajin dejó escapar una risa alegre.
«¿Eres un humano?»
“¿Me parezco a otra cosa?”
«No, lo siento. Solo esperaba que fueras humano. Solo estoy feliz.»
La expresión de Namkoong Ok se volvió oscura.
«¿Estas feliz?»
“No sabía que los humanos pudieran volverse tan fuertes. Conozco a un chico que usa la espada, y nuestra relación terminó mal, pero…”
Kasajin murmuró al final de su oración.
“…Creo que algún día ese tipo será tan fuerte como tú. Porque eres humano.”
“…”
“Hablamos durante mucho tiempo. Me gusta guiar la batalla, pero también me gustaría ver tu verdadera fuerza.”
Namkoong Ok respondió con calma.
“Podrías morir.”
“¿Parezco como si estuviera asustado?”
«… entonces prepárate.»
Los ciruelos comenzaron a florecer alrededor de Namkoong Ok.
Kasajin sonrió brillantemente.
* * *
«Tu cordón vital es bastante tenaz.»
«… no, si ese fuera el caso, entonces no habría muerto.»
Pale inclinó la cabeza y miró a Kasajin.
“¿Moriste?”
“¿No es esto el más allá? Vine aquí porque morí.”
«Mmm.»
Pale le hizo señas como si le dijera que continuara.
“Y esos Doce Señores del Vacío son los Reyes del Inframundo o algo así, no, um…”
El Rey era un ser diferente.
No los había conocido personalmente, pero había visto el castillo desde lejos.
«¿Son como un puesto administrativo justo debajo de él?»
“Esa es una interpretación interesante.”
Eso probablemente estuvo mal.
Aunque su suposición fue incorrecta, Kasajin todavía sonrió.
“¿Entonces estás diciendo que este lugar no es el más allá? Gracias por la información.»
Pale parpadeó.
“…Wow~ ¿Qué fue eso? ¿Acabas de usar una pregunta capciosa?”
«¿Eh? ¿Pregunta capciosa? ¿Qué es eso?»
«Eh. Me engañó un idiota.”
Pale pareció sacudir la cabeza con decepción por un momento antes de continuar.
«Hemos terminado aquí. Solo debería haber un Señor del Vacío más en esta región, ¿verdad? Personalmente, no creo que el tío pueda tomar esa posición.”
«Antes de eso, hay algo que me gustaría preguntar.»
«¿Qué es?»
«¿Hay alguna manera de que yo regrese a donde estaba?»
La voz de Kasajin era la más seria que jamás había sido. Mientras seguía al lado de Pale, el pensamiento de los Semidioses siempre había permanecido en un rincón de su mente.
Lucas había desaparecido y él mismo había muerto.
A su juicio, quedaban menos de cinco personas en todo el continente que pudieran amenazar a los Semidioses.
‘Soy más fuerte.’
En los meses que había pasado persiguiendo a Pale, se había vuelto radicalmente más fuerte. Aunque la mayoría de las peleas terminaron en una paliza, sus logros fueron tremendos. Cada una de esas peleas tenía un valor nutricional más alto que la pelea con el Semidiós.
Si pudiera regresar ahora, sentía que podría lidiar con dos semidioses al mismo tiempo. No hace falta decir lo poderoso que era ahora.
Por supuesto, todavía no estaba seguro de si podría derrotar al Señor o no.
«No es imposible.»
«¿Hay una manera?’
«Es simple. Todo lo que necesitas hacer es ser mi amigo secreto.”
«Secreto… ¿qué?»
«Amigo secreto.»
Pale se rió entre dientes.
«Pero, no te lo mereces.»
* * *
El último lugar al que fueron fue un lugar en el desierto llamado ‘Pozo’.
Era un abismo increíblemente profundo y oscuro. Allí, demonios aparentemente irracionales con formas primitivas deambulaban, y aunque había algunos fuertes, no eran una gran amenaza.
El Señor del Vacío estaba en el fondo del pozo.
Su apariencia era diferente a cualquier ser que había encontrado hasta ahora.
«¿Qué es eso?»
Cuando lo encontraron por primera vez, tenía la apariencia de una estatua.
Una estatua de unos cinco metros de altura.
