Terribles cicatrices quedaron en los lugares donde aparecieron los muertos vivientes.
En primer lugar, olían peor que los cadáveres en descomposición. Era un olor tan acre que era difícil de describir. Era tan poderoso que quienes lo olían querían cortarse la nariz y desmayarse al mismo tiempo.
No era solo el olor. La temperatura en estos lugares también bajó bruscamente. Hacía demasiado frío, pero este frío aún era demasiado para muchas personas.
“…”
Peran miró hacia el lago negro como boca de lobo frente a él.
Este era el lago de Comos. Aunque tenía muy poco en común con el hermoso lago que recordaba, estaba claro que no había venido al lugar equivocado.
Trozos podridos de carne flotaban en las aguas que alguna vez fueron prístinas.
En el pasado, el agua del lago de Comos era tan clara y limpia que uno podía beberla directamente, pero si alguien se atreviera a beberla ahora, sufriría innumerables enfermedades desconocidas o moriría instantáneamente como si hubiera bebido un veneno letal.
La apariencia de este lago, que estaba lleno de suciedad negra y pegajosa, era lo suficientemente desagradable como para dar ganas de vomitar. Pero no había disgusto en el rostro de Peran, ni odio.
No podía sentir la presencia de ningún no-muerto.
¿Se estaban escondiendo?
No. Si un no-muerto de alto nivel realmente hubiera aparecido allí, entonces no sería solo el lago, sino el bosque que lo rodeaba el que sufría.
Peran volvió la cabeza y miró hacia el bosque. La entrada a este bosque oscuro era como las fauces abiertas de una bestia.
Tap-
Se puso en la boca de esta bestia sin dudarlo. Aunque parecía que la oscuridad estaba tratando de restringirlo, los pasos de Peran no podían detenerse.
Pero no caminó tanto tiempo.
Esto se debió a la vista que vio cuando llegó a un gran claro.
Era extraño decir el cadáver de un no-muerto, pero «pedazos de cadáveres de no-muertos» estaban esparcidos por el claro.
Peran se había apresurado al lago tan pronto como recibió el informe de la aparición de muertos vivientes. Aunque no llevaba la cuenta del tiempo, estaba seguro de que no le había llevado más de medio día.
‘Este era un grupo de al menos unos pocos cientos de muertos vivientes’.
Incluso considerando que la mayor parte del número estaría compuesto por muertos vivientes de bajo nivel, no era una cantidad que pudiera limpiarse fácilmente en medio día.
No. Había tardado menos de medio día. Mirando las huellas alrededor del claro, habían pasado al menos unas horas desde que los cadáveres habían sido dejados allí.
En otras palabras, esto significaba que cientos de muertos vivientes habían sido aniquilados en solo dos o más horas.
“…”
El número de personas capaces de tal hazaña era extremadamente limitado.
Al combinar los cadáveres de zombis dispersos, las cicatrices por todo el claro del bosque y los débiles rastros que quedaron en el aire, Peran pudo adivinar quién era el responsable de esta escena.
En primer lugar, sabía que ella estaba cerca.
Después de pensar eso, la expresión de Peran se volvió un poco dura.
«…seguramente no…»
Investigó la dirección a la que se dirigían los rastros.
Parecía que no tenía ninguna intención de ocultar su presencia. Gracias a esto, Peran supo adónde había ido.
-Noreste.
En dirección a Bairak.
* * *
El puente Rulan era tan grande que incluso diez carruajes podían cruzar uno al lado del otro. Pero ahora, no se sentía lo suficientemente grande.
Este era el único punto de entrada en la sección sur del imperio. Y la multitud que se formó fue lo suficientemente grande como para cubrir todo el puente sin espacios.
“Pero no se siente desordenado, ¿verdad? Incluso hay muchos mercenarios aquí.”
“¿Ves a esos guardias de allí? ¿Me creerías si te dijera que todos son más fuertes que la mayoría de los mercenarios de rango A?
«Sí. ¿Se supone que eso es un chiste?»
“Si no me crees, intenta hacer algo. En el Puente Rulan, incluso los bastardos locos intentan actuar como personas normales. ¿Nunca has oído hablar de los rumores sobre ellos? Se dice que los Guardias Cazafantasmas del Puente Rulan son más fuertes que la mayoría de los Caballeros.”
Ciertamente, su tamaño, mirada y aura eran inusuales para simples guardias.
“Si haces un escándalo aquí, no solo se te prohibirá entrar al imperio de por vida, sino que tus huesos y carne también serán separados y arrojados al río Rulan. Así que quédate callado.”
Lucas miró a su alrededor mientras escuchaba la charla ociosa de los mercenarios. Lo que llamó su atención más que los guardias fue la abundancia de otras razas. Si bien no se puede decir que el imperio excluya a otras razas, tampoco se puede considerar un país abierto.
—Mientras miraba alrededor del río que fluía, finalmente fue su turno de entrar.
“Por favor, presente su tarjeta de identificación.”
El guardia habló en un tono contundente.
Rina presentó su identificación sin decir una palabra. Era una tarjeta de identificación certificada que solo se emitía a ciertas personas.
