División (1)
En el Este comenzaron a circular extraños rumores.
Se decía que las nuevas estrellas de la Torre Mágica del Sur, de la Torre Mágica Central y del Este habían sido derrotadas por una sola persona. Según los rumores, el Teniente Coronel Iron Carter, el Héroe del Noreste, los aplastó a los tres él solo.
Al principio, la gente no creyó en absoluto estos rumores.
“Di algo que tenga sentido.”
“¿Tres contra uno?”
“Pero él es el Héroe del Noreste, creo que puede hacerlo.”
Aunque era la nueva estrella más famosa del Imperio, todavía había un límite para lo que podía hacer. Creían que, por muy fuerte que fuera una nueva estrella, seguiría estando al mismo nivel que las otras nuevas estrellas.
Sin embargo, se demostró que los rumores eran ciertos cuando algunos oficiales declararon haber visto a las nuevas estrellas ensangrentadas. Incluso los médicos que atendieron a las nuevas estrellas heridas en el Comando también añadieron sus testimonios y demostraron que era cierto.
“Están completamente cubiertos de sangre.”
“¿Hasta ese punto?”
“Sí. Dijeron que ya estaban con un pie en la tumba cuando los enviaron de vuelta.”
Los rumores se extendían de boca en boca entre los oficiales. Además, las enfermeras y los médicos del hospital filtraron en secreto la información que habían recogido sobre las nuevas estrellas. Sus heridas también sirvieron como un hecho evidente que demostraba que los rumores eran ciertos. Esto se debió a que llegaron al hospital y terminaron con vendas por todo el cuerpo.
Y como cualquier otra noticia, ésta comenzó a extenderse rápidamente a otras regiones. Algunas personas completamente apegadas y leales a sus propias regiones decían que sólo eran noticias falsas difundidas por los del Norte. Sin embargo, no tuvieron más remedio que dejar de afirmar que se trataba de un falso rumor cuando Iron se paseó sin un solo rasguño en su cuerpo mientras las otras tres nuevas estrellas estaban cubiertas de vendas y yacían muertas para el mundo en sus camas de hospital.
Debido a esto, Maricca, una ciudad portuaria en el Este, era el centro de los rumores sobre las estrellas.
Y sin más, Iron fue llamado a la oficina del Comandante del Este.
“Hoo…”
El Comandante del Este suspiró profundamente mientras Iron permanecía sentado con la cabeza agachada y la boca bien cerrada.
“La situación se ha salido de control.”
“Lo siento.”
El comandante volvió a suspirar mientras Iron mantenía su postura.
Había observado desde un lado, por lo que era plenamente consciente de que Iron no había hecho nada malo. Sin embargo, el equipo que esperaba crear ya se había derrumbado y ni siquiera habían llegado a la mitad de la operación. Lo peor era el hecho de que las regiones del Sur y del Centro estaban protestando mientras que la Asociación de Comerciantes también estaba presionando en secreto al comandante debido al ensangrentado y magullado Daniel.
Era una situación en la que el comandante era presionado desde todos los lados.
Iron era inocente, pero no pudo evitar pedir perdón al ver la expresión demacrada en el rostro del comandante.
“¿De qué tienes que disculparte? Soy yo quien tiene que pedirte perdón.”
El Comandante del Este sonrió con amargura.
Con otro suspiro, comenzó a explicar su situación a Iron.
“Hoo… En realidad no me importan las Torres Mágicas del Sur y del Centro. Mi mayor problema es el capitán Daniel Cevaior.”
Iron levantó la cabeza ante las palabras del Comandante del Este y lo miró confundido.
“¿El capitán Daniel tiene un respaldo?”
“Respaldo…”
El comandante recordó por un momento el pasado.
Cuando Daniel entró por primera vez en el ejército, era sólo un novato que no sabía nada. Era un niño puro e ingenuo que valoraba el honor. También se le consideraba un plebeyo, ya que no era hijo de ningún oficial. Sin embargo, después de convertirse en oficial y destacar, su familia se reveló de repente.
“¿Has oído hablar de la familia Jeffit?”
Iron asintió ligeramente a la pregunta de Richard Burton.
“¿No son uno de los pilares de la Asociación de Comerciantes del Este? Por lo que sé, el conde Lothsil Jeffit es el actual presidente de la asociación.”
“Así es. Daniel es de esa familia. Su nombre es: Daniel Jeffit Cevaior.”
