Lucas parecía estar caminando sin rumbo fijo, pero ese no era realmente el caso. Tenía un destino claro, solo estaba haciendo todo lo posible para ocultarlo.
Para el Lucas actual, necesitaba fingir que estaba confundido por esta área en la que se suponía que debía estar por primera vez. Por supuesto, no había necesidad de mostrar abiertamente su confusión, pero aún tenía que mostrar signos de ello.
Es por eso que, a pesar de que ya sabía su destino, caminó con pasos inciertos a pesar de que podía ver claramente en qué dirección iba en este desierto con coordenadas complicadas.
Tap Tap.
Podía escuchar pasos no muy lejos. Pale nunca alcanzó a Lucas y, en cambio, optó por seguirlo desde cierta distancia. La mayor parte de la atención de Lucas se centró en ella.
De repente tuvo un pensamiento.
¿Cuál era el destino de Pale? ¿A su lado? Si es así, ¿entonces el objetivo de Pale era simplemente acompañarlo?
“…”
“…”
No hablaron entre ellos. Esto también era diferente del pasado. Lucas había estado callado incluso entonces, pero no hubo silencio porque Pale hablaba sin parar. Como se mencionó antes, básicamente tenía una personalidad muy habladora. Pero ella no era así ahora. Ahora estaba seguro de que este hecho lo hacía sentir extraño.
Negó con la cabeza por dentro. También optó por ignorar la mirada clavada en su espalda.
—Mientras cruzaban varias dunas, el color del cielo siguió cambiando. Lucas se aseguró de llevar un conteo muy cuidadoso.
Había sido cuatro veces.
…Cinco veces.
Si no comía antes de que el cielo cambiara de color una vez más, su cuerpo comenzaría a desaparecer desde la punta de los dedos de sus pies. Esa era una de las leyes de este mundo. Por supuesto, el actual Lucas era un ser que se saltaba esa ley. Esto se debió a que ya entendía las leyes de desaparición y regresión, y había aprendido a controlar el vacío, que hacía cumplir estas leyes.
Lucas ya no necesitaba devorar nada.
Pero había un problema, la presencia de Pale.
‘…¿Qué tengo que hacer?’
El Lucas actual no debe ser consciente del hecho de que ‘tu cuerpo desaparecería si no comes’. Esto se debía a que básicamente no había hambre en este lugar, por lo que sería extraño si tuviera que buscar algo para comer.
¿Tendría que dejar que su cuerpo desapareciera primero?
Entonces, cuando viera esta escena, ¿Pale le ofrecería una rata de su bolsillo como la última vez?
Bueno. Él no pensó que ella lo haría. Era una apuesta incierta. Si no salía según su plan… Lucas no tendría más remedio que usar el poder del vacío para evitar la desaparición, lo que significaba revelar completamente su identidad a Pale.
No podía permitir que eso sucediera.
Al final, Lucas solo pudo aumentar su ritmo. Necesitaba llegar al destino más rápido. Antes de que el color del cielo cambiara de nuevo.
Según su experiencia, el cielo tardó aproximadamente tres horas en cambiar de color, por lo que ese era su límite de tiempo.
Lucas necesitaba llegar a su destino en tres horas.
* * *
Las dunas de arena seguían apareciendo de forma irregular. Lo mismo ocurría con el paisaje circundante. Sin mencionar algunas horas, la escena que vieron no cambiaría incluso si caminaran durante 10 días o 100 días. Quizás no cambiaría a menos que entraran en una región completamente diferente.
Sin embargo, Lucas se dio cuenta de que el lugar en el que se encontraba ahora era su destino.
Llegué un poco temprano.
Puede que tenga que esperar un poco ahora.
Lucas se tiró al suelo. Podía ver a Pale mirándolo con una expresión extraña.
«¿Qué estás haciendo?»
Había pasado un tiempo desde que escuchó su voz.
«Tomando un descanso.»
«No pareces cansado.»
Ella era tan innecesariamente aguda.
Pero no era una declaración que pudiera hacer con total confianza.
“Me siento un poco mareado, y…”
«¿Y?»
«Nada.»
Cuando dejó caer intencionalmente el final de su oración, Pale lo presionó.
«¿Qué es? Dime.»
«No es tan grande de un acuerdo. Cuanto más camino, más tiempo pasa… más siento que estoy perdiendo algo.”
“…”
Cuando habló como si estuviera tratando de atrapar una nube, Pale volvió a guardar silencio. Pareció perderse en sus pensamientos por un momento antes de abrir la boca como si estuviera a punto de decir algo.
Sabía exactamente lo que ella iba a decir.
«¿Mm?»
Lucas abrió los ojos deliberadamente y se levantó de su asiento. Esto hizo que Pale cerrara sus labios entreabiertos.
«¿Qué es eso?»