La estatua tenía seis cuernos en la cabeza, dos pares de alas en la espalda y una cola de llamas ardientes.
«El 0º Demonio».
«¿Qué?»
«¿Tu mundo no tenía un concepto de demonios?»
«…lo tenía.»
Había visto los demonios que trabajaban con Iris. Entre ellos, los Gobernantes del Infierno eran muy fuertes.
En ese lugar conocido como el Mundo de los Demonios, eran los absolutos que tenían tanto poder y autoridad como los Semidioses.
«En pocas palabras, esta es la fuente de todos los demonios, el concepto mismo de los demonios nació aquí.»
“… No entiendo lo que estás diciendo. ¿Es porque soy estúpido?”
Pale dejó escapar una risa lenta.
«Ahora. Ve y pon tu mano sobre esa estatua y pregúntaselo. Ven y pelea conmigo.”
“…”
Al principio no quería hacerlo, pero obedeció.
Mientras caminaba, de repente se le ocurrió un pensamiento. ¿Por qué fue tan obediente a las palabras de Pale?
…De cerca, la estatua del demonio parecía aún más grande de lo que realmente era. Y cuando puso su mano sobre él, estaba frío al tacto. No había podido decirlo por lo oscuro que estaba, pero la estatua estaba hecha de metal. Por supuesto, no sabía qué metal era.
«Oye. Despierta y pelea conmigo.”
Tan pronto como Kasajin dijo esas groseras palabras, la estatua reaccionó.
¡Krrrr…!
Toda la estatua parecía vibrar. Luego, como un huevo, la superficie de la estatua comenzó a resquebrajarse.
Tuk, tuk tuk. Los fragmentos cayeron, revelando los ojos.
“¡…!”
Kasajin se cruzó de brazos.
Y el demonio golpeó sus manos así como así.
¡Boom!
Aun así, el cuerpo de Kasajin, así como el suelo debajo de él, se derrumbaron.
«¡Kuk…!»
La fuerza era increíble. Podía sentir la sangre subiendo por su garganta. No fueron solo lesiones internas.
Sus músculos entrenados, sus huesos duros y el maná que despertó en ese instante fueron inútiles. Ese solo golpe fue suficiente para romperle la muñeca derecha.
También sintió dolor como si le hubieran dado la vuelta al estómago. Mientras se alejaba, se dio cuenta de que lo habían pateado.
Sin embargo, todavía se defendió. Golpeó y pateó la pierna que lo pateó.
El problema era que no podía decir si sus ataques tenían algún efecto.
«Kaak, peh».
Levantando la cabeza, escupió una bocanada de saliva ensangrentada.
[-…]
El demonio no se movió de ese lugar.
En cambio, simplemente miró a Kasajin con ojos rojos como la sangre.
Él no evitó su mirada.
“Así que también te gusta el combate cuerpo a cuerpo, ¿eh? No parece que tengas armas.”
[…]
«Bueno. Entonces vamos a tener una pelea dura. Bastardo.»
Kasajin se rió violentamente.
* * *
La lucha se prolongó durante mucho tiempo. Ese hecho lo sorprendió.
Hasta ahora, una pelea contra uno de los Doce Señores del Vacío nunca había durado tanto.
‘¿Que está pasando?’
El demonio era fuerte. Eso estaba claro.
Poseía un nivel de fuerza similar al de los otros Doce Vacío que había encontrado antes que eran como monstruos.
Y todavía…
Es soportable.
A diferencia de los otros Señores del Vacío, la lucha aún continuaba.
Fue extraño
¿Fue fácil para él como Namkoong Ok? …No estaba seguro. Pero él no lo creía así.
Esto se debió a que la estatua del demonio no parecía tener razón ni emoción.
La pelea duró un tiempo inusualmente largo, pero el resultado no cambió.
¡Paak!
Sintió una sacudida en la cabeza.
«Kuh…»
Ese bastardo, no podía hablar por nada más, pero su durabilidad no tenía sentido. Había atacado su cuerpo cientos de veces, pero nunca parecían tener mucho impacto. Era como si todo su cuerpo estuviera hecho de algún tipo de metal de fantasía.
Con ese pensamiento, Kasajin perdió el conocimiento.
… Cuando volvió a abrir los ojos, fue recibido una vez más por el rostro de Pale.