La expresión de Iron se endureció.
“Entonces, ¿la Asociación de Comerciantes está protestando ante el Comandante?”.
“Así es. De hecho, el Ejército del Este está recibiendo apoyo de la Asociación de Comerciantes sin nuestro conocimiento. Y durante ese proceso, la posición de Daniel había subido más. Para ser exactos, él actuó como el puente que nos conectó en un punto medio.”
Aunque sólo fuera un niño de la familia, otra cosa sería que el niño se hiciera un nombre fuera y se convirtiera en una nueva estrella. Si su hijo fuera derrotado por otros, podrían protestar con el pretexto de ser los padres.
“¿El capitán Daniel se convirtió en una nueva estrella por el poder de la Asociación de Comerciantes?”
“Tampoco es eso.”
Richard Burton sacudió la cabeza con firmeza al escuchar la pregunta de Iron.
“Al principio, llegó como un plebeyo. Sin embargo, destacó durante el entrenamiento militar y su estatus se fue revelando a medida que ganaba fama.”
“Ah…”
“Bueno, para la familia Jeffit, fue como encontrar un hijo del que nunca fueron conscientes.”
“Entonces, ¿el capitán Daniel no odiaría a la familia Jeffit… o no es el caso?”
Richard Burton asintió con la cabeza.
“Fue así al principio. Pero el poder del dinero es extremadamente grande. Es tan grande hasta el punto de que puede cambiar a una persona inocente y honesta…”
Richard Burton se sintió amargado mientras hablaba.
Ser reconocido por una familia mientras se le da un tremendo apoyo financiero, tal vez esa era la razón por la que Daniel Cevaior cambiaba poco a poco. Aun así, Richard esperaba que Daniel fuera capaz de proteger sus ideales para desarrollarse aún más hasta el último momento y mantener el honor del Ejército del Este. Sin embargo, incluso esa esperanza había desaparecido.
“La existencia del capitán Daniel Cevaior es muy importante para el Ejército del Este. Esto se debe a sus conexiones. No sólo con la Asociación de Comerciantes, sino también con asociaciones privadas.”
Al principio, el apoyo de la Asociación de Comerciantes y de las asociaciones privadas hacia Daniel era para desarrollar el Ejército del Este. Financiaron al ejército para que pudiera estudiar armas más potentes y construir barcos de guerra más poderosos. Sin embargo, después de estar expuesto a enormes fondos y poder, su actitud cambió poco a poco. Al final, estaba atado al dinero y sus ideales cambiaron.
“Es mi culpa que el Capitán Daniel se haya vuelto así. En el pasado…”
“Desde el punto de vista de la Asociación de Comerciantes, debe haber sido su oportunidad de oro para ganar una fuerte influencia en el Ejército del Este.”
Desde el punto de vista de la Asociación de Comerciantes y de la Familia Jeffit, ahora tenían una causa justificada para fortalecer su influencia en el Ejército del Este. Además, incluso la Torre Mágica del Sur y el Centro también estaban presionando al comandante.
Por supuesto, si el comandante salía personalmente con las pruebas, definitivamente dejarían de protestar. Era un problema que se resolvería rápidamente si denunciaban las acciones cobardes de Daniel, así como los ataques de las nuevas estrellas que apuntaban a la vida de Iron.
Pero Richard Burton no quería desperdiciar su oportunidad. Más bien, parecía que incluso intentaba agrandar las cosas.
Quizás fue porque había leído sus pensamientos que Iron finalmente abrió la boca con cuidado.
“¿Debo ayudarte?”
Richard Burton agonizó por un momento ante la pregunta de Iron. Estaba pensando si era correcto obtener la ayuda de Iron ahora.
“¿Cuánta influencia tienes en el noreste?”
Iron ladeó ligeramente la cabeza al escuchar la pregunta de Richard Burton.
“Déjame preguntar de nuevo. ¿Puedes traer a Fantasma aquí con tu poder?”
Iron reflexionó un rato antes de responder a Richard Burton.
“¿Es una pregunta extraoficial u oficial?”
“Digamos que es una pregunta oficial.”
“Si ese es el caso, entonces es posible. Puedo usar la grieta dimensional como justificación… La única pregunta que queda es si el Ejército del Este puede aceptarlo o no.”
Hacer una petición formal al Noreste pondría un rasguño en el orgullo del Este.