La ‘tarjeta’ de identificación era una pequeña placa de bronce grabada con símbolos y escritos que denotaban sus orígenes, todos los signos que mostraban que no era algo que pudiera producirse en masa.
Con esta tarjeta, pudo ingresar a más de 20 países, incluido el Imperio Kastkau, y permanecer en ciudades de otras razas que tenían buenas relaciones con los humanos durante el tiempo que quisiera.
Entre los muchos comerciantes del Red Hub, solo aquellos que eran reconocidos como élites podían obtenerlo.
El guardia examinó cuidadosamente la tarjeta antes de mirar los carruajes detrás de ella.
«¿Fuiste atacado?»
«Sí.»
“…Debe haber sido un desastre. Tienes mi simpatía.”
«Gracias.»
Los guardias hicieron señas a algunos de sus camaradas para que revisaran el equipaje en el interior.
«Los que están detrás de ti son los mercenarios que contrataste, ‘Las Gárgolas Locas’, ¿correcto?»
«Así es.»
«Entendido.»
Para entonces, el control de equipaje se había completado. Los guardias se miraron a los ojos y asintieron casi al mismo tiempo.
El guardia frente a ellos devolvió la placa de bronce.
“Estás formalmente autorizado a entrar. Bienvenido a Kastkau.”
Era mucho más rápido que los demás.
Lucas tenía curiosidad sobre el motivo, pero Garp murmuró o un momento después.
“Como era de esperar, los comerciantes son los mejores cuando se trata de esto. El proceso de inmigración de Kastkau, conocido por ser absurdamente complicado, termina en un instante.”
Rina, que escuchó su murmullo, sonrió.
«¿Quieres ser un comerciante también?»
«… eso no es una broma graciosa.»
Por supuesto, Rina no lo decía en serio, así que solo soltó una carcajada.
Su viaje continuó más allá del Puente Rulan.
Los mercenarios inconscientemente dejaron escapar un suspiro.
Era natural sentirse aliviado.
Después de todo, aunque todavía quedaba un poco de distancia hasta la ciudad, finalmente lograron cruzar con éxito la frontera hacia el imperio.
* * *
Lucas se sentó en el maletero lleno de baches y pensó en su pelea con Budilem.
El nivel de Budilem. Teniendo en cuenta el hecho de que él era un Guerrero Mágico, debería haber estado cerca de la cima. De ninguna manera era débil, pero no había sido lo suficientemente fuerte como para ser contado entre los «verdaderamente fuertes».
Sin embargo, Lucas no tuvo más remedio que admitir que era un oponente difícil.
‘Probablemente solo pueda derrotar a aquellos alrededor del nivel de Budilem.’
No importa cuán experimentado, hábil y en control de su cuerpo fuera, era imposible para él derrotar a alguien más fuerte que Budilem en su estado actual.
De hecho, si la lucha contra Budilem hubiera sido más normal, habría tenido que sufrir un poco más de daño.
Al final, hubo tres factores que llevaron a su victoria.
Budilem había sido más cauteloso con Lucas de lo que necesitaba, su estilo de lucha no era una gran amenaza para él y, finalmente, estaba presionado por el tiempo.
Si hubieran luchado limpiamente en un espacio abierto sin límite de tiempo, a Lucas le habría resultado mucho más difícil ganar.
Throb-
Sintió dolor en el hombro y el estómago.
Aunque ninguno de los ataques había dado en un punto vital, no eran heridas superficiales. Tendría que descansar durante al menos una semana para que se curaran.
Lucas luego comenzó a pensar en los enemigos que encontraría a partir de ahora.
Múltiples enemigos.
Enemigos rápidos.
Enemigos cuyo principal medio de ataque eran ataques de largo o amplio alcance.
En este punto, los enemigos que serían más difíciles de enfrentar para Lucas eran los magos.
Generalmente, a medida que aumentaba el nivel de los hechizos, también aumentaba el alcance. Además, los ataques sin una forma distinta, como el fuego, el agua, el viento, la oscuridad y la luz, eran difíciles de contrarrestar para Lucas.
Esto significaba que tenía que encontrar otras contramedidas además de la espada, pero no podía pensar en ninguna en ese momento.
‘… Necesito una esgrima más sistemática.’
Por supuesto, lo primero que pensó Lukas fue el Pavor de Lucid.
Pero desafortunadamente, Lucas no sabía lo suficiente sobre ello.
El pavor no se había adaptado a su cuerpo, por lo que solo lo había entrenado a un nivel elemental.
‘Los recuerdos de Riki…’
No le servían de nada en este momento.
Los métodos de Riki eran simples y toscos, pero podría llamarse algo similar a la esgrima.
Pero no se podía copiar. Era un Semidiós, un ser que estaba a un paso del reino de los mortales desde su nacimiento. Un ser que podría partir una montaña de un solo golpe si quisiera. Si tratara de imitar el manejo de la espada de ese tipo, su cuerpo colapsaría.
En otras palabras, lo que Lucas necesitaba era un manejo de la espada que coincidiera con su yo actual.
‘…Maestro.’
Pensó en el ser que le había enseñado sobre espadas.