«Perdí otra vez.»
“Lo sé~”
Pale sonrió con picardía. En ese momento, Kasajin no deseaba nada más que enterrar su puño en esa cara. Mientras pensaba eso, dijo.
«Entonces, ¿quién es el siguiente?»
«No.»
Pale siguió sonriendo.
«No habrá otro oponente, Kasajin.»
“…”
Parecía que era la primera vez que Pale lo llamaba por su nombre.
«¿Lo sentiste? Es un ajuste perfecto. No esperaba esto. El [0º Demonio]… nunca ha cambiado antes.»
«¿De qué estás hablando?»
«Viniste aquí para convertirte en el 0º Demonio.»
“…”
Él, ¿se convertiría en ese demonio?
«Pelea ahora. Seguir luchando. Lucha hasta que ganes.”
“…”
“Pero las calificaciones para luchar contra el demonio no se obtienen tan fácilmente. Por cada derrota, perderás algo. Así que será mejor que lo derrotes lo antes posible.
Con una risita, Pale retrocedió unos pasos.
Kasajin la miró con una mirada apagada por un momento antes de girar la cabeza.
¿Perdería algo cada vez que perdía una pelea? No había nada en este mundo que Kasajin tuviera que proteger. ¿Qué más tenía que perder ahora?
‘¿Tengo que seguir luchando?’
Eso también era lo que quería Kasajin.
Se había vuelto aún más fuerte en la pelea en este momento.
Y también ha notado los patrones de su oponente.
Si tuviera que pelear más estratégicamente esta vez, debería obtener mejores resultados que la primera batalla.
“Huu…”
Kasajin dejó escapar un suspiro mientras miraba al demonio.
El demonio, que había estado parado allí todo el tiempo, comenzó a correr. La forma en que solo se movía cuando se acercaba a él le recordaba a un golem de combate.
Por supuesto, su impulso fue mucho mayor en comparación con un golem.
Bum, bum.
Con cada paso que daba, el suelo temblaba. ¿Estaba planeando pasar a la ofensiva desde el principio? No podía ganar una batalla directa. Entonces, en primer lugar, necesitaría concentrarse en la defensa y apuntar a cualquier apertura.
Luego, tomó una postura defensiva que era rara en el Puño del Rey Guerrero.
‘v…?’
En ese momento, su cabeza se quedó en blanco.
¿Posición defensiva?
Qué fue eso-
¡Boom!
Sintió un shock antes de que pudiera siquiera pensar. Le habían dado patadas en las costillas. Había sido pateado por un pie que era tan grande como su torso, por lo que no tuvo más remedio que salir volando como un pedazo de papel.
Urk.
Se sintió confundido por un momento.
La postura defensiva del Puño del Rey Guerrero… Estaba seguro de que había hecho algo así. Él personalmente. Era una habilidad que definitivamente era apropiada en este momento.
Este no es el momento. Idiota.
No importa lo estúpido que fuera, ¿cómo podría olvidar algo así en esta situación?
«Kuk.»
Apretó los dientes.
No tuvo tiempo de pensar en ello. El 0º Demonio se acercaba de nuevo.
Entonces, necesitaba atacar primero.
Woowoong-
Maná se condensó en su puño.
Puño del Rey Guerrero, Habilidad Secreta, Colmillo de Bestia.
El maná extremadamente condensado tomó la forma de un colmillo.
En este estado, sería posible dañar o incluso destruir el cuerpo de su oponente con solo mover un puño. La carga física de este ataque fue grande, pero ahora no podía retroceder.
Kasajin corrió hacia el demonio. Pero al hacerlo, notó algo extraño.
Tomó una postura justo antes de que su puño lo golpeara.
‘¡…!’
La expresión de Kasajin se endureció.
¡Boom!
El suelo tembló fuertemente por la colisión. Pale, que estaba a poca distancia, sonrió aún más.
«…tú.»
El rostro de Kasajin estaba rígido.
La postura que acababa de tomar el demonio.
Sin duda.
Era el que Kasajin había estado tratando de usar.
[Puño del Rey Guerrero.]
El demonio abrió la boca por primera vez.
[Escudo de roca…]
Y una sonrisa se estiró en su rostro mientras miraba a Kasajin.