El Ejército del Noreste, que siempre tuvo en mente lo peor, no pensó demasiado en solicitar el apoyo de otras regiones. Sin embargo, los otros ejércitos no eran de la misma opinión. Eran muy reacios a agachar la cabeza y pedir apoyo a otras regiones. Esto se debía a que los nobles de sus regiones querían mantener su orgullo.
“No hay nada que podamos hacer ya que la situación ha llegado a esto. Si pudiera, me gustaría hacerlo yo mismo, pero… es difícil para mí enviar una solicitud.”
Richard Burton puso cara de amargura.
Sabía que el orgullo de los nobles locales era completamente inútil. Sin embargo, independientemente de su opinión, mucha gente en el Este era reacia a traer tropas de otras regiones. Temían que su poder se tambaleara y se debilitara una vez que otras fuerzas entraran en su región. Por eso, si el comandante pedía apoyo directamente, los nobles del Este podrían rebelarse, lo que provocaría la caída de la autoridad del comandante y del control militar sobre el Este.
Si fuera una situación habitual, podrían limitarse a utilizar la apertura de una grieta dimensional como excusa para solicitar apoyo. Pero el problema era que el Noreste y el Norte habían bloqueado con seguridad cuatro grietas dimensionales por su cuenta. La Alianza del Noreste había bloqueado cuatro por su cuenta, y sólo tenían una aquí en el Este. Por lo tanto, les dolía el orgullo al pedir apoyo en otro lugar cuando sólo tenían una grieta con que lidiar.
Richard Burton no pudo evitar sentirse molesto mientras se enfrentaba a estos complejos problemas. Sin embargo, no había otra manera de que regresara.
“¿Me has llamado aquí con la intención de atraer el poder central de cada región?”
Iron pensó que el propósito de Richard Burton era atraer a los jugadores principales de cada región, al igual que lo hizo el Noreste. Si un oficial del Ejército del Este lo pedía oficialmente, socavaría su honor. Pero si las figuras centrales del Norte y del Noreste eran atraídas al Este por su cuenta, el daño y la reacción que recibirán se minimizaría definitivamente.
Al ver que Richard Burton no le respondía, Iron estaba convencido de que tenía razón.
En realidad había tres ideas principales que Richard Burton había planteado.
1– Utilizar a Iron para atraer a las fuerzas del Norte y del Noreste y ajustar la situación actual, en la que el Ejército del Este está siendo presionado por las Torres Mágicas del Centro y del Sur y la Asociación de Mercaderes, a una estructura de dos vías.
2– Utilizar las fuerzas atraídas para ayudar a resolver la grieta dimensional.
3- A través del proceso anterior, evitar que el Ejército del Este se divida tanto como sea posible.
Iron miró al Comandante del Este después de haber pensado en esas tres ideas.
“Sin embargo, sigo creyendo que es demasiado. Si traemos al Ejército del Norte sólo para mantener a raya a la Asociación de Comerciantes, seguro que más adelante habrá oficiales descontentos con el comandante.”
“Estoy consciente de ello.”
El tono de Richard Burton sonaba como si las cosas no pudieran evitarse.
Iron inclinó la cabeza con curiosidad.
‘¿Estás dispuesto a correr ese riesgo para alejar a la Asociación de Comerciantes? Eso es una completa estupidez.’
La Asociación de Comerciantes nunca intentaría tomar el control del Ejército del Este a menos que estuvieran seguros de que el comandante ya estaba derrotado. Si la situación era sólo a este nivel, Iron estaba seguro de que conocían los riesgos.
‘Espera…’
Iron miró sorprendido al comandante después de organizar sus pensamientos.
“Eres muy inteligente. Tal y como he oído.”
El comandante sonrió al ver que el chico que tenía delante ya había pensado mucho en tan poco tiempo.
‘Si esperas que algún día ocurra algo, ¿intentarás encontrar la razón?’
Y como para señalar el comienzo, apareció una grieta dimensional. Si lo comparaban con el Noreste, había una alta probabilidad de que la aparición de la grieta dimensional en este lugar también tuviera otras fuerzas por detrás que la promovieran y empujaran hacia adelante.
El comandante debe haberse dado cuenta.
“¿Está ocurriendo algo en el Este?”
“Así es.”
“La Asociación de Comerciantes no es el problema… Entonces, ¿debe haber algo más grande oculto en la oscuridad?”