«… ah.»
Fingió estar sorprendido, pero sabía exactamente lo que se les acercaba. Después de todo, la razón por la que había venido a este lugar en primer lugar era para encontrarse con ellos.
Los enanos se acercaban a ellos en fila como un tren.
Los Miglings.
* * *
La respuesta de los miglings fue la misma que antes. Todavía no desconfiaban de Lucas y, en cierto modo, su afinidad por él parecía aún más profunda que antes. En cualquier caso, no eran unos miglings los que saltaban en su primer encuentro.
Luego, con grandes sonrisas, lo agarraron por las mangas y lo llevaron.
Bajo su guía, Lucas se dirigió hacia la Ciudad Subterránea.
«Qué situación tan interesante.»
«¿Qué quieres decir?»
Lucas preguntó esto pero Pale no respondió.
Su reacción fue un poco diferente a la anterior. Parecía que había encontrado algo en qué pensar profundamente en lugar de estudiar o desconfiar de él.
Cuando entraron en la Ciudad Subterránea, ser arrojado de un lado a otro casi se sentía como un ritual para él ahora.
“Al Señor.”
«Guía.»
«Traumen.»
«Seguir.»
Lucas, que todavía no podía acostumbrarse a su extraña forma de hablar, asintió al migling. Se movió junto con ellos al centro de la Ciudad Subterránea. Y como era de esperar, a Pale se le impidió seguirlo a la catedral.
Hasta ahora, cada vez que esto sucedía, hacía una expresión exagerada, pero esta vez, simplemente asintió con la cara en blanco.
Después de perder a Pale por primera vez, Lucas dejó escapar un suspiro de alivio. Esto se debía a que el simple hecho de estar cerca de ella le hacía sentir una inmensa presión.
Por supuesto, hubo algunas desventajas. Sin Pale alrededor, las voces en su cabeza comenzaron a comportarse mal una vez más. Su dolor de cabeza seguía siendo terrible, por lo que no mejoró con o sin Pale.
‘Sin embargo, preferiría actuar por separado tanto como sea posible…’
Incluso en sus vidas pasadas, Pale no se separó fácilmente de Lucas.
Como no sabía la razón, no tuvo más remedio que juzgar con cuidado.
Naturalmente, le era imposible separarse por la fuerza. Sin embargo, todavía era arriesgado para él tratar de huir o sugerir que siguieran caminos separados. De hecho, había una alta probabilidad de que tuviera resultados adversos. Por lo que podía ver, Pale no era una persona racional. Esto significaba que no sería extraño que ella actuara de una manera que fuera en contra del sentido común de vez en cuando.
‘No tengo más remedio que acompañarla por el momento.’
Sin embargo, ahora que estaba en la Ciudad Subterránea, ya no tenía que fingir que ignoraba el mundo frente a Pale.
Si ella le preguntara cómo lo supo, él podría decir que el Señor de la Ciudad Subterránea se lo dijo. Eso sería una mentira, por supuesto, pero Pale no sabría la verdad.
«Aquí.»
«Entra.»
«Solo Traumen.»
Los miglings esperaron afuera mientras Lucas caminaba hacia la catedral y abría las puertas.
“…”
Al final de la capilla estaba Michael.
[¡Caballero!]
[¡Es el Señor!]
Fue tomado por sorpresa.
[¡Bastardo! ¡Mata a ese bastardo!]
[¿Que estas esperando? ¡Corta la cabeza de ese tipo ahora mismo!]
Algunos de los ‘Lucas’ comenzaron a gritar de forma errática. Eran aquellos que tenían relaciones especialmente malas con el Señor en sus vidas.
‘Ese no es el Señor, tontos.’
Puede que no haya tenido sentido, pero Lucas les respondió con frialdad mientras miraba a Michael. Era diferente de antes. No estaba leyendo un libro. En cambio, estaba sobre una rodilla con la mano derecha sobre el pecho y la cabeza baja.
Era una postura extraña, pero Lucas pudo darse cuenta rápidamente de que estaba rezando.
Lucas había llegado a la Ciudad Subterránea mucho antes esta vez para evitar las sospechas de Pale. Esa fue la razón por la que estaba presenciando esta vista.
La postura de Michael era muy diferente de lo que generalmente se asocia con la oración, pero no había una postura específica para la oración. De hecho, la forma que tomó no importaba en absoluto, lo que importaba era la acción de comunicarse con Dios en la mente.
Pero no era su postura lo que despertaba la curiosidad de Lucas.
Una catedral era un edificio que se construía con el propósito de celebrar eventos y ceremonias religiosas. La importancia de esta catedral se puede ver en el hecho de que Michael, el Señor de esta ciudad, eligió quedarse aquí. Se sentía como si Michael, o quizás todos los seres de esta ciudad, creyeran en Dios.