“Sí.”
Las cejas de Iron se fruncieron al ver que el comandante asentía con la cabeza.
“Yo tampoco estoy tan seguro. Sin embargo… al igual que lo que hicieron los elfos oscuros en el Noreste, puedo suponer que aquí también hay seres de ese tipo.”
“¿Tienes algún sospechoso?”
“He seleccionado las especies más probables.”
Richard Burton se dio la vuelta y le entregó los documentos que contenían la información que había recopilado hasta el momento.
“¿Sirenas?”
“Es una raza que ha sido destruida por el Imperio. Sin embargo, es probable que algunas hayan sobrevivido a esa catástrofe.”
“La raza de las sirenas… probablemente cargan con un gran odio hacia el Imperio.”
“Así es. Si hay supervivientes, estoy seguro de que han esperado muchos años sólo para vengarse del Imperio.”
Iron asintió con la cabeza.
Luego, leyó la información que Richard Burton le había entregado.
“¿Se transforman en seres humanos?”
“Así es. Esa es la razón por la que creo que el Comando actual es un lugar peligroso.”
Los ojos de Richard Burton brillaron.
“Debe haber sirenas infiltradas en este lugar. Después de todo, ya están causando un gran revuelo en Maricca…”
“Si partiéramos hacia la Isla Fantasma con la fuerza principal, el Comando estaría en peligro.”
“Así es. Algunos de ellos podrían incluso haberse confabulado con algunas de las fuerzas del Este.”
Iron se dio cuenta inmediatamente de lo peligroso que era el Comando Este al escuchar las palabras de Richard Burton.
Ya era una situación difícil para el Ejército del Este al tratar de lidiar con la grieta dimensional por su cuenta. Pero incluso se enfrentaban a una situación en la que tenían que preocuparse por enemigos desconocidos y por las fuerzas regionales que podrían haberse confabulado con dichos enemigos.
Ante tal situación, el comandante no tuvo más remedio que traer fuerzas externas al Este aunque su honor fuera pisoteado y su autoridad cortada.
“Pensé que si reunía el mayor número posible de fuerzas en el Este, podría conseguir su ayuda si sus futuras figuras clave resultaban heridas o quizás en el caso de que apareciera una enorme grieta dimensional similar a la del Noreste.”
“Por mi culpa, la Familia Imperial podría intervenir.”
“Ya han intervenido.”
Iron frunció el ceño al escuchar las palabras del Comandante del Este.
“¿Quién ha venido?”
“El Cuarto Príncipe.”
Como era de esperar de la veloz Familia Imperial. Ya habían olido la oportunidad y se arrastraron hacia el Este.
“Ya que la Familia Imperial está tratando de intervenir, debes estar cansado.”
“No hay nada que pueda hacer al respecto.”
La misión de Richard Burton como Comandante del Este era proteger el Este. Mientras pudiera proteger el Este, no le importaban los insultos que le llovieran.
“Comandante, si me promete algo… le daré un poco más de ayuda.”
“Pero ya me estás ayudando demasiado trayendo al Ejército del Noreste aquí.”
“Como ya estás recibiendo tanto te daré un poco más.”
Richard Burton ladeó la cabeza ante las palabras de Iron. Aunque fuera el Héroe del Noreste, todavía había un límite en lo que podía hacer. Se preguntó en qué más podría ayudarle en este momento.
“¿Qué tal traer a la Familia Leonhardt aquí?”
“¿La Familia Leonhardt? ¿Vendrán hasta aquí?”
“Hay un 30% de posibilidades… si les pidiera un favor/”
“Hmmm… ¿La Familia Leonhardt te debe algo?”
Iron negó con la cabeza ante la pregunta de Richard Burton.
“No me deben nada. Pero… estoy un poco emparentado con la Familia Leonhardt.”
“¿Tú?”
Iron sonrió al ver que el comandante nunca pensó que estaría relacionado con una familia así.
“Ho… Eso es inesperado. ¿Eres descendiente de una rama de la familia?”
“Tampoco es eso… Soy el hijo mayor del actual líder de la familia.”
Los ojos de Richard Burton se abrieron de par en par ante su respuesta. Iron sonrió al comandante mientras seguía hablando.
“Bueno, me escapé de casa. Pero sigo siendo su hijo, así que puede haber alguna posibilidad de que me escuche si se lo pido.”