Era lo mismo incluso ahora.
Pero esto trajo la pregunta de con quién Michael estaba tratando de comunicarse a través de la oración.
Lucas sospechó que podría ser el Dios de los Tres Mil Mundos que conocía.
[Eres un invitado paciente.]
La voz de Michael lo despertó de sus pensamientos. Quizás era la costumbre de Michael de decir ‘invitado’ la primera vez que hablaba.
Lentamente, se puso de pie antes de volverse hacia Lucas. Por supuesto, sus miradas no podían encontrarse porque su rostro no tenía rasgos.
Sin embargo, Lucas pudo reconocer la ligera inclinación de su cabeza que era similar a una reverencia.
[Gracias por respetar mi tiempo personal. Ser enredado y distorsionado.]
“…”
Sabía que la percepción de Michael era asombrosa. Esto se podía ver por el hecho de que cada vez que repetía este primer encuentro, Michael decía algo que atravesaba la esencia misma de Lucas hasta cierto punto.
Y las palabras que acababan de salir de su boca.
Ser enredado y distorsionado.
Esa fue probablemente la descripción más precisa de la condición actual de Lucas.
«Tengo algunas preguntas para usted.»
Decidió sacar a relucir el punto principal desde el principio. Lucas no vino a la Ciudad Subterránea simplemente para proporcionar una red de seguridad que le permitiera actuar con naturalidad frente a Pale.
Michael asintió con la cabeza sin mucha sorpresa.
[Lo mismo para mí. Entonces, ¿qué tal esto? Yo…]
Como de costumbre, Michael mencionó el intercambio de preguntas y respuestas y Lucas estuvo de acuerdo. Había pensado que ya sabía qué preguntas haría y en qué orden, pero sus predicciones demostraron ser incorrectas al momento siguiente.
[¿Eres del Planeta Mágico?]
“…”
Planeta Mágico.
Ese nombre surgió una vez más.
Lucas hizo una pausa por un momento antes de sacudir la cabeza.
«No.»
[Ya veo. Mmm.]
Cuando vio esto, Lucas no tuvo más remedio que hacer una pregunta que ni siquiera había pensado antes.
«¿Por qué preguntas eso?»
[No hay ningún significado profundo. Es simplemente porque en el momento en que te vi, me acordé de los Buscadores de la Verdad del Planeta Mágico que conocí en el pasado.]
“…”
Pensó en la cara de Jacob una vez más.
[Por supuesto, también te sientes diferente a ellos. Te sientes un poco familiar.]
Quizás se dio cuenta de que él y Lucas compartían un universo fundamental. De hecho, Lucas esperaba que lo hiciera hasta cierto punto. Después de todo, solo entonces Michael se interesaría por él y continuaría con el intercambio de preguntas y respuestas.
Michael asintió levemente antes de volver a hablar.
[¿Cuál es tu relación con la mujer de afuera?]
Este fue otro acontecimiento inesperado.
Por supuesto, Michael le había preguntado antes sobre su relación con Pale, pero por lo general era su última pregunta.
Esta vez fue diferente. Michael le había preguntado a Lucas sobre Pale antes que su propia identidad u origen. ¿Cuál fue la razón de esto? ¿Había sido alertado porque Pale estaba en un estado más peligroso que la última vez, como una bomba de relojería?
Quizás Michael había adivinado vagamente la identidad de Pale.
Ahora lo sabía. La razón por la que Michael desconfiaba tanto de Pale y la intención detrás de esta pregunta. Después de todo, si una persona sospechosa de ser el Caballero Azul de la Hambruna era vista con una persona desconocida, era natural tratar de adivinar su relación primero.
«Ella…»
No tiene relación con él, o ella lo estaba siguiendo por su propia voluntad.
Pensó en decir algo así, pero se detuvo. No podía tratar de resolverlo de la misma manera. Lucas ya había fallado dos veces en la Ciudad Subterránea.
Aunque este intercambio de preguntas y respuestas puede parecer trivial, el destino a menudo cambia debido a las cosas más triviales.
Y lo que Lucas necesitaba ahora era un cambio así.
Mirando a Michael, dijo.
“Ella me está probando.”
[…¿Probando?]
La voz de Michael pareció temblar ligeramente.
Lucas no estaba inventando nada exactamente. Había pensado en por qué Pale no se apartó de su lado.
Y las palabras que estaba dejando salir de su boca ahora eran la posibilidad más plausible en la que había pensado.
«Para determinar si soy digno de convertirme en rey.»
[…!]
Esta vez, la reacción fue más notoria. Una brumosa niebla de energía sagrada comenzó a rodear el cuerpo de Michael.
[Eso significa…]
«Así es.»
Lucas asintió.
«Soy un candidato a Rey del Vacío.»
